FILADÉLFIA – O técnico dos Eagles, Nick Sirianni, deu descanso a muitos de seus titulares no final da temporada regular contra o Washington Commanders, embora a decisão tenha afetado negativamente a classificação de seu time.
Os Eagles precisavam de uma vitória sobre o Washington no domingo, além de uma derrota do Chicago Bears para o Detroit Lions para passar do terceiro para o segundo lugar. Os Lions resistiram com uma vitória fora de casa por 19-16, mas o Philadelphia perdeu por 24-17, deixando-os em terceiro lugar e um confronto contra o San Francisco 49ers, sexto colocado, na rodada wild card dos playoffs.
“Não”, disse Sirianni quando questionado se se arrependia de não ter jogado todos os titulares. “Você passa pelo seu processo, toma o que acha que é a melhor decisão para o time de futebol, e foi isso que fizemos. Eu sabia que esse era um resultado (possível), que essas coisas podem acontecer.”
“Uma coisa que eu poderia garantir era dar-lhes descanso. Não poderia garantir mais nada. E estarmos saudáveis e chegarmos aos playoffs com saúde é um grande negócio para nós.”
Tanner McKee foi titular para Jalen Hurts como quarterback e acertou 21 de 40 para 241 jardas com um touchdown e uma interceptação. McKee jogou principalmente com backups. Uma exceção notável no início foi o recebedor DeVonta Smith, que entrou no jogo a 44 jardas de 1.000. Smith (3 recepções, 52 jardas) atingiu a marca nos momentos finais do primeiro quarto e ficou de fora pelo resto do jogo.
“Eu não diria necessariamente que é importante, mas acabei de conversar com o técnico Nick e ele me deu a oportunidade de sair e fazer isso”, disse Smith, que alcançou a marca de 1.000 jardas pela terceira vez em sua carreira. “Estou grato por ele ter me deixado fazer isso.”
Vários titulares jogaram na defesa, incluindo os atacantes Jordan Davis, Moro Ojomo e Jalyx Hunt. Mas a maioria dos jogadores regulares não viu qualquer acção, uma decisão que os jogadores posteriormente apoiaram no balneário.
“Podemos jogar o jogo do que aconteceria se”, disse o segurança Reed Blankenship. “Quando os Leões vencerem, quando você estiver na linha lateral, você vai pensar: 'Cara, eu gostaria de ter jogado', mas você não saberá disso. Prefiro ter uma semana de descanso e deixar meu corpo se recuperar do que ir lá e entrar em uma briga e depois me sentir mal indo para um jogo de playoff.
As atenções rapidamente se voltaram para o próximo jogo contra o 49ers. O ataque de San Francisco estava indo bem, com média de 36 pontos em sua sequência de seis vitórias consecutivas, antes de perder por 13-3 para o Seattle Seahawks no sábado.
“Precisamos interromper a corrida deles, Christian McCaffrey”, disse o lado defensivo Brandon Graham sobre o que vem à mente quando você pensa nos 49ers. “Além disso, (Brock) Purdy fez um ótimo trabalho desde que voltou.
“Só temos que ser nós mesmos e trazer energia e defender rapidamente e colocar o ataque em uma ótima posição.”
