O ex-capitão da Inglaterra David Beckham falou com entusiasmo sobre um futuro internacional escocês quando enfrentou o Rangers como jogador do AC Milan em 2009.
O ex-garoto prodígio do Rangers, John Fleck, certa vez recebeu elogios elogiosos de David Beckham depois de dividir o campo com o ex-capitão da Inglaterra. A malária de Beckham surgiu depois de Fleck, então com 17 anos, ter sido titular no Rangers num amigável amigável contra o AC Milan, em Fevereiro de 2009.
Um mês antes, Walter Smith havia dado a Fleck sua primeira partida no Rangers. Houve muito entusiasmo pelo mais recente formado nas categorias de base do clube, que se saiu bem contra o time de estrelas de Carlo Ancelotti.
Muitos torcedores estiveram presentes em Ibrox enquanto o Rangers lutava pelo empate em 2 a 2 contra o Milan. Os gigantes escoceses assumiram a liderança por meio de DaMarcus Beasley e depois empataram com um gol de Sasa Papac, empatando contra um time do Milan que contava com nomes como Beckham, Andrea Pirlo, Clarence Seedorf, Ronaldinho e Andriy Shevchenko.
No entanto, foi Fleck quem mais chamou a atenção de Beckham no time do Rangers. A lenda inglesa, emprestada pelo LA Galaxy, abordou as comparações feitas entre Fleck e Wayne Rooney.
“John é um bom jogador e é fantástico para qualquer jovem jogador ter a oportunidade de jogar num clube tão grande como o Rangers”, disse Beckham após o amigável com o Rangers. “E também é uma grande experiência para ele ter jogado contra alguns dos melhores jogadores que temos no Milan.
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“As pessoas dizem que houve comparações entre John e Wayne. Na minha experiência, não existem muitos jogadores como Wayne.
“Wayne é um jogador especial, mas qualquer jogador que se compare a um talento de classe mundial como Wayne tem uma chance real.”
Por sua vez, Fleck evitou comparações com Rooney. O adolescente estava ciente das expectativas depositadas sobre ele e pediu mais paciência aos fãs.
“As pessoas definitivamente esperavam muito de mim”, disse Fleck à Sky Sports em 2010. “Ainda sou um garoto e acho que as pessoas esperavam que eu fosse como Wayne Rooney toda semana, mas isso não vai acontecer.
“Ele é um jogador de classe mundial e leva tempo para um jovem se destacar. Estou disposto a ser paciente, mas espero ter a minha chance. Estive envolvido nos últimos anos, saindo do banco e coisas assim, então espero que esta seja a temporada para mim.”
Fleck teve sucesso no Rangers, fazendo parte de três equipes campeãs e vencendo a Copa da Escócia de 2008, mas o jovem prodígio não conseguiu alcançar o auge da carreira de Rooney. Em outubro de 2019, mais de uma década após os elogios de Beckham, Fleck somou sua primeira internacionalização pela Escócia. Com cinco internacionalizações, ele provavelmente acompanhará de perto o jogo da Escócia nas eliminatórias para a Copa do Mundo, na Grécia, no sábado.
Fleck fez 58 partidas em cinco temporadas pelo Rangers antes de assinar pelo Coventry City em 2012. No entanto, foi depois de sua passagem de quatro anos pelo Sky Blues que Fleck desfrutou, sem dúvida, da melhor passagem de sua carreira.
O meio-campista ingressou no Sheffield United em 2016 e se tornou um jogador importante sob o comando de Chris Wilder na promoção dos Blades da League One para a Premier League. Na campanha 2019/20, Fleck fez 30 jogos no campeonato e ajudou a levar o Sheffield United ao nono lugar na tabela.
Depois de sete anos e meio, Fleck deixou o Sheffield United após fazer 278 jogos. Ele assinou com o Blackburn Rovers em fevereiro de 2024, mas ficou limitado a apenas uma partida depois que uma lesão o excluiu pelo resto da temporada. Ao deixar Ewood Park, Fleck ingressou no Chesterfield, clube da League Two.
O jogador de 34 anos disputou 20 partidas na temporada passada e seu contrato foi posteriormente prorrogado por mais um ano. Fleck apareceu 10 vezes pelo Chesterfield até agora nesta temporada. Embora as comparações com Rooney possam ter sido equivocadas, Fleck conseguiu construir uma carreira que causaria inveja à maioria dos jogadores.
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