PITTSBURGH – Graças a um field goal perdido no último segundo do chutador do Baltimore Ravens, Tyler Loop, e ao heroísmo no quarto período de Aaron Rodgers, o Pittsburgh Steelers é campeão da AFC North.
Pittsburgh sobreviveu aos Ravens por 26-24 em um thriller de idas e vindas que terminou quando Loop errou um field goal de 44 jardas quando o tempo expirou na última jogada da temporada regular da NFL.
Aaron Rodgers e os Steelers agora seguem para a pós-temporada e receberão o Houston Texans na próxima semana no “Monday Night Football” (20h20, ESPN) na rodada wild card. O título da 25ª divisão é o primeiro desde 2020.
“É muito emocionante, para ser honesto”, disse Rodgers à NBC após o jogo. “Tem sido um ótimo ano. Estou grato por esses caras e estou ansioso para chegar aos playoffs pela primeira vez em muito tempo.
“Foi um ano difícil. E dois anos antes também foram difíceis. Foi uma bênção absoluta estar aqui… Descobrimos aquele pequeno detalhe, aquele algo especial, que foi a crença esta noite no lado ofensivo. E estou orgulhoso de nossos rapazes pela forma como respondemos no quarto período.”
Os Steelers assumiram uma vantagem de 20-17 faltando 3:49 para o final do jogo, mas isso teve um custo, já que Rodgers teve que queimar o tempo limite final do time quando as comunicações no capacete pareceram falhar. Rodgers trocou de capacete antes da terceira chamada, mas alguns segundos depois de alinhar, ele pediu o tempo limite e gesticulou demonstrativamente para seu capacete. Os Steelers marcaram em um touchdown corrido do running back Kenneth Gainwell uma jogada depois.
Embora a defesa tenha parado principalmente o running back Derrick Henry após um primeiro quarto de 79 jardas, eles desistiram de dois grandes touchdowns de passe no quarto período para manter o jogo disputado. Zay Flowers se separou de ambos para marcar o primeiro em uma recepção de 50 jardas e o último em um passe de 64 jardas cerca de seis minutos depois, colocando o Baltimore em vantagem por 24-20.
Pittsburgh respondeu todas as vezes, no entanto, eventualmente assumindo uma vantagem de 26-24 quando Rodgers acertou Calvin Austin III para um touchdown de 26 jardas faltando menos de um minuto para o final. Mas uma tentativa perdida de ponto extra de Chris Boswell manteve o jogo de dois pontos.
Baltimore aproveitou um grande retorno de Keaton Mitchell para chegar perto do alcance do field goal, então Lamar Jackson acertou Isaiah Likely para um ganho de 28 jardas na quarta descida para colocar os Ravens dentro do alcance do Loop. Mas o chute do novato correu bem, sua primeira falha no quarto período desta temporada.
