Mais tarde, descobri que ele se levantou no meio da redação de Sydney e anunciou: “Alguém sabia que Stephen Brook já foi tratado de vício em uma clínica de heroína?”
Mas mesmo isso teve um lado positivo: meses depois ele me deu um aumento salarial duplo.
Perth era uma cidade pequena e foi ótima. Gay Perth era ainda menor e no centro havia uma boate gay com o melhor nome de todos os tempos: Connections. Todo fim de semana eu ia com meu amigo e parceiro Claremont Matt, como eu o chamava, para a cidade e subia as escadas do Connections para dançar muito e ainda mais drinks.
Uma noite, enquanto estávamos na pista de dança, Matt deu uma grande notícia: um cara muito fofo do outro lado do clube estava me observando! Mas fique calmo e não olhe em volta.
Com o zelo de um repórter de notícias de última hora da Reuters, Matt me forneceu atualizações de tirar o fôlego. Estava cada vez mais perto! E mais perto!! Finalmente ele estava bem atrás de mim!!!
Matt não aguentava mais a tensão, então de repente estendeu as mãos e me empurrou para trás.
Este é o primeiro artigo de uma série de insights de verão de nossos escritores e repórteres sobre o ano que os mudou.Crédito: Aresna Villanueva
Encontrei o garoto atrás de mim e minha vida deu uma guinada. Grant era um treinador de natação com cabelos felizes e soltos e uma risada correspondente. Ele foi inteligente, gentil e generoso, mas também implacável em reduzir minha complacência.
Bêbados, descemos aos tropeços as escadas da boate e de repente seu rosto escureceu de preocupação. “Sinto muito”, disse ele.
Oh não. O que aconteceu? “Qual era o seu nome mesmo?” perguntado.
A manhã seguinte foi mais difícil. Muito cedo, houve uma batida furiosa na porta da casa de Grant, em North Perth. Seu ex-namorado voltou inesperadamente. Grant saiu, fechou a porta do quarto e ordenou que eu não abrisse. Lá fora, duas vozes furiosas discutiam sobre quem era o dono dos utensílios de cozinha (lembre-se, eram dois gays).
Bem, Stephen, você disse a si mesmo enquanto se escondia debaixo da cama e pensava em sua vida protegida até hoje, você sempre foi fã de novelas, agora está em uma. Semanas depois, justamente quando comecei a me perguntar se poderíamos estar namorando, Grant me largou. Foi uma recuperação, todos explicaram. O que quer que isso significasse.
Mas então Grant decidiu me dar algo de valor incrível: o presente de sua amizade.
Ele era dois anos mais velho que eu, mas muito mais velho. Ele era natural de Perth, conhecia todo mundo, tinha casa própria, queria ser técnico nas Olimpíadas, gostava de moda moderna e de boa comida. E seus colegas de quarto eram jornalista e fotógrafo. Quais eram as possibilidades? Fomos todos juntos para Bali.
Depois de dois anos, voltei para Sydney e cheguei em Camberra. Nossas vidas se cruzaram repetidas vezes. Mas ambos sabíamos que as coisas tinham mudado, que a amizade tinha assumido uma forma diferente. Nunca foi o mesmo. Aos poucos nossas mensagens foram ficando cada vez menores, antes que tudo que ele me enviasse fossem emojis.
Em 2020, após um período sem contato, voltei a Perth para visitar Grant. Eu senti que era meu dever. Quando ele abriu a porta da frente, disse a mim mesmo com veemência que deveria parecer feliz, não importa o que acontecesse. E lá estava ele, mais velho, mas inegavelmente o mesmo belo Grant.
Stephen Brook e Grant em 2020.Crédito:
“Eu conheço você”, disse ele, franzindo seu sorriso familiar.
Continuei sorrindo muito.
Seu zelador me acolheu e conversamos, mais ou menos. Mostrei fotos da nossa viagem a Bali; Levamos seu último cachorro a um parque próximo e tomamos café.
Mas quando o zelador sugeriu que interpretássemos Kylie Minogue princesa impossível, nossa trilha sonora de 1998, eu simplesmente não consegui.
Grant tinha sido diagnosticado com Alzheimer precoce, e eu estupidamente pensei que isso significava Alzheimer em estágio inicial, mas sua demência degenerativa era de um tipo particularmente cruel.
Grant, cujos sonhos de treinador o levaram às Olimpíadas e aos recordes mundiais, morreu três anos depois, aos 52 anos.
Tudo está conectado, escrevo frequentemente em minhas colunas, geralmente para rir, mas também porque é verdade.
Agora, um colega que senta a algumas mesas de distância de mim é aquele antigo colega de quarto de Grant.
Por essa e muitas outras razões, parece que Grant ainda está por aí.
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