Um tribunal indonésio abriu na segunda-feira o julgamento de um cofundador da empresa de transporte e pagamentos do país, Gojek, acusado de corrupção em um projeto governamental para comprar laptops Google Chromebook para escolas.
Nadiem Anwar Makarim, 41 anos, era antigo ministro da educação, cultura, investigação e tecnologia quando foi preso em 7 de setembro. A sua prisão ocorreu durante uma investigação do gabinete do procurador-geral em Jacarta sobre um alegado escândalo de corrupção de 125 mil milhões de dólares ligado ao projeto.
A aquisição de computadores portáteis iniciada no âmbito da política governamental de “digitalização das escolas” teve como objectivo equipar escolas em áreas remotas com dispositivos e infra-estruturas digitais.
Makarim, que foi ministro da Educação entre 2019 e 2024, teria favorecido o Chromebook do Google, embora uma equipe de pesquisa do ministério tenha se recusado a recomendar o modelo de laptop devido à sua ineficácia em regiões sem acesso à Internet.
A acusação afirma que Makarim dirigiu as compras em todo o país em 2020-2021 “inteiramente para interesses comerciais pessoais”. Os promotores disseram que ele pressionou o Google a investir na PT Aplikasi Karya Anak Bangsa, conhecida como PT AKAB. A empresa é controladora da Gojek.
Makarim recebeu cerca de 809 bilhões de rúpias (48,2 milhões de dólares) em conexão com o programa, alegaram os promotores.
Ele enfrenta uma possível pena de prisão perpétua por causar perdas ao Estado e apropriar-se indevidamente de fundos públicos ao abrigo da Lei de Corrupção de 2001 da Indonésia.
“A aquisição ignorou referências de preços apropriadas e necessidades técnicas, especialmente para regiões remotas ou com poucos recursos”, disse o promotor sênior Muhammad Fadli Paramajeng a um painel de três juízes no Tribunal de Corrupção de Jacarta na segunda-feira.
A compra de mais de 1,2 milhão de Chromebooks foi projetada para fortalecer o domínio do Google no ecossistema de tecnologia educacional da Indonésia e está ligada aos investimentos subsequentes do Google de cerca de US$ 787 milhões na PT AKAB por meio do Google Asia Pacific, disse.
Makarim, formado pela Universidade de Harvard, foi um CEO de tecnologia que cofundou a Gojek em 2009 e lá permaneceu até 2019, quando a empresa foi avaliada em mais de US$ 10 bilhões. Ele renunciou para se juntar ao gabinete do ex-presidente indonésio Joko Widodo.
Os procuradores alegam que a sua demissão da PT AKAB e Gojek foi uma “ocultação estratégica” para mascarar conflitos de interesses, enquanto Makarim nomeou associados próximos como administradores e “beneficiários efetivos”, permitindo-lhe manter o controlo indireto sobre as decisões da empresa.
Makarim negou as acusações e disse que não recebeu pessoalmente fundos provenientes da compra do Chromebook ou de serviços relacionados.
Os advogados de defesa de Makarim argumentam que o investimento do Google antecedeu em grande parte o seu mandato ministerial e foi uma atividade corporativa rotineira que não estava ligada ao negócio do laptop.
Makarim alienou a PT AKAB ao assumir o cargo, a sua riqueza caiu mais de 50% durante o seu mandato e as decisões de aquisição foram tomadas por equipas técnicas e funcionários, e não pelo ministro, disseram.
“O acusado não esteve envolvido no processo de recrutamento porque o seu papel limitou-se apenas à formulação de políticas”, disse o advogado de defesa Ari Yusuf Amir ao tribunal. Ele chamou a alegação de “obscura, imprecisa e incompleta” e disse que ela confundia a autoridade ministerial de Makarim com o trabalho de outros funcionários do governo.
Dois ex-funcionários do Ministério da Educação e um ex-consultor de tecnologia também foram acusados no caso, enquanto as autoridades procuram outro funcionário, mas ele continua foragido.
