CINCINNATI – No mês passado, um homem alto e de aparência familiar entrou no Allez Café, no centro de Cincinnati, para comer.
Joe Flacco estava com fome. O veterano quarterback da NFL de 18 anos e MVP do Super Bowl mudou recentemente depois que o Cincinnati Bengals o adquiriu em uma troca com o Cleveland Browns em 7 de outubro. Com sua esposa Dana e a casa de seus cinco filhos em Nova Jersey, Flacco sentou-se no bar para uma experiência que está se tornando cada vez mais popular.
Ele comeu sozinho.
“Eu costumava ver caras sentados sozinhos em um bar ou simplesmente sentados sozinhos comendo e dizendo: 'Cara, sinto muito por aquele cara'”, disse Flacco recentemente. — Você quase quer ir com ele.
“Agora percebo que aquele cara estava no céu.”
Quando Flacco passou pelo Allez Café, localizado no bairro Over-The-Rhine, no centro de Cincinnati, o fã casual da NFL Kile Yurchak o reconheceu imediatamente. Instintivamente, Yurchak deu as boas-vindas a Flacco pelo nome, como se ele fosse um cliente regular. Flacco pediu uma salada e um sanduíche de peru com pão focaccia.
Em frente ao bar com tijolos aparentes e uma coleção de plantas que vão desde um vaso de Pothos até uma aranha aralia, Flacco, como tantos outros moradores locais, sentou-se para uma refeição tranquila.
“Eu costumava ver caras comendo sozinhos no bar e sentia muita pena deles, e agora percebo que aquele cara estava no paraíso.”
Poucos de nós conseguem se identificar com o fato de estar em uma nova equipe, em uma nova cidade, sem nossas famílias, mas muitos de nós conseguem se identificar com isso. pic.twitter.com/FhSgSe6Jd8
-Joe Danneman (@FOX19Joe) 22 de outubro de 2025
“São pessoas que estão na mesma posição que ele”, disse Yurchak, que dirige a recepção da Allez. “Você trabalha aqui. O trabalho dele é aqui, assim como o de muitas pessoas.”
A poucos quarteirões de distância, Chris Craft estava desfrutando de uma experiência semelhante. Craft, que trabalha para uma empresa de grãos, estava na cidade vindo de Birmingham, Alabama, para uma reunião de planejamento de uma convenção de moagem que Cincinnati sediará no próximo ano.
Ele ficou a alguns quarteirões de distância, ligou o telefone, encontrou um lugar para comer e foi ao O'Malley's In the Alley, conhecido como o segundo bar mais antigo da cidade. Ao terminar uma cesta de asas e uma bebida no final da tarde, ele compartilhou os mesmos sentimentos de alguém que disputou 204 jogos da NFL e foi nomeado MVP do Super Bowl.
“Isso apenas nos permite saber que somos todos humanos”, disse Craft. “Todos fomos construídos da mesma forma. Todos temos os mesmos desafios e todos precisamos das mesmas coisas.
“Às vezes é um espaço pessoal e às vezes é uma interação com as pessoas.”
Jeremy “Ugly” Hale, que trabalha no setor de serviços em Cincinnati há anos, tem visto celebridades navegando no espaço de jantar sozinho ao longo dos anos. Figuras esportivas e atletas costumam gostar de solidão. Outros, como comediantes e influenciadores das redes sociais, podem preferir um ambiente mais interativo.
“Por exemplo, com Flacco, sei que ele tem cinco filhos, então ele quer sair sozinho”, disse Hale. “A última coisa que quero é um monte de gente perseguindo ele.”
É claro que Flacco nunca exigiu uma experiência gastronômica impecável, dado seu conhecido amor pelo McDonald's.
Ao que tudo indica, Flacco era simplesmente acessível ao visitar lugares em Cincinnati. Seja em Delwood, em Mount Lookout, uma área onde os treinadores do Bengals são frequentemente vistos, ou tomando café no Deeper Roots, na Fourth Street, Flacco se encaixa tão bem quanto um homem de 1,80 metro.
Quando Flacco faz sua ida duas vezes ao dia para tomar café, a ordem permanece a mesma: gota preta com espaço para meio a meio. E para Olivia Roebuck, ex-consultora financeira que virou barista, Flacco tem o ar de alguém que já está na cidade há algum tempo.
“É como se ele sempre tivesse vindo aqui”, disse Roebuck, que observou que Flacco brincou dizendo que se o futebol não der certo, ele não se importaria de ingressar no Deeper Roots.
Os Bengals trocaram Flacco para servir como substituto até que o titular Joe Burrow, que é visto com muito menos frequência em público, esteja pronto para retornar da lesão no dedo do pé. Isso poderia ser no Dia de Ação de Graças contra o Baltimore Ravens.
Enquanto isso, Flacco aproveita a sétima cidade da NFL – Baltimore, Denver, Nova York, Filadélfia, Cleveland, Indianápolis e Cincinnati – que representou.
“Eu preferiria estar em casa, sentado à mesa de jantar com meus filhos e ouvindo o que diabos eles conversavam o dia todo”, disse Flacco no mês passado. “Mas se você tiver que fazer isso, é melhor usar isso a seu favor.”
Até agora, ele aproveitou as oportunidades em campo com grande sucesso. Mesmo que os Bengals não tenham vencido muito – perdedores de seis dos últimos sete – Flacco tem sido muito produtivo. Ele ocupa o sexto lugar em jardas de passe por jogo, com 258,6, e depois de uma derrota para o Bears em 2 de novembro, ele se tornou o primeiro jogador de 40 anos na história da NFL a lançar 450 jardas e quatro touchdowns em um jogo.
Fora do campo, os Cincinnatians consideram Flacco um dos seus, apesar de ele estar na cidade há apenas algumas semanas.
“Ele faz parte disso, mesmo que seja apenas por uma temporada”, disse Yurchak. “Ele fará parte da nossa cidade pelo menos nos próximos meses.”
E se você o vir jantando sozinho, poupe a pena. Ele está no céu.
