Lucy (nome fictício) foi considerada um perigo para seus filhos.
Suas filhas adolescentes, Sadie e Hannah (nomes fictícios), foram retiradas de casa depois que as autoridades estaduais decidiram que não era seguro.
Mas Lucy diz que seus filhos adolescentes correm maior risco de viver em uma casa coletiva com outros distritos estaduais, conhecida como unidade residencial de cuidados.
“Eles costumavam ir à escola; costumavam ir às atividades”, disse Lucy.
“(Agora) eles não vão à escola.
“Eles fumam, usam drogas e bebem álcool”.
Lucy diz que suas filhas começaram a fumar e a beber álcool sob os cuidados do Estado. (ABC News: Gráfico de Sharon Gordon)
'Arruinando a vida de duas crianças'
Documentos judiciais revelam que, aos 13 anos, Sadie deixou os cuidados residenciais para “viajar por Victoria à noite para conhecer uma variedade de homens e mulheres diferentes”.
Os trabalhadores relataram que Sadie estava passando um tempo com duas “pessoas masculinas conhecidas de interesse para a proteção infantil”.
Pouco depois, Sadie relatou ter sido “agredida sexualmente e estuprada” pelos mesmos dois homens, de 17 e 19 anos.
Naquele mesmo mês, Sadie denunciou outra agressão sexual e estupro, desta vez cometido por um “homem desconhecido”.
Sadie engravidou aos 13 anos.
Um porta-voz da Polícia de Victoria disse que não poderia comentar casos individuais por razões de privacidade.
Lucy disse que o sistema de proteção infantil falhou catastroficamente.
“Eles estupraram minha filha e a engravidaram aos 13 anos”, disse ela.
“Você está preparando o bebê para entrar no sistema antes mesmo de nascer, então está arruinando a vida de dois filhos.“
Lucy diz que está profundamente preocupada com a forma como sua filha cuidará de uma criança. (ABC News: Gráfico de Sharon Gordon)
O prestador de cuidados residenciais de Sadie não quis comentar por motivos legais.
A ABC não nomeia a organização para evitar a identificação de Sadie.
Lucy afirma que a irmã mais velha de Sadie, Hannah, também foi alvo e preparada enquanto estava sob os cuidados do Estado.
Em vídeos de mídia social vistos pela ABC, um homem de 20 anos descreve Hannah, de 15 anos, como sua “namorada”.
A Comissária Nacional da Criança cessante, Anne Hollonds, disse que crianças “invisíveis” em lares adotivos, como Sadie e Hannah, correm risco todos os dias.
“A exploração sexual infantil nos cuidados infantis é um problema oculto que não foi abordado de forma adequada até à data na Austrália”, disse Hollonds.
Lucy diz que é estressante se perguntar sobre o bem-estar das filhas. (ABC News: Gráfico de Sharon Gordon)
“Eles não são incomuns”
“Resi”, como é conhecido na indústria, tem sido objeto de inúmeros relatórios e consultas em toda a Austrália.
É um último recurso para cerca de 3.200 crianças em todo o país que não podem viver em casa, e pode incluir crianças a partir dos sete anos.
Pode custar até 1 milhão de dólares por criança por ano, de acordo com um relatório da Comissão de Produtividade para o ano financeiro de 2024-2025.
O especialista em exploração sexual infantil, Conrad Townson, tem acompanhado crianças em cuidados residenciais através de um projeto de pesquisa nacional chamado Programa Paradigma.
“Muitas vezes vemos casos em que jovens (adotivos residenciais) são traficados”,
disse o Sr.
Conrad Townson diz que o bullying e o abuso infantil acontecem em todas as comunidades. (Fornecido: Paradigma do Projeto)
Townson citou o exemplo de uma menina de Queensland de 14 anos que tentou encontrar um homem adulto em uma rodovia interestadual depois de ser forçada a comprar passagens de avião.
A menina foi interceptada pela polícia antes que pudesse deixar o estado.
“(Casos como este) não são incomuns”, disse Townson.
Em resposta a perguntas sobre a segurança de Sadie e Hannah, um porta-voz do Departamento de Família, Justiça e Habitação (DFFH) de Victoria disse que todas as alegações de abuso sexual foram denunciadas à polícia.
O departamento disse que não poderia comentar casos individuais.
livre para vagar
Em Victoria, os cuidados residenciais não são instalações seguras e os trabalhadores não têm poder para impedir que as crianças saiam, mesmo à noite.
A ABC entende que a política departamental significa que as crianças sob tutela “mantêm os mesmos direitos à liberdade de circulação que a comunidade em geral”.
Especialistas disseram que a política expôs as crianças residentes a danos.
Um relatório de 2021 do Comissário das Crianças de Victoria descobriu que havia mais de 2.000 relatos de crianças desaparecidas em lares residenciais e mais de 7.000 pedidos de ordens para encontrá-las.
Lucy diz que suas filhas costumam sair de casa em transporte público. (ABC News: Gráfico de Sharon Gordon)
A senhora deputada Hollonds disse que isto era inaceitável.
“O Estado, que é o seu guardião, não sabe bem para onde foram e nestes casos descobrimos que muitas vezes estão envolvidos em algum tipo de tráfico de crianças”.
ela disse.
Townson estimou que aproximadamente 12.500 crianças desapareciam a cada ano em “cuidados fora de casa”, o que inclui cuidados residenciais.
Em 2020, estimou-se que 600 crianças que viviam sob os cuidados do Estado em Victoria foram denunciadas à polícia todos os anos.
Townson disse que a abordagem de “liberdade de movimento” do governo vitoriano para as crianças sob cuidados do Estado foi um “treinador”.
“O que seria esperado de um pai razoável?” disse.
Pedófilos ganham ‘acesso online’
Lucy afirmou que suas filhas desapareciam das residências por semanas a fio.
A mãe vitoriana disse que os homens atacaram as suas filhas através das redes sociais, às quais acediam através de smartphones que lhes foram fornecidos por prestadores de cuidados residenciais.
Ela disse que homens mais velhos fizeram abertamente comentários sexualmente sugestivos nas postagens de sua filha nas redes sociais.
Lucy disse que os trabalhadores residenciais lhe disseram que sabiam que isso estava acontecendo, mas não podiam impedir.
“Tenho que ficar em casa sabendo que estão consertando meu filho.”
ela disse.
Townson disse que as crianças residentes tinham pouca proteção contra predadores online.
“Os departamentos governamentais de protecção infantil que colocam estes jovens sob cuidados serão muitas vezes aqueles que lhes fornecem telefones, sem realmente tomarem medidas (de segurança)”, disse ele.
“Muitas vezes há falta de um planejamento de segurança real e de questões importantes como: ‘O que esse jovem vai acessar?’, ‘O que ele tem permissão de acessar?'”
A mídia social ameaça a segurança das crianças em instituições residenciais, diz Conrad Townson. (ABC News: Gráfico de Sharon Gordon)
A Polícia de Victoria disse que mais de 10 mil policiais receberam treinamento para combater a exploração sexual infantil.
Crianças ‘invisíveis’
Hollonds disse que o tráfico de crianças e a exploração sexual de crianças em instituições residenciais era “uma questão de direitos humanos” que os governos estadual e federal não estavam abordando.
“Parece haver um ponto cego onde essas crianças não recebem a mesma atenção”, disse ele.
Ms Hollonds disse que as crianças em cuidados residenciais precisam ser uma prioridade nacional.
“Eles são essencialmente invisíveis”,
ela disse.
