Orgulho e lealdade marcham passo a passo com o digno povo de Inverness…
A capital das Terras Altas, com o lema “concordia et fidelitas” (harmonia e fidelitas), não é estranha aos conflitos históricos e sempre nutriu as suas raízes militares.
Mas foi um verdadeiro campo de batalha do século XXI que ontem paralisou o centro da cidade.
Famílias se misturaram com veteranos de guerra doentes para levar sua raiva às ruas principais da cidade por causa dos planos de Keir Starmer de abrigar mais de 300 requerentes de asilo no vizinho Cameron Barracks.
Numa tentativa desesperada de esvaziar os hotéis de migrantes do Reino Unido, o Ministério do Interior planeia requisitar o acampamento militar vitoriano para aqueles que escolheram vir para cá em pequenos barcos.
Ontem foi o primeiro protesto oficial contra os planos trabalhistas, e o resultado não deixaria ninguém em dúvida sobre a extensão da revolta nas Highlands.
Isabelle MacKenzie, conselheira conservadora da área de Millburn, onde estão localizados os quartéis, disse: “Inverness nunca viu nada assim. E acho que isso é apenas o começo.”
Era meio-dia quando centenas de pessoas começaram a se reunir ao pé da Market Brae Steps, enquanto o sol brilhava em uma deslumbrante tarde de novembro.
Moradores se reuniram para protestar no centro da cidade contra o plano de asilo.
O herói de guerra Charlie MacIvor, que passou 25 anos nas forças armadas, juntou-se ao protesto.
O veterano da Força Aérea Real Graham Cameron criticou os planos do governo.
A rua pedonal normalmente estaria repleta de compradores de Natal, mas, mesmo à saída da Marks and Spencers, o ar estava cheio não de alegria, mas de ridículo relativamente aos planos do governo do Reino Unido de colocar entre eles 309 jovens que viajaram do estrangeiro.
“Mande-os para casa, mande-os para casa, mande-os para casa”, gritavam através de megafones os organizadores do evento “Inverness Against Illegal Immigrant Barracks”.
Charlie MacIvor, 68 anos, exibiu orgulhosamente seu distintivo “HM Armed Forces” na lapela. O residente de Inverness serviu 25 anos no Queen's Own Highlanders e no Royal Corps of Transport.
Ele disse: 'Sou totalmente contra isso. Por que estão mandando todas essas pessoas para o quartel do exército?
“Um lugar pequeno como Inverness não consegue lidar com um fluxo de tantas pessoas.”
Graham Cameron, 66 anos, veterano da Força Aérea Real, foi mais direto.
Ele exigiu: 'Os veteranos sem-teto não recebem apoio deste governo. Por que dá-lo a imigrantes ilegais?
'Acho que deveríamos ajudar nosso próprio povo primeiro. “Não estou muito certo, mas gostaria de convidar Keir Starmer e John Swinney para virem aqui e conversarem conosco cara a cara.”
Os compradores que esperavam conseguir alguns presentes de Natal mais cedo tiveram que abrir caminho entre manifestantes turbulentos e cerca de metade desse número de contramanifestantes.
Um dos que veio de longe para participar foi Connor Graham, um dos líderes dos protestos contra um hotel para imigrantes em Falkirk, o Cladhan.
Ele disse à multidão: 'Vocês estão mostrando à Escócia como é o espírito comunitário.
'Você está mostrando que as pessoas comuns têm voz.
“E juntos continuaremos a defender-nos, a falar e a agir pacificamente, até que as nossas cidades e o nosso povo sejam tratados com o respeito que merecem.”
O Highland Council local já levantou preocupações sobre a razão pela qual Cameron Barracks foi escolhido e como o projecto será gerido para garantir que não haja “impacto prejudicial” nos serviços locais.
Solicita também que as avaliações de risco e impacto sejam partilhadas e que quaisquer acordos de financiamento sejam confirmados.
Os relatórios sugerem que mais de 1 milhão de libras serão gastos na renovação dos quartéis, na instalação de novas caldeiras e na remoção de amianto perigoso.
O assunto deixou um ex-cabo dos Highlanders se perguntando por que lutou por seu país.
Chris Munro, 40 anos, que serviu duas missões no Iraque, disse: “Estou absolutamente enojado. Vim de Wick hoje porque estou com muita raiva.
'Pessoas como eu lutaram por nosso país e você deve se perguntar qual era o objetivo.
“Como este país conseguiu manter os alemães afastados durante seis anos, mas não consegue impedir que os barcos cruzassem o Canal da Mancha?”
É provável que isto tenha sido apenas a salva inicial no que provavelmente será uma furiosa campanha de oposição.
À medida que a época da boa vontade se aproxima, há pouco para encontrar na Inverness dos dias modernos.
A batalha pelo Quartel Cameron já começou.
