Os capitães do Ashes, Steve Smith e Ben Stokes, foram tão expressivos na terça-feira no Sydney Cricket Ground que formaram dois pólos, atraindo a energia do campo para si. Enquanto todos os outros vacilavam ou fracassavam e a disputa caminhava para o inevitável, Smith e Stokes mantinham a fúria competitiva, um par de personagens vívidos e de cores vivas em uma tela desbotada pelo sol.
Stokes, deve-se dizer, foi imponente diante da adversidade. Com a bola ele corria como um daqueles. Sobrevivente concorrentes que, tendo queimado a sua última ponte, só podem confiar em si próprios. Seus números (17 saldos sem postigo em 47 corridas) não provam isso, mas ele foi consistentemente o lançador mais perigoso da Inglaterra, ultrapassando repetidamente a fronteira e mantendo velocidades de cerca de 140 km/h durante um dia cansativo e desanimador. Ele também fez todo o seu trabalho com a bola mais antiga, possivelmente colocando o auto-sacrifício acima do senso estratégico.
Os erros da Inglaterra não foram culpa de Stokes. Ele não errou as recepções nem lançou os saltos em distância, e as três avaliações foram em vão graças às opiniões dos companheiros. Quando alguns dos malfeitores olhavam por cima dos ombros e viam o seu capitão fazer uma careta de dor ou curvar-se em desespero, perguntava-se quão desgastada estava a filosofia inglesa de “sem consequências”. Se alguém dramatizou as consequências da derrota nesta série, foi o homem que foi decepcionado pelos seus inferiores.
Alinhando-se no meio ou no meio em vez do cordão, Stokes representava uma figura isolada, aplaudindo ou furioso ou aplaudindo ou simplesmente curvando-se sobre as patas traseiras. Neste verão, ele muitas vezes se pareceu com Allan Border nos dias sombrios do críquete australiano, estabelecendo um padrão de força que é impossível para seus companheiros de equipe atingirem e abertamente exasperado quando não conseguem.
Sua irritabilidade, cada vez mais aparente, foi levada ao auge por Marnus Labuschagne na noite de segunda-feira, mas quem não iria?
Steve Smith também parecia irritado enquanto avançava em direção a outro século vital, embora, ao contrário de Stokes, seus aborrecimentos fossem tipicamente endógenos e misteriosos. Sempre que acertava o tempo de uma bola, o que não acontecia com muita frequência, ficava agitado com gestos e movimentos estranhos, aparentemente incandescente de aborrecimento autodirigido.
Intensidade: Ben Stokes e Steve Smith.Crédito: imagens falsas
Ele se agitava e se preocupava no estilo tradicional de Smith, parando o jogo quando espectadores desafortunados ou funcionários do SCG olhavam pelo canto do olho. Quando ele escorregou em um ponto de apoio, alguém poderia pensar que ele havia rompido o tendão de Aquiles; Dez segundos depois ele se recuperou milagrosamente. Alguns jogadores ingleses tentaram em vão iniciar uma conversa com ele. Eu estava muito ocupado.
A Austrália passou o dia avançando em direção a um ponto de segurança que continuou a recuar. À medida que Smith perdia parceiro após parceiro devido a demissões suaves ou suaves, a situação tornou-se mais intensa; Tal como Stokes, a responsabilidade recaiu cada vez mais sobre o homem com o “C” ao lado do seu nome. Smith teve mais ajuda de seus companheiros, mas você não saberia disso pelo comportamento dele em campo.
