A data de conclusão do túnel rodoviário mais longo do Reino Unido foi adiada novamente. O projeto de £ 11 bilhões ligará Tilbury, em Essex, a Medway, em Kent. O objetivo é aliviar o congestionamento crônico em Dartford Crossing e melhorar a conectividade em todo o sudeste da Inglaterra.
O congestionamento em Dartford Crossing custa ao Reino Unido mais de £ 200 milhões por ano em tempo perdido com o trânsito, de acordo com a National Highways. A junção A122 Lower Thames se conectará com a A2 e M2 em Kent, a A13 em Thurrock e a junção 29 da M25 no bairro londrino de Havering e se estenderá por aproximadamente 14,3 milhas.
A rota de 23 quilômetros contará com um túnel duplo de 4,2 quilômetros sob o Tâmisa, tornando-o o túnel rodoviário mais longo já construído no Reino Unido.
O plano foi aprovado em março de 2025 e os trabalhos preparatórios deverão começar em 2026, enquanto a construção do túnel terá início em 2028.
A última data de conclusão foi 2032, mas o governo confirmou agora que a nova data de conclusão é 2034.
Em 2019, a Highways England indicou que planeava apresentar um pedido de planeamento no verão de 2020, com o objetivo de abrir a estrada em 2027.
O primeiro pedido formal foi apresentado em outubro de 2020, mas foi retirado no mês seguinte “em resposta ao feedback”, informou o Construction News. A candidatura só foi reenviada em novembro de 2022.
Originalmente estimado em 10 mil milhões de libras, o preço aumentou agora para quase 11 mil milhões de libras, com as necessidades de investimento privado a aumentarem de 6,3 mil milhões de libras para 7,5 mil milhões de libras, informou o Financial Times.
Recentemente, o governo deu luz verde à compra de uma máquina perfuradora de túneis inédita, uma das maiores do mundo, capaz de escavar 60 metros sob o rio Tâmisa.
Rachel Reeves confirmou durante o orçamento de novembro que o governo investirá £ 891 milhões no projeto.
A chanceler disse: “À medida que alocamos investimentos para a infra-estrutura que é a espinha dorsal do crescimento económico em todo o nosso país, hoje comprometerei investimentos para a Travessia do Baixo Tâmisa”.
Matt Palmer, executivo-chefe da Lower Thames Crossing, disse anteriormente: “A busca pelo nosso gigante TBM está em andamento, colocando-nos no caminho certo para abrir a Lower Thames Crossing no início de 2030.
“Estamos um passo mais perto de entregar esta peça vital de infraestrutura, que irá melhorar as viagens de milhões de pessoas e impulsionar o crescimento através da criação de empregos e novas oportunidades para negócios e comércio.”
