EiÉ de manhã cedo na extensa base aérea 32 Tactical em Łask, a algumas horas da capital polaca, Varsóvia, e o vento do final do outono é forte. Perto dali, uma equipa de australianos está a concluir a implantação de uma aeronave de vigilância E-7 Wedgetail, enviada ao país para ajudar na resposta da NATO à guerra da Rússia na Ucrânia.
“Você sentirá isso aqui”, diz nosso companheiro, batendo no peito enquanto um grupo de caças F16 se prepara para decolar. Seu rugido ecoa na atmosfera e cada um deles ataca as nuvens baixas.
A guerra de Vladimir Putin perturbou a segurança e a defesa em todo o continente e, enquanto a União Europeia e a NATO se preparam para um quarto ano de combates, altos funcionários têm uma mensagem para países de todo o mundo. Quase todos os que falaram com o Guardian Australia durante uma visita recente concordam: a guerra na Europa tornou o conflito no Indo-Pacífico mais provável e países como a Austrália devem estar mais bem preparados.
O Tenente Coronel Grzegorz Langowski é o responsável pela base de Łask. Ele trabalhou com os australianos enviados para pilotar o Wedgetail da Força Aérea, que está repleto de sistemas ultrassecretos. Segundo informações, realizou cerca de 45 missões, incluindo importantes rotas de abastecimento para a Ucrânia, e estava a funcionar quando os jactos russos cruzaram o espaço aéreo da Estónia no início deste ano.
A onda de ataques de drones dirigidos por Moscovo deixou países da UE nervosos.
“A Austrália foi o primeiro país não pertencente à OTAN a vir para cá”, disse Langowski. “Foi muito importante para nós cooperarmos, praticarmos essas táticas, essas técnicas e procedimentos, para que pudéssemos trabalhar juntos da forma mais ampla.
“Mas o mundo está interligado e a estratégia é importante. Inclui a Polónia e a guerra na Ucrânia, mas também afecta a China e a Austrália.”
Langowski diz que acolheria com satisfação mais mobilizações do Wedgetail e de outros meios australianos, mesmo enquanto as negociações de paz provisórias lideradas pelo presidente dos EUA, Donald Trump, continuam. O Presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, rejeitou veementemente a pressão da Casa Branca para se submeter a condições desfavoráveis, e as principais questões territoriais e a protecção da segurança da Ucrânia continuam por resolver.
A UE está a trabalhar em planos para um sistema de defesa de “muro de drones”, algo que o bloco de 27 nações pretende para conter as crescentes incursões. A Rússia tem atacado persistentemente regiões ucranianas usando drones e mísseis para destruir infraestruturas energéticas e portuárias.
Andrius Kubilius, antigo primeiro-ministro lituano que se tornou chefe da defesa da UE, diz que os Estados-membros têm sido demasiado lentos para reconhecer a ameaça representada pela guerra com drones. Kubilius, que ajudará a orientar uma nova parceria de defesa e segurança entre a UE e o governo albanês, instou os países – incluindo a Austrália – a aumentarem rapidamente a sua capacidade.
Inscreva-se: e-mail de notícias de última hora da UA
“É muito importante compreendermos que o que hoje chamamos de provocações com drones pode ser um novo tipo de guerra”, afirma.
“Nem sempre é necessário enviar tanques ou artilharia através da fronteira para ocupar território. Mas é possível realmente aterrorizar países vizinhos ou países mais distantes com drones, perturbando a infraestrutura estratégica e a forma como ela pode ou não operar.”
Os drones também estão a ser utilizados no que a Europa considera uma guerra de ameaça híbrida, incluindo ataques a infra-estruturas civis e fronteiras muito além do campo de batalha, incluindo na Alemanha, Dinamarca e Noruega.
“A lição da Ucrânia é muito simples”, diz Kubilius no seu escritório na zona administrativa da UE em Bruxelas. “Precisamos aprender não só como construir um drone, como produzi-lo, mas também como criar um ecossistema completo.
“A cada dois meses, os drones em uso tornam-se obsoletos. Seu adversário, seu inimigo, está encontrando maneiras de destruir, interceptar ou bloquear seus drones tão rapidamente que é um processo de desenvolvimento constante.”
A Austrália já está aumentando sua capacidade. O governo espera gastar pelo menos US$ 10 bilhões em sistemas de drones nos próximos 10 anos e anunciou recentemente um acordo de compra de US$ 1 bilhão para seis drones Ghost Bat, que têm um alcance de mais de 3.700 km.
Quando a OTAN enviou caças para confrontar drones russos sobre a Polónia em Setembro, coube ao Tenente-General Maciej Klisz, comandante operacional das Forças Armadas Polacas, responder. Foi a primeira vez desde a Segunda Guerra Mundial que as tropas polacas foram mobilizadas contra uma ameaça à sua pátria.
Klisz conheceu o vice-almirante Justin Jones, seu equivalente nas forças de defesa da Austrália, na mesma semana.
“O que ambos concordamos é que eles têm o mesmo manual”, diz Klisz. “A Rússia não é a única fonte de coisas negativas no mundo. Embora Moscovo esteja perto de nós, vemos isso num contexto muito mais amplo e não podemos deixar de mencionar a China.”
Enquanto a Rússia testa a cláusula de defesa colectiva da NATO, conhecida como Artigo Cinco, através de uma vasta gama de tácticas, Klisz diz que a militarização das rotas marítimas e o ataque a activos estratégicos podem ser replicados por outros países, incluindo no Indo-Pacífico. No mês passado, autoridades de defesa na Austrália localizaram uma flotilha chinesa que se dirigia para a Austrália, menos de um ano depois de um grupo de trabalho naval ter dado o alarme quando circunavegou inesperadamente o país. Desde então, deixou a região, mas o governo federal espera mais atenção de Pequim.
A Polónia poderia juntar-se ao enorme exercício militar Talisman Sabre na Austrália, concebido para testar e melhorar a prontidão de combate e a interoperabilidade com forças estrangeiras, incluindo os Estados Unidos. Ambos os países também fazem parte da rede de países de caças furtivos F35. Algumas das aeronaves, também conhecidas como Joint Strike Fighters, chegarão a Łask no início deste ano.
Klisz saúda a participação da Austrália na coligação de países dispostos a apoiar a Ucrânia durante e após a guerra.
“Esta cooperação entre a Polónia e a Austrália, embora estejamos muito distantes geograficamente, está a fortalecer-se”, afirma.
O envolvimento da China na guerra, juntamente com a Coreia do Norte e o Irão, preocupa os líderes europeus. Robert Kupiecki, vice-secretário de Estado da Polónia e conselheiro de segurança do primeiro-ministro do país, diz que a segurança internacional está tão intimamente ligada que os membros da UE deveriam promover laços fortes com a Austrália.
“Se algo de ruim acontecer na sua parte do mundo, envolvendo nossos aliados americanos, isso terá um efeito direto sobre nós. Especialmente porque a China e a Rússia cooperam estrategicamente”, diz ele.
“A análise internacional e o número de possíveis cenários de conflito, conflitos paralelos na Europa e no Oceano Pacífico, são enormes.”
A Ministra dos Negócios Estrangeiros, Penny Wong, disse ao Guardian Australia que a Rússia e os seus parceiros deveriam tomar nota da determinação internacional contra a invasão da Ucrânia. Tal como na Europa, recuar, inclusive para defender a Carta das Nações Unidas, é fundamental para a política externa australiana.
“Queremos uma região onde a soberania seja respeitada, onde nenhum país domine ou seja dominado”, diz Wong. “Esse tipo de equilíbrio estratégico… é o melhor contexto para a Austrália permanecer quem somos e fiel ao que queremos.”
Alguns países da UE já estão a trabalhar, nomeadamente através de uma série de estratégias centradas no Indo-Pacífico.
Marc Abensour, um diplomata de carreira, lidera o envolvimento da França no Indo-Pacífico. Na parede do seu escritório em Paris, um enorme mapa mostra o seu mandato, que se estende da África Oriental à Polinésia Francesa.
“Estamos totalmente empenhados numa ordem baseada em regras, e isso é algo que penso que partilhamos com a grande maioria dos parceiros no Indo-Pacífico, que estão realmente a tentar navegar nesta competição entre actores estratégicos”, diz ele.
“O que a França, e eu diria a UE, está a fornecer é precisamente como evitar esta divisão do mundo em esferas de influência e algum grande ator exercendo influência e pressão.”
Abensour diz que gerir as tensões e evitar conflitos deve ser um objetivo fundamental, inclusive em Taiwan e na Península Coreana. A rejeição explícita da França às “esferas de influência” pressagia uma possível ruptura com Trump, cujo governo citou a protecção do Hemisfério Ocidental como parte da sua tentativa de prender o líder venezuelano Nicolás Maduro numa operação de forças especiais esta semana.
“Após a invasão russa da Ucrânia, todos enfrentámos uma maior desinibição estratégica”, afirma Abensour. “Isso tem um impacto global e não se limita ao cenário europeu”.
