EiEm uma sala lotada em Sydney, uma multidão animada vasculha pilhas de adesivos e marcadores em busca de seus personagens favoritos. Outro grupo examina as prateleiras de roupas e tira camisetas que dizem “clube do livro de romance” e “provavelmente lendo sobre fadas”.
Uma placa na parede, com abas destacáveis, convida o visitante a levar o que precisa: um triângulo amoroso, uma confissão de amor no meio de uma batalha de dragão, um homem moralmente cinzento ou um cowboy.
Metade das guias já foram tiradas. É uma loja pop-up de produtos relacionados a livros: os visitantes já sabem com quais tropos querem voltar para casa.
Vim com minha irmã, uma leitora devota de romances, e de repente me vi no meio de uma comunidade vibrante e rica de fãs. A loja pop-up é administrada pela Books With Jess, uma pequena empresa australiana que fabrica produtos artesanais com temas de livros. O evento foi anunciado aos 23 mil seguidores da conta no Instagram, e muitos compareceram: a fila do lado de fora do armazém em Chippendale se estende por todo o quarteirão.
É um dos muitos eventos que surgiram da crescente comunidade de livros online da Austrália. Booktok e Bookstagram, nos sites de mídia social TikTok e Instagram respectivamente, explodiram desde a pandemia de 2020, com romance e romance (uma mistura de romance e fantasia) sendo os gêneros mais populares.
Os principais participantes são mulheres na faixa dos 20 e 30 anos que cresceram em comunidades de fãs online.
Uma dessas leitoras é Jess*, uma professora do ensino médio de 25 anos de Brisbane que começou a resenhar romances em sua conta do Instagram em 2020.
“Eu cresci no que gostamos de chamar de era Wattpad”, diz ele, referindo-se a um site de fanfiction. Grande parte da escrita era “muito terrível”, diz ele, “mas grande parte era bastante baseada em romance e eu li muito disso”.
“Quando cheguei à faculdade, comecei a ler um pouco mais sobre romance… e continuo lendo desde então”, diz ela.
Ele agora lê entre 200 e 400 livros por ano. Seu Bookstagram permitiu que ela se conectasse com outros leitores de romance na Austrália e no exterior, incluindo sua nova colega de casa.
“Inicialmente nos conectamos pelo Instagram e descobrimos que éramos ambos professores, ambos lemos a mesma coisa e já nos vimos pessoalmente diversas vezes e agora vamos morar juntos no ano que vem como colegas de quarto”, conta.
“Tenho alguns amigos nos EUA, na Alemanha e em outros lugares que gostam das mesmas coisas, por isso é muito bom ter alguém com quem conversar sobre essa mesma paixão.”
A comunidade online é um grande atrativo do gênero, dizem as primas Aleyna* e Leyla*. Eles começaram sua loja online, Trilogy of Romance, como um espaço para celebrar seu amor pelos romances.
“Percebemos que o romance – especialmente o romance mais sombrio e baseado em tropos – nem sempre tinha um espaço dedicado e livre de julgamento nas livrarias tradicionais, e começar online nos permitiu nos conectar diretamente com leitores que compartilhavam essa paixão”, dizem eles.
“A recepção tem sido incrivelmente positiva, construímos uma comunidade leal e engajada que apoia não só a nossa loja, mas também a nós mesmos.”
Seus clientes são predominantemente mulheres entre 20 e 40 anos que se sentem “muito atraídas por personagens moralmente cinzentos”, embora o romance de hóquei, outro subgênero, também seja popular.
“O romance sombrio é de longe o nosso produto mais vendido, tanto em livros quanto em mercadorias”, dizem eles.
Apesar de ser o gênero de crescimento mais rápido junto com a ficção científica em 2024, de acordo com dados da Neilsen Bookscan, as livrarias australianas normalmente não têm seções de romance empilhadas. Além de títulos inovadores, como sucessos de romance Corte de espinhos e rosas e A Quarta Asa, a maioria dos leitores de romance depende de e-books.
Se quiserem dar uma olhada nas prateleiras, vão até a livraria Romancing the Novel, em Sydney. A dona da loja, Scarlett Hopper, 29 anos, autora de romances, diz que os clientes costumam planejar o dia em torno da visita.
Seus favoritos são aqueles que não lêem um livro há anos.
“Na verdade, temos caras que não leem romances, mas querem mergulhar neles, ou adoram ler fantasia e ficam tipo, 'Oh, acabei de ler Fourth Wing'… no que posso entrar agora?” ela diz.
*Os sobrenomes foram omitidos
