Cooper Flagg pode estar no caminho certo para ter a temporada de estreia de maior sucesso de todos os tempos na NBA. Bem, pelo menos desde então a liga mantém estatísticas que datam da temporada 1996-97. A escolha geral número 1 no draft do verão passado corresponde às expectativas quando se trata de uma campanha de estreia de destaque com o Dallas Mavericks, mas não acho que alguém esperava que ele tivesse tanto impacto tão cedo em situações de embreagem.
Os Mavericks lideram a liga em jogos de embreagem disputados (27), que são definidos por qualquer jogada nos últimos cinco minutos do quarto período ou na prorrogação quando a diferença de pontuação for de cinco pontos ou menos. Nesse período, Flagg acumulou 70 pontos de embreagem em 25 jogos, e ainda nem terminamos de limpar os confetes da véspera de Ano Novo.
Para colocar isso em perspectiva, Victor Wembanyama marcou 84 pontos de embreagem em sua temporada de estreia. Anthony Edwards marcou 43 pontos. Cade Cunningham fez 67 pontos. Desde que a liga começou a monitorar as estatísticas de embreagem, apenas seis novatos marcaram 100 ou mais pontos de embreagem. Flagg pode chegar a 100 pontos de embreagem antes do intervalo do All-Star. Ele poderia quebrar o recorde de pontos de embreagem de Brandon Jennings, de 138 pontos, até o final da temporada, se os Mavericks continuarem com essa tendência de finalizações realistas.
Não é impressionante apenas para um novato; Flagg está em sexto lugar na competição em pontos de link. Ele está à frente de caras como Luka Dončić, Stephen Curry, Kevin Durant, Anthony Edwards e James Harden.
Estatísticas de links 2025-26
O técnico do Mavericks, Jason Kidd, priorizou colocar a bola nas mãos de seu novato com o jogo em jogo. As vitórias podem não estar se acumulando – apenas um recorde de 11-14 – mas Flagg está montando um currículo que mostra que ele está destemido no momento.
Vimos isso em novembro contra o Milwaukee Bucks. Faltando 35 segundos para o fim e o Mavericks perdendo por um ponto, Flagg não se intimidou com o fato de que o bicampeão MVP e campeão da NBA, Giannis Antetokounmpo, estava esperando por ele embaixo da cesta enquanto ele dirigia para a borda. Talvez tenha sido um excesso de confiança incipiente para dar aquele chute, mas Flagg não hesitou, apesar do desencontro, dada a força e o tamanho de Antetokounmpo.
Ele ajustou-se no ar para compensar o contato e, apesar da parede de tijolos de Antetokounmpo, Flagg ainda conseguiu converter o chute. Não vemos novatos fazendo esse tipo de arremesso tão cedo porque a natureza física do jogo leva mais tempo para se adaptar. Mas Flagg se adapta imediatamente.
A maioria dos golpes que ele dá na embreagem também não são fáceis. A defesa está inundando-o, já está atrasado no cronômetro, ele está desequilibrado e ainda assim encontra o fundo da rede através do contato.
“Ele não está com medo”, disse Kidd sobre Flagg depois de levar o Mavericks à vitória sobre o Pelicans em novembro. “Damos a bola a ele e parece que ele já esteve lá antes. Ser capaz de marcar quando você precisa de um balde, quando todos sabem que você está vindo até ele, a bola é entregue. Para um jovem de 18 anos, isso é muito especial.”
Não é só Flagg (que completou 19 anos em dezembro) atacando o aro e convivendo com os resultados. Seu jogo de médio alcance já é eficiente, acertando 50% dos arremessos próximos à linha de lance livre na temporada, que está no 87º percentil de acordo com a Cleaning the Glass. Isso se traduz em situações de embreagem, com Flagg mostrando mais confiança para fazer aqueles chutes de médio alcance e até mesmo chegar à linha de três pontos.
Ele opera com um nível de calma e paciência que não é comum à maioria dos novatos. Ele não vai te nocautear com um grande golpe; Flagg ataca você metodicamente com cada flutuador e saltador. Ele demonstra emoção, sim, mas há uma fluidez na forma como opera na embreagem que é semelhante à forma como Durant ou Gilgeous-Alexander operam. Sem teatralidade, apenas domínio com um comportamento geralmente calmo.
Com 46 jogos restantes, Flagg pode muito bem quebrar o recorde de pontuação de estreante de Jennings. É difícil prever se isso pode realmente acontecer, pois depende de os Mavericks terem jogos disputados mais tarde. Mas com a quantidade de jogos de embreagem que os Mavericks já disputaram, isso não é impossível.
Estatísticas de embreagem de novato de todos os tempos
|
Brandon Jennings (2009-10) |
42 |
138 |
36,2% |
23-19 |
|
Ben Gordon (2004–05) |
42 |
133 |
47,6% |
27-15 |
|
Luka Dončic (2018-19) |
38 |
120 |
44,6% |
16-22 |
|
Kevin Durant (2007–08) |
35 |
118 |
47% |
12-23 |
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Derrick Rose (2008-09) |
43 |
118 |
43,9% |
21-22 |
Quase 70% dos jogos do Dallas até agora foram em situações de embreagem, mas vamos levar em consideração alguma regressão e dizer que os Mavericks jogarão apenas 50% de jogos de embreagem pelo resto da temporada. Para Flagg quebrar o recorde de Jennings, ele teria que marcar mais 69 pontos, ou cerca de três pontos de embreagem por jogo. Atualmente ele está com média de 2,8 pontos na embreagem, o que certamente é viável.
Tudo isso dependerá de quão competitivos os Mavericks podem permanecer durante a segunda metade da temporada. Eles poderiam ficar à frente nos jogos de embreagem e Flagg poderia facilmente acumular pontos. Mas se eles fizerem grandes mudanças no elenco dentro do prazo, Dallas poderá acabar no lado errado de grandes perdas na maioria das vezes. Se o primeiro acontecer, Flagg não apenas quebrará o recorde de pontuação de novato, mas você poderá construir um caso para ele ganhar o Rookie of the Year. E Jogador de embreagem do ano.
Será uma batalha difícil, pois os caras que provavelmente ganharão este prêmio terão as vitórias e os pontos ao seu lado. Alguém como Shai Gilgeous-Alexander já tem 104 pontos de embreagem com um recorde de 10-4. Cunningham tem 98 pontos com um recorde de 13-7. O Jogador do Ano do Clutch pode ser uma aposta para Flagg nesta temporada, mas ele mostrou que é capaz de ganhar esse prêmio em algum momento de sua carreira.
