A lenda do England Ashes, Stuart Broad, reiterou desafiadoramente sua crença de que seu país sitiado pode arrancar a urna dele enfrentando a arrogância australiana, uma característica que ele aprendeu em primeira mão quando adolescente, em uma viagem memorável à Austrália, 20 anos atrás.
Ele é um inglês que sabe como enfrentar a Austrália em seu próprio jogo, e os turistas não poderiam usar a mancha branca no primeiro teste, com seu ataque veloz mancando na estreia da série na sexta-feira.
Enquanto os ingleses discutem mais com a velha guarda do que com a seleção australiana, Broad revelou como um verão jogando críquete quando era adolescente em Melbourne mudou sua vida e por que era tão importante para a Inglaterra encerrar seu show de terror de 15 anos nas costas australianas.
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Falando antes de sua chegada esta semana para se juntar à equipe de comentários do Ashes do Channel Seven, o lendário lançador rápido reiterou sua afirmação de que a seleção australiana foi a pior a jogar em casa desde a última vitória da Inglaterra aqui em 2010-11; interveio o ex-companheiro de equipe Ben Stokes, rotulando a velha guarda inglesa de “já existiu”; e previu que a Inglaterra venceria o primeiro teste no Optus Stadium de Perth.
Broad, que detém o recorde de mais postigos do Ashes (153) conquistados por um inglês (famoso 8-15 em Trent Bridge em 2015) há muito tempo é um vilão aos olhos dos fãs australianos depois de não andar apesar de roubar uma bola, mas não recebê-la, em 2013.
Ele ganhou as manchetes novamente em sua última série Ashes em 2023, quando disse a Alex Carey, “é só por isso que você será lembrado”, depois de confundir Jonny Bairstow de forma polêmica no Lord's, um ato do qual mais tarde disse que se arrependia.
Broad foi fundamental em quatro vitórias do English Ashes e disse que adotou uma filosofia simples em suas batalhas com a Austrália.
“Você não pode recuar. Você tem que se levantar. Permanecer forte contra a Austrália”, disse ele.
“A Inglaterra não consegue fazer isso na Austrália desde 2010-11. Os resultados têm sido desanimadores, mas esta equipe liderada por Ben Stokes tem uma chance real.
“Cada vez que eu embarcava em um voo para a Austrália para aquela turnê, (eu sabia) você não estava jogando contra o time australiano de críquete, você estava jogando contra o país. E você tem que aceitar isso.”
O capitão da Inglaterra, Stokes, teve de defender a decisão da equipe de disputar apenas um amistoso diante das críticas de grandes nomes ingleses como Michael Vaughan e Ian Botham, a quem classificou de “aprovados”.
Broad, que conhece o time atual melhor do que qualquer jogador inglês aposentado, disse que não há nada de errado com a guerra de palavras entre jogadores atuais e ex-jogadores.
“Não acho que seja inútil. Acho que todo mundo tem sua opinião sobre como as pessoas devem se preparar. Vi Ben Stokes aparecer e chamá-los de 'passados', certo? O que é uma linha bastante forte”, disse ele.
O jogador de 39 anos credita um verão passado jogando críquete em um “distrito ferozmente difícil” em Melbourne quando era adolescente em 2005-06 por torná-lo o grande jogador de críquete que ele se tornaria, o que significa que nós mesmos somos os culpados por permitir que ele nos aterrorize por tanto tempo.
“Não tenho dúvidas de que isso me tornou um jogador de críquete profissional – meu pai sempre dizia que passei de menino a homem”, disse ele.
Quando chegou a hora de enfrentar a Austrália pela primeira vez em 2009, ele adotou a mentalidade da lenda australiana do boliche Glenn McGrath: vencer a todo custo.
“Acho que é uma mentalidade bastante australiana, para ser brutalmente honesto. É o que o time australiano de críquete fez durante todos aqueles anos em que venceu a série Ashes de forma tão consistente, de 1987 a 2005”, disse ele.
“Eles estavam extremamente motivados e apaixonados pelo que faziam. E eu tentei fazer isso.”
Broad foi fortemente criticado pelos comentários que fez em seu podcast, For The Love Of Cricket, chamando o time atual da Austrália de o pior time do Ashes em 15 anos, mas argumentou ao The Nightly que o comentário foi feito no contexto de quão boas eram todas as equipes que vieram depois da equipe de 2010-11.
“Eu diria isso porque em 2013-14 eles foram fenomenais; depois, em 2017-18, esse provavelmente não foi o time mais surpreendente, mas eles encontraram maneiras de vencer; e Smith sempre foi muito consistente – ele teve um duplo 100 na WACA”, lembrou Broad.
“E então, em 2021, a série COVID, foi quando eles estavam quase no auge como equipe. Eles estavam naquela idade brilhante de serem capazes de ter um desempenho muito consistente, então eu não estava dizendo que eles eram o pior time australiano a jogar qualquer tipo de críquete nos últimos 15 anos, quero dizer, críquete Ashes, e acho que este também é o melhor time da Inglaterra a vir para a Austrália durante esse período.
Ele disse que não teve medo de enfrentar os ícones australianos Ricky Ponting, Matthew Hayden e Justin Langer, que elogiou por serem “competidores ferozes” na caixa de comentários e que seu desempenho atrás do microfone dependia de seus ex-companheiros de equipe.
“Se a Inglaterra tiver uma surpresa, então em todos os lugares que eu andar, em campo e dentro de campo, a torcida me dará todo tipo de coisa”, disse ele.
“Se a Inglaterra conseguir sair um pouco vencedor, talvez eu possa aproveitar um pouco mais a minha viagem.”
Broad está confiante de que Joe Root fará seu primeiro século na Austrália e superará seu antigo vodu.
“Eu só acho que a Inglaterra poderia fazer com que Joe tirasse 100 em Perth e colocasse todos esses pontos de interrogação de lado”, disse ele.
Mas Root não é o único batedor sob pressão, já que Broad acredita que a ordem superior da Austrália é “frágil” e que a Austrália não deveria experimentar Marnus Labuschagne como abridor e jogá-lo em sua posição estabelecida de primeira queda.
Ele disse que os arremessadores ingleses precisavam atacar no início de cada entrada se tivessem alguma chance de reverter mais de uma década e meia de tormento na Austrália.
“Será absolutamente crítico expor Steve Smith e Travis Head ao novo boliche”, disse ele.
“Vejo a Inglaterra vencendo o primeiro, a Austrália vencendo o segundo no Gabba, então o um contra um vai para Adelaide.”
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