O Departamento de Justiça dos EUA confundiu agora o papel de um antigo rebelde colombiano das FARC numa rede de tráfico de droga alegadamente liderada por Nicolás Maduro na Venezuela. Numa acusação apresentada pelo mesmo governo em 2020, as FARC desempenharam um papel importante na teoria do caso contra Maduro. Mas agora, num documento alterado e submetido a um tribunal de Nova Iorque, a guerrilha – e os seus grupos dissidentes – aparecem como um actor menor, listado como um grupo desonesto entre vários que por vezes alegadamente trabalharam com membros do governo venezuelano.
A mudança é significativa porque aponta para uma acusação completamente diferente contra o antigo presidente venezuelano num julgamento que avança no Tribunal Distrital do Sul de Nova Iorque. A acusação anterior procurava alegar que Maduro liderava um grupo de “narcoterrorismo” formado pela dupla Cartel dos Suns-FARC. De facto, nesta acusação, além do antigo Presidente da Venezuela e de outros bispos do seu governo, também foram acusados Iván Márquez e Jesus Santrich, dois líderes históricos desta guerrilha que pegaram em armas após o Acordo de Paz de 2016. Com a nova acusação, o Cartel Suns praticamente deixou de existir, concluiu uma investigação. New York Timese as FARC perdem toda a proeminência. Márquez já não é indiciado – Santrich morreu em 2021 – mas Héctor Rustenford Guerrero, conhecido como “El Niño Guerrero”, o líder do Comboio Aragua, o novo inimigo de Donald Trump, é agora indiciado. O documento é fundamental porque é a pedra angular com a qual os Estados Unidos defendem a operação ilegal com a qual contrabandearam Nicolás Maduro para fora de Caracas, numa intervenção que abalou a América Latina.
A acusação revista eliminou repetidamente referências anteriormente explícitas às FARC. Um deles, por exemplo, afirmou anteriormente que “Maduro sucedeu Hugo Chávez como Presidente da Venezuela após a sua morte em 2013 e durante o seu mandato permaneceu envolvido no comércio de cocaína com o Cartel dos Sóis e as FARC”. Na nova versão, a frase é muito parecida, mas termina com: “…e durante sua gestão continuou envolvido no comércio de cocaína com narcotraficantes e grupos narcoterroristas”. Estes grupos incluem agora não só as FARC, mas também o ELN (outra guerrilha colombiana), o Cartel de Sinaloa e os Zetas mexicanos, bem como o Comboio Aragua. A acusação apresenta as FARC não como um grande aliado de Maduro, mas como um dos muitos possíveis aliados criminosos.
A nova acusação também eliminou inúmeras referências a episódios anteriormente considerados fundamentais para comprovar a aliança do governo Maduro com o ex-rebelde colombiano. Foi mencionado anteriormente que supostamente em 1999, “enquanto as FARC pretendiam negociar a paz com o governo colombiano”, os seus membros concordaram com os líderes do alegado Cartel de Sanz em transferir parte das suas operações para a Venezuela “sob a protecção do Cartel”. Essas frases não estão mais no novo processo judicial.
Outro facto que o Departamento de Justiça descartou agora diz respeito a uma operação de lavagem de dinheiro em grande escala que envolverá o próprio Maduro e as FARC. Supostamente, em 2006, as FARC teriam pago a Maduro, o recém-nomeado ministro das Relações Exteriores de Chávez, cinco milhões de dólares por tráfico de drogas. Serão branqueados através da compra de equipamento de extração de óleo de palma na Malásia e através da exploração de plantações de palmeiras africanas em Apure. A acusação lembra que, no mesmo ano, a Venezuela anunciou publicamente acordos comerciais com a Malásia relativos ao óleo de palma e à exploração de petróleo na Venezuela. Toda esta suposta base também não aparece na nova acusação.
Esta primeira acusação de 2020 foi tornada pública enquanto o Acordo de Paz da Colômbia permanecia em dúvida depois de uma operação da DEA ter acusado o antigo líder rebelde Jesus Santrich de um alegado complô para enviar cocaína para os Estados Unidos. Um antigo documento do Departamento de Justiça lista-o, juntamente com Iván Márquez, como intervenientes-chave numa operação de tráfico de droga liderada por Maduro. Hoje esta questão está excluída da nova acusação.
Breve descrição de 2020, segundo New York Timesfoi supervisionado pelo então promotor de contraterrorismo Emile Beauvais III, que mais tarde liderou o Departamento de Justiça nos primeiros meses da segunda administração Trump e “liderou um mandato tumultuado”. O jornal atribui a ele a demissão de dezenas de funcionários e a ordem de retirada das acusações de suborno contra Eric Adamas, então prefeito de Nova York. Beauvais era advogado pessoal de Trump e foi nomeado para um cargo vitalício no tribunal federal de apelações no verão passado.
Algumas referências às FARC permaneceram na acusação, embora agora fossem menos repetitivas e limitadas a acontecimentos específicos. Um deles é um suposto encontro ocorrido em 2020 em Medellín entre o filho do ex-presidente venezuelano Nicolás Maduro Guerra e dois delegados desta guerrilha, que já era dissidente. A reunião alegadamente discutiu o transporte de cocaína e armas através da Colômbia para os Estados Unidos e, presumivelmente, a possibilidade de pagar às FARC com armas pelo fornecimento de cocaína. A acusação também alega uma ação judicial contra dois sobrinhos de Maduro e sua esposa, Efrain Antonio Campo Flores e Francisco Flores de Freitas, que foram presos pela Drug Enforcement Administration em 2015 e condenados no ano seguinte por tentativa de contrabando de 800 quilos de cocaína para os Estados Unidos. De acordo com a acusação da DEA contra os dois, os sobrinhos disseram à DEA que tinham contactos com as FARC.
Noutra referência, a acusação refere-se ao facto de que, em meados de 2019, quando antigos líderes rebeldes anunciaram que iriam regressar às armas – incluindo Márquez e Santrich – Maduro e o seu ministro Diosdado Cabello realizaram uma conferência de imprensa na qual o então presidente da Venezuela anunciou que estes líderes das FARC eram “bem-vindos na Venezuela”. No entanto, este foi um sinal público de apoio político e não uma aliança empresarial. A acusação também afirma que, em 2007, o general venezuelano Cleaver Alcalá Cordones supostamente deu à liderança das FARC quatro caixas de armas do governo venezuelano, incluindo 20 granadas e dois lançadores de granadas. O juiz e o júri terão agora de esperar por provas contra Maduro num julgamento que poderá levar vários anos.
