“Sou realmente bom é que sou um ótimo professor de geografia”, disse Walz rindo em entrevista coletiva na terça-feira. “Acho que é algo que eu teria alegria em voltar lá e tentar ensinar.”
Mas Walz, que foi criticado por não ter conseguido evitar fraudes massivas em programas governamentais durante o seu mandato, abandonou na segunda-feira a sua busca por um terceiro mandato como governador.
Ele disse aos repórteres na terça-feira que não sabe o que o futuro reserva, exceto que planeja correr algumas maratonas e defender o título que conquistou em sua faixa etária em uma corrida mais curta “Trote do Peru” no Dia de Ação de Graças. Ele disse que também espera estar ocupado durante o próximo ano tentando reagir aos ataques do governo Trump a Minnesota, incluindo um aumento de agentes federais no estado.
“Olha, tenho um ano de trabalho para fazer aqui. Acho que será o ano mais desafiador, e isso provavelmente inclui a COVID”, disse ele, referindo-se a como passou grande parte de 2020 liderando a resposta do estado à pandemia do coronavírus.
“Estou alertando os habitantes de Minnesota que isso vai piorar antes de melhorar… Eu, por exemplo, vou fazer esse trabalho.”
Walz também destacou uma de suas realizações de maior orgulho no cargo, o lançamento, em 1º de janeiro, de um programa remunerado de licença familiar e médica, que o Legislativo aprovou em 2023, depois que os democratas assumiram o controle total da Câmara estadual por dois anos.
Walz e seus aliados aproveitaram a ruptura relativamente rara no padrão usual de governo dividido de Minnesota para eliminar quase todas as restrições ao aborto decretadas pelos republicanos de Minnesota, proteger os cuidados de afirmação de gênero para jovens transgêneros e legalizar a maconha recreativa. A lista de prioridades democráticas que promulgaram também incluía refeições escolares gratuitas para todos os alunos e medidas de segurança sobre armas.
Dan Hofrenning, cientista político do St. Olaf College, acredita que o fim da candidatura de Walz ao governo é provavelmente o fim de sua carreira eleita.
“Nunca se diz nada sobre o futuro político, mas dois mandatos como governador ou candidato à vice-presidência é um período muito bom”, disse Hofrenning. “E no final dessa corrida, retirar-se da corrida é um reconhecimento de que ele tinha fortes vulnerabilidades políticas.”
Se Walz tivesse perdido, disse Hofrenning, sua reputação teria ficado ainda mais manchada. Mas Walz tem agora a oportunidade de assumir um “papel de estadista mais velho”, disse ele. Walz poderia ser um potencial secretário de gabinete ou embaixador se um democrata vencer a corrida presidencial de 2028, disse ele.
Larry Jacobs, cientista político da Universidade de Minnesota, ainda não estava pronto para descartar Walz. Ele disse que o governador é um “político muito talentoso que traz algumas habilidades únicas” para o Partido Democrata.
“Depois de se assumir assim, é fácil dizer ‘não há futuro’ porque você está deprimido e parece que seu rabo está entre as pernas, mas acho que isso pode ser miopia”, disse Jacobs. “Pode haver um momento em um ou dois anos em que isso passe um pouco e ele tenha a oportunidade, talvez, de concorrer ao Senado dos Estados Unidos.”
Mas Jacobs não tem certeza se tornar-se secretário do Gabinete está nos planos de Walz.
“Acho que a sua permanência no cenário nacional como candidato à vice-presidência não o deixou numa posição elevada”, disse Jacobs. “Há uma percepção real de que ele está fora de seu alcance.”
Walz ganha cerca de US$ 190 mil por ano como governador e listou seus principais ativos como pensão e outros planos de aposentadoria.
Uma análise do Wall Street Journal realizada em 2024 estimou o patrimônio líquido dele e de sua esposa em US$ 1,1 milhão. A Forbes apresentou uma estimativa de pouco mais de US$ 1,5 milhão, mas disse que ele era “o político menos rico na chapa de um grande partido” naquele ciclo eleitoral.
“Ele vai precisar de um emprego. Talvez encontre um novo nicho, talvez no mundo das fundações”, disse Jacobs. “Mas não acho que esse seja um cara que vai se aposentar tão cedo.”
