TURIM, Itália – Carlos Alcaraz e Jannik Sinner jogam um contra o outro quase o ano todo pelos maiores títulos do tênis.
Some-se a isso um importante troféu pelo qual disputarão no domingo: o ATP Finals.
Alcaraz, o melhor classificado, derrotou Felix Auger-Aliassime por 6-2, 6-4, e o número 2 Sinner derrotou Alex de Minaur por 7-5, 6-2 diante de sua torcida italiana nas semifinais no sábado, marcando mais um encontro entre os dois jogadores que se distanciaram do resto do campo.
“Espero que haja pelo menos três a quatro pessoas na multidão a aplaudir por mim”, disse Alcaraz com um sorriso. “Vai ser muito difícil. Estou muito feliz por ver o Jannik novamente numa final. Cada vez que nos defrontamos numa final elevamos o nosso nível ao topo.”
Alcaraz já garantiu o primeiro lugar no ranking do final do ano, mas disputará a sua primeira final no evento diante dos oito melhores jogadores do ano.
Sinner jogará sua terceira final consecutiva em Torino e buscará seu segundo troféu consecutivo. O italiano não perde um set nas ATP Finals desde que foi derrotado por Novak Djokovic na partida do campeonato de 2023 – uma série de 18 sets consecutivos.
“Estes são jogos pelos quais estou ansioso”, disse Sinner. “Também para eu ver onde realmente está o meu nível, mas ao mesmo tempo é ótimo ter este jogo antes do período de entressafra… É claro que me sinto confortável em uma quadra dura coberta.”
Sinner e Alcaraz se enfrentaram nas últimas três finais de Grand Slam: Alcaraz derrotou Sinner no tiebreak do quinto set para vencer o Aberto da França; Sinner se vingou ao derrotar o Alcaraz pelo troféu de Wimbledon; depois Alcaraz voltou a vencer no US Open.
“Cada jogo é diferente. Vimos isso em Roma e Paris. Mesmo que seja a mesma superfície, pode mudar”, disse Sinner.
Sinner também venceu o Aberto da Austrália – derrotando Alexander Zverev na final – então ele e Alcaraz venceram dois majors cada um este ano.
No total, será a sexta vez que Alcaraz e Sinner se encontram este ano. Também se enfrentaram na final do Aberto da Itália (vencida por Alcaraz) e na final do Aberto de Cincinnati (vencida por Alcaraz quando Sinner se aposentou por doença).
Alcaraz lidera Sinner por 10-5 em suas carreiras frente a frente.
No sábado, Alcaraz pressionou Auger-Aliassime desde o início e, tal como Sinner, melhorou para 4-0 esta semana.
Alcaraz liderou Auger-Aliassime por 25-15 nas vitórias e cometeu metade dos erros não forçados que seu adversário canadense, por 20-10. O espanhol considerou este o seu melhor desempenho do torneio.
“Estou muito feliz com o nível de hoje”, disse Alcaraz. “Joguei de forma muito sólida, muito agressiva.”
É a terceira vez que o Alcaraz chega à final, embora tenha desistido da primeira participação em 2022 devido a lesão. No ano passado foi eliminado na fase de grupos após derrotas para Casper Ruud e Zverev, vencendo apenas Andrey Rublev.
Auger-Aliassime derrotou Ben Shelton e Zverev na fase de grupos depois de perder para Sinner, e terminará o ano no quinto lugar da carreira, após uma forte temporada indoor.
Enquanto isso, Sinner melhorou para 13-0 contra De Minaur em sua carreira.
Sinner salvou três break points em seu primeiro jogo de serviço depois de ficar para trás por 0-40 e finalmente conseguiu quebrar De Minaur para uma vantagem de 6-5 antes de sacar o set.
O segundo set nunca esteve realmente em questão, já que Sinner saltou para uma vantagem de 4-0.
“Fiquei feliz com a forma como servi e como respondi nos momentos importantes”, disse Sinner.
Sinner estendeu sua seqüência de vitórias em quadras duras cobertas para 31 partidas – também desde a final de 2023 contra Djokovic. Esta semana ele não perdeu o saque.
A primeira vitória profissional de Sinner sobre De Minaur veio em 2019 na final do Next Gen ATP Finals. Sinner venceu 29 dos 31 sets disputados.
A Associated Press contribuiu para esta história.
