Após a derrota mais desanimadora da temporada, o St. John's mostrou resiliência e garantiu da pior maneira a vitória que precisava na noite de terça-feira, derrotando Butler por 84 a 70 com atuação dominante de ambos os lados no segundo tempo.
Depois de conceder 42 pontos no primeiro tempo para Butler com 54,2% de arremessos, o Red Storm mudou de direção e frustrou o ataque dos Bulldogs no segundo tempo com pressão em toda a quadra, mudanças defensivas rápidas e falcoaria nas pistas de passe. O St. John's tirou vantagem com 27 pontos de um total de 21 reviravoltas de Butler, 13 das quais ocorreram no segundo tempo devido ao jogo instável de seus manipuladores de bola.
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Houve muitas críticas aos companheiros de Zuby Ejiofor por não compensarem a derrota para o Providence. Não foi o que aconteceu na terça-feira. Cinco jogadores, incluindo Ejiofor com 18 pontos, o melhor do time, marcaram dois dígitos.
Ruben Prey e Lefteris Liotopoulos mantiveram o St. John's no jogo depois de ficar para trás por 35-28 faltando 4:31 para o final do primeiro tempo, somando 16 pontos fora do banco. A dupla europeia deu impulso ao Red Storm no intervalo, com Liotopoulos chutando a bola para Prey no escanteio para um escanteio três que empatou a partida.
Nenhum jogador precisava mais de um desempenho forte do que Bryce Hopkins, cuja última partida contra seu ex-time, o Providence, foi tão desfavorável quanto você pode imaginar. Depois de ser fisgado por duas faltas rápidas no primeiro tempo, Hopkins marcou 15 de seus 17 pontos no segundo tempo, sua melhor noite ofensiva desde que enfrentou Baylor em novembro. Seis desses pontos vieram na sequência de 15-3 que o Red Storm usou para consolidar a vitória.
O Red Storm completa a segunda etapa de sua viagem pelo Meio-Oeste quando enfrenta o Creighton Bluejays (9-6, 3-1 Big East) em Omaha no sábado, 10 de janeiro. Tipoff da CHI Health Arena está agendado para 14h00 Leste, com o jogo indo ao ar no FS1.
