Foi um curso intensivo no Chelsea moderno para Liam Rosenior. O novo treinador viu que decisões precipitadas minavam as promessas e ouviu rumores de insatisfação. Poucos torcedores estão convencidos da direção do clube e as rachaduras eram claramente visíveis quando os torcedores viajantes dirigiam gritos de motim à hierarquia do Chelsea enquanto assistiam seu time errático cair para uma derrota caótica por 2 a 1 para o Fulham.
Não será fácil para Rosenior colocar este projeto de volta nos trilhos. Talvez reflita que já cometeu o primeiro passo em falso desde que deixou Estrasburgo. Ele optou por não ficar no banco de reservas fora de casa, deixando Calum McFarlane no comando interino após o empate contra o Manchester City, e o resultado foi o Chelsea tendo um desempenho sem direção, no qual perdeu Marc Cucurella por cartão vermelho antes de perder para um gol tardio de Harry Wilson.
Ao assistir do camarote do diretor, Rosenior teve uma boa ideia dos pontos fortes e fracos de sua nova equipe. O ex-lateral-direito do Fulham se viu sentado ao lado de Behdad Eghbali, co-proprietário do clube, depois de alguns dias vertiginosos e é fácil imaginar que as conversas no primeiro tempo rapidamente se transformariam na indisciplina crônica do Chelsea.
O Chelsea começou bem. McFarlane assumiu o comando pela segunda e última vez, aderindo às políticas do clube e fazendo substituições pesadas. Andrey Santos se destacou no meio-campo e houve uma chance para Liam Delap aproveitar uma participação brilhante contra o City no ataque.
Parte do futebol foi claro e objetivo por parte dos visitantes. O Fulham estava em cinco, já que empatou com o Liverpool, e teve a sorte de não ficar para trás aos 18 minutos. O Santos cabeceou escanteio na trave e apenas uma bela defesa de Bernd Leno impediu Moisés Caicedo de marcar o rebote.
No entanto, as fraquezas permaneceram do outro lado. O bando astuto de rejeitados do Fulham preparou seu estábulo com alguns desafios difíceis, testando o temperamento do Chelsea. Sander Berge foi combativo no meio-campo, Wilson testou por duas vezes os reflexos de Robert Sánchez e o ambiente mudou quando o Chelsea não conseguiu recompor o marcador após canto. Um simples pontapé de Leno fez Wilson marcar para a baliza e o extremo do Fulham ultrapassou Cucurella, cuja confusão inadequada com o galês à entrada da área não poderia ser interpretada como outra coisa senão a negação de uma clara oportunidade de golo.
O Chelsea estava furioso pelo oitavo cartão vermelho em todas as competições nesta temporada, com Enzo Fernández, Cole Palmer e Tosin Adarabioyo amarelos por discordância, mas precisavam se concentrar novamente. Jorrel Hato passou para lateral-esquerdo após substituir o Santos, e demorou um pouco para o Fulham se adaptar ao bloco baixo do Chelsea. Na falta de ideias, eles se limitaram a Emile Smith Rowe chutando de 20 jardas e Wilson viu um gol ser anulado quando Jiménez recebeu um pequeno sinal de impedimento.
Talvez tenha ajudado o fato de o Chelsea ter praticado muito com dez homens. Em busca de mais opções de ataque, Silva tirou Jorge Cuenca, colocou Kevin na ponta esquerda e passou para a zaga. Ele queria que o Fulham jogasse com mais urgência. Colocaram o Chelsea sob pressão e o golo surgiu quando uma reviravolta levou a um cruzamento de Berge para Jiménez, que cruzou para Trevoh Chalobah e cabeceou brilhantemente para Sánchez.
O Fulham pressionou por mais, Kevin rematou ao lado e Wilson quase explodiu. Enquanto isso, a insatisfação aumentou no jogo fora de casa. Eghbali foi alvo de gritos insultuosos e uma faixa foi pendurada pedindo à BlueCo, o consórcio dono do Estrasburgo e do Chelsea, que vendesse tudo.
No entanto, com apenas um gol, ainda havia esperança para o Chelsea e deveria ter empatado quando Palmer enganou o passe de Adarabioyo para Delap, que não conseguiu chutar por cima de Leno.
Chelsea se mexeu. Palmer, quase quieto, passou por Antonee Robinson e defendeu Leno. McFarlane fez uma mudança sutil: a introdução de Reece James no lugar de Fernández fez com que Malo Gusto passasse para o meio-campo, e a mudança perturbou o Fulham.
A pressão cresceu e o empate veio faltando 18 minutos para o fim. Pedro Neto cobrou escanteio pela direita, Robinson desviou na trave e Delap reagiu mais rápido ao desviar o rebote para a rede.
Não foi suficiente reprimir o motim. Em campo, o Chelsea recuou. O Fulham encontrou fôlego e liderou novamente quando Wilson agarrou uma bola perdida depois de ver Sánchez negar a Smith Rowe. Ele escapou de Hato, rematou rasteiro para Sánchez e marcou seu sétimo gol na temporada e empatou o Fulham em pontos com o Chelsea.
