A administração Trump anunciou que iria reter 10 mil milhões de dólares em programas federais que fornecem apoio financeiro a crianças e famílias de baixos rendimentos em cinco estados governados pelos democratas: Califórnia, Colorado, Illinois, Minnesota e Nova Iorque. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) exigirá que essas áreas forneçam documentação adicional para acessar o dinheiro porque afirmam que há administração “fraudulenta” da assistência pública.
“As famílias que dependem de programas de cuidados infantis e de assistência familiar merecem a confiança de que estes recursos são utilizados legalmente e conforme pretendido”, disse o secretário adjunto da Saúde, Jim O'Neill, num comunicado. No mesmo documento, a agência expressou “preocupação de que esses benefícios, destinados a cidadãos dos EUA e residentes legais, possam ter sido fornecidos de forma inadequada a indivíduos que não são elegíveis ao abrigo da lei federal”.
Os programas suspensos prestam assistência vital às comunidades de baixos rendimentos. O Fundo de Assistência e Desenvolvimento Infantil subsidia jardins de infância para famílias de baixa renda, permitindo que os pais trabalhem ou estudem. A Assistência Temporária às Famílias oferece assistência financeira e formação profissional para que os pais que vivem na pobreza possam comprar fraldas, roupas e ganhar um salário; enquanto o Social Services Block Grant apoia outros serviços de apoio familiar.
A reacção das autoridades democráticas acima mencionadas não tardou a chegar. A governadora de Nova York, Kathy Hochul, disse que levaria o caso a tribunal. “Lutaremos com unhas e dentes porque os nossos filhos não devem ser peões políticos na disputa que Donald Trump parece estar a ter com os governadores dos estados democratas”, disse ele.
A porta-voz principal do prefeito Mamdani, Dora Peketz, também se opôs à medida. “Os nova-iorquinos deveriam ficar indignados com esta crueldade flagrante. Trabalharemos com os nossos parceiros estatais para combater esta tentativa de manipular politicamente o futuro dos nossos filhos.” Só na Big Apple, mais de 75 mil crianças recebem subsídios todos os anos.
A administração do governador do Colorado, Jared Polis, também reclamou da decisão de Washington. “Estes recursos apoiam as famílias necessitadas e ajudam-nas a ter acesso a alimentos e muito mais. Seria terrível ver o governo federal prejudicar desta forma as famílias e crianças mais necessitadas”, disse ele.
A administração Trump não forneceu informações sobre quaisquer alegadas irregularidades que possam ter ocorrido na gestão destes fundos, mas o presidente já anunciou que foi aberta uma “investigação de fraude” na Califórnia. O porta-voz do governador Gavin Newsom defendeu Guardião O progresso do seu estado no combate à fraude em programas governamentais.
Durante meses, as autoridades federais afirmaram que os programas financiados por Washington estão sujeitos a fraude. Este se tornou o principal argumento a favor da suspensão do financiamento. No Minnesota, a ajuda foi suspensa no final de dezembro de 2025 devido a uma investigação sobre alegada fraude em creches geridas por pessoas de ascendência somali.
Tudo começou com um vídeo postado pelo YouTuber Nick Shirley (que tem um histórico de criação de conteúdo anti-imigrante e anti-muçulmano) no qual ele afirmava ter encontrado creches vazias ou abandonadas, financiadas pelo governo federal, em Minnesota. O Departamento de Crianças, Jovens e Famílias do estado divulgou um comunicado dizendo que das quatro creches identificadas, apenas uma estava fechada no momento da inspeção, e alertou que “declarações não verificadas ou enganosas podem impedir investigações, criar riscos de segurança para famílias, prestadores de serviços e empregadores, e contribuir para discursos prejudiciais sobre as comunidades de imigrantes de Minnesota”. A investigação está sendo liderada pelo FBI e pelo Departamento de Segurança Interna.
O escândalo chegou até ao governador do estado e ex-companheiro de chapa de Kamala Harris, Tim Walz, que anunciou que não tentará a reeleição, atraindo críticas dos republicanos, incluindo do presidente Trump, sobre a sua “responsabilidade” no assunto.
O governo também apresentou acusações de fraude relacionadas com o Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP), que custa aos cofres do governo 100 mil milhões de dólares e beneficia 42 milhões de pessoas. A Casa Branca exigiu que os estados fornecessem detalhes dos beneficiários, incluindo números de Segurança Social, datas de nascimento e estatuto de imigração, ou reterá a ajuda. As organizações republicanas concordaram com este pedido, mas os democratas argumentaram em tribunal que fornecer esta informação violaria a privacidade dos cidadãos.
Por sua vez, o Departamento de Agricultura disse que com base nos dados constatou que 186 mil pessoas que morreram recebiam benefícios e outras 500 mil pessoas recebiam vouchers em mais de uma jurisdição. A instituição ainda não divulgou o relatório.
