O bacalhau e a arinca podem ser os peixes favoritos do país, mas pesquisas sugerem que podem estar a perder popularidade.
Milhões de britânicos estão agora interessados em trocar o peixe importado pelos seus favoritos capturados em casa, de acordo com uma nova pesquisa.
Mais de 40% dos britânicos afirmam estar dispostos a experimentar espécies de peixes que nunca experimentaram antes.
Isso poderá significar que produtos básicos tradicionais, como a espadilha, a anchova e a cavala, regressarão às prateleiras e mesas dos nossos supermercados.
Pesquisadores da Universidade de East Anglia dizem que essas espécies menores estão repletas de nutrientes como retinol, vitamina D e ácidos graxos ômega-3.
No entanto, além de ser bom para a nossa saúde, os cientistas dizem que comer mais peixe britânico é vital para proteger a segurança alimentar britânica no futuro.
A investigadora principal, Silvia Ferrini, afirma: “Uma simples troca – substituir até mesmo um prato de peixe importado por uma espécie local rica em nutrientes – poderia trazer enormes benefícios.
“O Reino Unido poderia reforçar a segurança alimentar, reduzir as emissões de carbono, apoiar as comunidades costeiras e ajudar a restaurar o equilíbrio dos ecossistemas marinhos, ao mesmo tempo que dá às famílias acesso a peixe caseiro saudável, acessível e delicioso.”
Milhões de britânicos estão interessados em trocar espécies de peixes importantes, como a arinca e o bacalhau, por variedades capturadas pelos britânicos, como a cavala e a sardinha (foto).
Apesar de ser uma nação insular cercada por ricos pesqueiros, os consumidores britânicos são extremamente exigentes quando se trata de frutos do mar.
Cerca de 84 por cento dos adultos do Reino Unido comem peixe e a maioria consome marisco em casa uma vez por semana.
No entanto, as importações representam actualmente quase 90% de todos os produtos do mar consumidos na Grã-Bretanha.
Isto acontece porque os britânicos favorecem esmagadoramente as espécies dos “Cinco Grandes”: bacalhau, arinca, salmão, atum e camarão, que representam cerca de 80 por cento de todo o peixe consumido.
Entretanto, as espécies britânicas de peixes gordos mais pequenos, como a sardinha e a anchova, são quase exclusivamente exportadas para a Europa continental.
A pesquisa descobriu que 58% dos britânicos nunca experimentaram espadilha, 28% nunca comeram anchova, 23% nunca comeram arenque e 12% nunca experimentaram sardinha.
“As sardinhas e as anchovas já foram produtos básicos das dietas costeiras tradicionais, mas hoje muitos consumidores britânicos nunca as experimentaram”, diz o Dr.
“Este desequilíbrio aumenta as emissões de carbono, deixa o Reino Unido vulnerável às cadeias de abastecimento globais e empurra os compradores para a mesma selecção limitada de bacalhau, arinca, salmão, atum e camarão.”
Embora mais de 80 por cento dos britânicos comam peixe, sendo que a maioria o come uma vez por semana, este consumo concentra-se em algumas espécies que são quase exclusivamente importadas.
No entanto, o último estudo realizado pela Dra. Ferrini e seus co-autores sugere que a maré pode estar mudando.
Muitos britânicos estão agora dispostos ou ativamente interessados em experimentar espécies de peixes que antes eram consideradas desagradáveis.
Eles descobriram que 44% dos britânicos estariam dispostos a experimentar o badejo, 41% disseram que estariam dispostos a experimentar a espadilha, enquanto 30% estariam dispostos a experimentar a sardinha.
Embora ainda exista uma resistência considerável a algumas espécies, com 41 por cento a afirmar que não estariam dispostos a experimentar uma anchova, este é um sinal de que os gostos alimentares podem estar a mudar.
A crescente procura destas espécies locais poderia ajudar os britânicos a consumir mais alimentos cultivados no Reino Unido, reduzir a nossa dependência das importações e limitar o impacto que as nossas dietas têm no ambiente.
Bryce Stewart, pesquisador sênior da Associação Biológica Marinha e revisor científico do relatório, afirma: “A atual dependência do Reino Unido de uma pequena variedade de tipos de frutos do mar, em sua maioria importados, coloca a segurança alimentar em risco e desconecta o público de sua rica herança marítima”.
“Mas esta nova investigação proporciona esperança e orientação sobre como isso pode ser mudado, resultando numa combinação de benefícios ambientais, nutricionais, económicos e culturais.”
Além disso, o relatório destaca quais mudanças poderiam ajudar a transformar a curiosidade do consumidor em novos hábitos de compra.
Uma pesquisa mostra que os gostos britânicos estão a mudar para espécies capturadas localmente, com 40 por cento a dizer que estariam dispostos a experimentar espadilhas (foto).
Os investigadores descobriram que os preços do peixe britânico, como o arenque, teriam de diminuir significativamente para que as pessoas mudassem das suas opções habituais, como o bacalhau ou o atum (ilustrado).
Dos que responderam à pesquisa, 74% disseram que compravam peixe principalmente em supermercados.
Se os supermercados pudessem promover mais peixes pequenos ou oferecer descontos para variedades menos populares, os consumidores poderiam ficar mais convencidos a experimentá-los.
No entanto, o inquérito também concluiu que os consumidores estariam dispostos a pagar um prémio de até £4 por porção por peixe fresco local.
O simples facto de tornar o público mais consciente destas características em opções impopulares como a sardinha poderia ajudar a mudar as escolhas alimentares para opções britânicas.
Dr. Ferrini diz: “Campanhas de conscientização, menus de jantar mais ousados e promoção mais forte por parte dos varejistas serão vitais para mudar a percepção do público e ajudar a devolver os peixes pequenos aos alimentos do dia a dia”.
“Esta é uma oportunidade real para reconectar as economias costeiras com opções alimentares mais saudáveis e acessíveis.”
