Joel Embiid, Tyrese Maxey e Paul George tiveram desempenhos estelares para ajudar os Sixers a uma vitória por 131-110 sobre o Washington Wizards, eliminando um pouco do mau cheiro de seu desempenho anterior. O 76ers passou para 20-15 naquele ano, com todos os cinco titulares marcando dois dígitos para o Filadélfia.
Isto é o que eu vi.
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Uma grande noite para os três grandes
Quando os Sixers contrataram Paul George no verão passado, jogos como o jogo de quarta-feira à noite com os Wizards tinham que fazer parte da visão. A maioria dos jogadores da Filadélfia era péssima, o banco foi comicamente superado por um time de Washington com poucos jogadores, e isso simplesmente não importava. Os pretendidos “três grandes” eram simplesmente melhores do que os outro meninos de vermelho, branco e azul para levar Philly à vitória, o que deveria ter sido muito mais fácil. Num jogo em que lideravam por seis pontos ao intervalo, o trio Embiid/PG/Maxey somou +56. Isso é muito bom!
Foi Maxey quem interpretou a estrela do show para começar este, incendiando totalmente os Wizards além do arco desde o início. Com Washington ajudando Alex Sarr e Marvin Bagley III enquanto defendia Embiid no meio da quadra, o movimento borrado de Maxey apresentou problemas para os jovens Wizards, e isso se eles conseguissem voltar e defender no meio da quadra. Os Sixers tiveram oito roubos de bola no primeiro tempo, com VJ Edgecombe (3) liderando nesse departamento, e Maxey foi capaz de fazer uma transição de três para ganhar impulso sem nunca olhar para trás.
Foi uma alegria observar a melhoria de Maxey no departamento de habilidades, e eu diria que sua atitude mudou junto com isso. Quando Bub Carrington sofreu uma queda exagerada e derrubou Maxey no segundo quarto, Maxey veio e atacou Carrington com verdadeiro veneno, enojado porque o trabalho duro que ele estava fazendo na defesa estava sendo respondido com teatro ruim. Reprimindo essa raiva, Maxey mostrou um foco implacável naquela extremidade da pista, transformando paradas e reviravoltas em ataques violentos na borda do outro lado. Mas seu trabalho mais difícil foi feito durante o intervalo, pela primeira vez.
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Como tem acontecido durante a maior parte desta temporada, as coisas desmoronaram quando Maxey foi retirado do banco. A única graça salvadora foi quando George se juntou a um grupo de jovens guardas e jogadores de reserva e lhes ofereceu uma válvula de alívio quando eles precisavam desesperadamente. Sua tendência de realizar saltos disputados é um problema quando ele tem uma noite de folga, mas ele vive nesses momentos a tal ponto que a defesa essencialmente não importa. Nos grupos de banco, George fez um excelente trabalho de arremesso do poste central, recuando as alas dos Wizards, que haviam sido ensinadas pelo velho mestre. Assim que Maxey e Embiid voltaram ao jogo, ele voltou ao ataque situacional e às habilidades de chute certeiro, e ele teve um grande desempenho, marcando 18 pontos no primeiro tempo, atrás apenas de Maxey.
(George também conseguiu criar um impacto físico real contra o jovem e em desenvolvimento Wiz, mesmo que George não seja alguém que você consideraria um jogador de boliche. Ele rendeu aos Sixers alguns baratos na linha de lance livre atacando incompatibilidades de tamanho, um bom luxo para recorrer se o ataque normal não funcionar.)
Foi só porque Maxey foi tão bom e George tão bom tão cedo que o excelente jogo de Embiid caiu ligeiramente na hierarquia. Talvez querendo vingança depois que Alex Sarr deu alguns arremessos de destaque no início da temporada, Embiid apareceu e começou a trabalhar quase imediatamente, lançando um salto de médio alcance em seu primeiro toque no jogo. Ele está criando a separação com muito mais facilidade do que no início da temporada, e especialmente em comparação com o ano passado, quando grandes adversários atrapalharam ou até bloquearam seu saltador de médio alcance, antes desprotegido. O surgimento de suas habilidades de corte ajudou muito – com a ameaça de colocá-lo no convés e marcar vivo na borda novamente, ficou mais difícil se vender contra os golpes de cotovelo do grandalhão.
Embora Embiid nem sempre seja recompensado com números de assistência chamativos, você pode ver o impacto que sua presença e passes têm no ataque. Os Sixers tiveram uma bela sequência ofensiva no primeiro tempo, com um toque de Embiid no meio da trave disparado para um cortante Jabari Walker, que acertou VJ Edgecombe no escanteio para um golpe rápido para Paul George, que calmamente acertou um três da ala direita. O ataque da Filadélfia viu muito mais dessas sequências rápidas nas últimas semanas, com o grande homem se tornando mais integrado à unidade à medida que a temporada avançava.
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E quando os Sixers fizeram seu grande avanço no segundo tempo, foi o domínio de Embiid na linha de lance livre que colocou os Wizards de lado. Sarr não tinha nada a seu favor, com Embiid acertando golpes de gancho, descendo degraus e abrindo caminho até a borda com facilidade. Uma excelente noite para todas as três estrelas veterinárias!
As outras duas entradas
– Estou realmente começando a sentir que os Sixers escolheram o sucessor espiritual de Jimmy Butler. Vejamos algumas coisas sobre VJ Edgecombe:
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Ele joga os dois lados da bola
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Ele é muito melhor na hora crítica e no segundo tempo
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Ele faz caretas engraçadas para os árbitros e seus companheiros de equipe
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Ele gosta de saltadores de médio porte da mesma região que Butler
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Ele tem a reputação de ser um trabalhador e competidor maníaco (felizmente, sem as peculiaridades de “personalidade rouca” pelas quais Jimbo está tão apaixonado)
Este não foi de forma alguma o melhor jogo de Edgecombe, mas ele ainda deixou uma grande impressão. Muito antes de o chute cair, ele estava intimidando os Wizards na linha defensiva, arrancando a bola de suas mãos em posse após posse para dar início ao jogo de transição de Philly. A única chatice foi que ele perdeu algumas oportunidades diferentes de finalizar enterradas de pôster. Não tenho certeza se vi alguém chegando esse chegando perto de um recorde histórico três vezes no mesmo jogo sem realmente criar um, pelo menos não desde que Blake Griffin voou pelo ar com o Lob City Clippers.
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Edgecombe lutou para colocar a bola na cesta durante a maior parte dos primeiros 2,5 quartos, suportando a pressão defensiva inicial antes de receber a ajuda oportuna de Washington na borda. E tirando um único três no segundo tempo, faltou o passe longo. Mas ele desapareceu lentamente à medida que a liderança aumentava, acertando um par de belos saltadores de médio porte sobre o colega recrutado Tre Johnson. Com Maxey e Embiid assistindo do lado de fora, foi Edgecombe quem ajudou a deixar a partida de lado e dar às suas principais estrelas um merecido descanso.
(Bem, ele comprou uma folga para Embiid, eu acho. Nick Nurse decidiu Maxey de volta ao jogo faltando cinco minutos para o fim, o que certamente é uma escolha que você pode fazer.)
Foi bom ver Kelly Oubre de volta à quadra, mesmo que ele tenha sido bastante limitado em seu retorno à quadra. Acho que sua maior contribuição para a equipe pode ter sido reacender o fogo sob o comando de Dominick Barlow, que fez um excelente jogo de “pequenas coisas” como atacante.
Isso não quer dizer que Barlow tenha desistido de seus esforços nas últimas semanas, mas acho que você pode dizer que ele está se sentindo um pouco pressionado para manter seu papel enquanto os Sixers recebem reforços na escalação, e ele jogou com um nível de urgência indicativo disso. Barlow era uma ameaça no vidro ofensivo e até criou reviravoltas extras nas jogadas que disputou isso não aconteceu garanta o rebote forçando o Washington Bigs a se esticar para pegar a bola e tirá-la de campo. Os Sixers também conseguiram tirar vantagem das habilidades de Barlow com a bola algumas vezes, jogando a bola para frente na transição e fazendo com que ele usasse dois dribles poderosos para olhar de perto o aro.
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Outros comentários
– Jared McCain não tem a mesma confiança de um ano atrás. Por mais compreensível que seja, não há realmente um caminho de volta ao “bom Jared” a menos que ele descubra suas botas de tiro e encontre coragem para atirar em saltadores semi-contestados. Ele conseguiu se safar sendo um queridinho positivo enquanto errava no ataque, mas isso dificilmente parecia merecido, e ele se sente perto de perder completamente seu lugar de rotação.
Sua única graça salvadora nesta partida é que os outros jogadores do banco não foram melhores. Quentin Grimes foi um desastre absoluto, errando bandejas abertas na borda e cometendo alguns erros horríveis na outra ponta. Adem Bona não marcou início em mais de oito minutos de ação no primeiro tempo, o que me deixou com uma gargalhada quando ele teve uma oportunidade de rebote defensivo e basicamente derrubou a bola de vôlei do chão e caiu no banco de Washington. Mas estou muito mais preocupado com a completa falta de produção ofensiva de McCain do que com o que acontece com os outros caras. Eles levam o pior de todos os mundos no ataque, errando chutes abertos que se transformam em momentos recordes em posses futuras.
Quando os Sixers removeram McCain e Bona da rotação no segundo tempo, eles facilmente se afastaram dos humildes Wizards. Quase tudo deveria estar em jogo para ajudá-lo a encontrar sua confiança, seja uma viagem a Delaware ou um grupo de DNPs para ver as coisas acontecerem do lado de fora.
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— Bom segundo tempo para Andre Drummond.
