Este deverá ser o culminar do projecto Bazball, uma série na qual a Inglaterra trabalha há 18 meses e que McCullum disse que poderia 'definir' a sua equipa.
No final das contas, eles foram definidos como mais uma equipe inglesa derrotada na Austrália. Esta foi a quarta turnê consecutiva do Ashes em que a Inglaterra perdeu pelo menos quatro testes.
Só neste século, o recorde inglês neste país é de 27 derrotas em 35 jogos. Três de suas cinco vitórias em testes naquele período ocorreram no glorioso triunfo de 2010-11 – a única série que a Inglaterra venceu aqui nos últimos 40 anos.
Os jogadores que a Inglaterra apoiou para esta digressão murcharam. Ollie Pope jogou três testes antes de ser dispensado, a parceria de abertura anteriormente bem-sucedida de Zak Crawley e Ben Duckett ruiu e o guarda-postigo Jamie Smith foi uma sombra do seu melhor.
O Spinner Shoaib Bashir, previsto para esta turnê há mais de um ano, não fez nenhum teste.
Como sempre nas turnês do Ashes, a Inglaterra foi atingida por lesões. Mark Wood pode não jogar pela Inglaterra novamente depois de voltar para casa com um problema no joelho e a impressionante turnê de Jofra Archer foi encerrada por uma distensão lateral sofrida durante o terceiro teste. Gus Atkinson foi excluído de Sydney devido a um problema no tendão da coxa.
O jogador de ritmo Josh Tongue emergiu com uma reputação melhorada, enquanto o século de maioridade de Jacob Bethell no teste final foi uma fresta de esperança tardia. Se ao menos a Inglaterra tivesse apoiado Bethell meses atrás.
Joe Root proporcionou o melhor momento da turnê para a Inglaterra ao marcar um Test cem na Austrália, mas esta foi outra turnê do Ashes onde Root e Stokes – dois grandes nomes ingleses – estavam no lado errado da batalha. Root pode ter outra chance em quatro anos, Stokes quase certamente não terá.
Stokes apoiou McCullum, que também é apoiado publicamente por Key. Embora esta gestão não seja a única a presidir às digressões falhadas dos Ashes em Inglaterra, grande parte do escrutínio decorre de questões e problemas que poderiam ter sido evitados.
A Inglaterra escolheu uma seleção que lhe deixava poucas opções caso algo desse errado e preparou seus jogadores em condições muito diferentes das encontradas nos Testes.
Os visitantes não só estavam mal preparados para os desafios que enfrentaram em campo, mas também pareceram surpreendidos pela atenção hostil que receberam da mídia australiana, especialmente no início da digressão.
Em Perth, os jogadores ingleses foram acompanhados até campos de golfe e até um aquário. Em Brisbane, eles foram fotografados andando de scooters elétricas sem capacete, um delito punível com multa pela lei de Queensland. Enquanto se preparavam para voar do aeroporto de Brisbane, um membro da equipe de segurança do Reino Unido envolveu-se em uma briga com um cinegrafista de TV.
O voo para Brisbane ocorreu no final do infame feriado inglês em Noosa, onde Key investigou quanto tempo alguns jogadores passavam bebendo. As imagens dos jogadores ingleses na praia e nos bares serão tão duradouras quanto tudo o que aconteceu em campo.
