Nos últimos anos, nenhum outro esporte se desenvolveu tão rapidamente quanto as artes marciais mistas (MMA). Na Espanha, esse boom tornou-se especialmente perceptível depois que Ilya Topuria se tornou campeão do UFC em 2024. … colocando a disciplina no centro do debate esportivo nacional. O que há pouco tempo era um fenômeno de nicho agora ocupa capas, talk shows e espaços televisivos em geral. Neste contexto de expansão e normalização ocorre “Storm the Octagon: a história da maior liga de MMA através de vinte lutas lendárias”primeiro livro Álvaro ColmeneroJornalista da ABC e uma das vozes mais respeitadas do país quando o assunto é MMA.
O livro, editado pela HarperCollins Ibérica, oferece uma viagem histórica e emocional pela história do UFC, o promotor número um da disciplina no mundo, através de vinte confrontos importantes que explicam como o esporte cresceu da marginalidade para um fenômeno global. “Esta é a primeira entrevista que faço sobre Assault on the Octagon, um livro no qual colocamos muito amor e paixão”, explica Colmenero à ABC. “Foi importante para mim criar um projeto que vai deixar um legado, uma pequena enciclopédia do UFC, a maior liga de MMA do mundo, e, portanto, do MMA. Que possamos saber de onde viemos para saber para onde vamos.“, diz o especialista.
Antes da Explosão: O Nascimento de uma Vocação
Embora a escrita do livro tenha durado apenas alguns meses, o próprio Alvaro Colmenero admite que o projeto demorou muito mais para ser preparado. “Digo que demorei 10 anos a escrevê-lo, embora o tenha concluído em 4 ou 5 meses. Sem todo o 'background', sem toda a preparação prévia e toda a investigação que fiz durante tantos anos, não teria conseguido escrever o livro tão rapidamente”, nota.
A paixão de Colmenero pelas artes marciais veio de longe. Suas primeiras lembranças são do início dos anos 2000, assistindo lutas de K-1 no Eurosport, muito antes do MMA estar disponível ou ser popular na Espanha. “Não venho do boxe, venho diretamente do K-1, do kickboxing”, explica. Um salto decisivo ocorreu com a descoberta das artes marciais mistas. esporte ao qual decidiu dedicar sua carreira jornalística quando tinha apenas 15 anosnuma época em que “ser jornalista de MMA era algo que não existia”, afirma.
Alvaro Colmenero com o livro “Assalto ao Octógono”
Essa jornada vital percorre todo o livro. Assault on the Octagon não é apenas uma coleção de grandes lutas, mas também uma narrativa que foca no contexto, nas histórias pessoais e na evolução do próprio UFC. “Não são 20 lutas lendárias e pronto. Tudo tinha que ser contado da melhor forma possível. O contexto das histórias pessoais por trás disso, do que leva esses lutadores a conseguir isso. Muitos deles vieram de famílias altamente desestruturadas, alguns diretamente das ruas, até do mundo do crime, e através do MMA, através do UFC, eles se tornaram padrões, fonte de inspiração para gerações inteiras. A história do UFC é de constante aprimoramento.que teve muitos problemas, esteve perto da extinção e acabou se tornando a principal organização esportiva do mundo, e o mesmo acontece com seus personagens principais. Então foi muito importante para mim aliar o aspecto esportivo ao humano”, explica.
Vinte batalhas para explicar um fenômeno global
A estrutura do livro se baseia em uma ideia proposta pela editora: contar a história do UFC por meio de lutas específicas. Originalmente, deveria haver uma dúzia, mas Colmenero deixou isso claro desde o início. “Dez lutas não me pareceram suficientes.” Por fim, foram escolhidos vinte, algo mais longo e profundo, com espaço para contar detalhadamente as melhores histórias, mas com o objetivo de não intimidar o leitor. “Infelizmente, as pessoas estão lendo cada vez menos… elas veem um espaço em branco muito grande e ficam com medo.”
O prólogo e o epílogo reforçam esta ambição histórica e simbólica. O primeiro é assinado por Ilya Topuria, atual campeão e uma das maiores autoridades do esporte na Espanha. “Este é um verdadeiro orgulho, uma honra e uma declaração muito séria”, sorri Colmenero. “Isso é um pouco spoiler, mas o livro começa do final e conta como Illya se torna o melhor artista marcial do mundo. “Faz muito sentido para ele fazer parte do prólogo.” O epílogo é escrito por Georges St-Pierre, uma das maiores lendas do UFC. Seu envolvimento veio quase do nada, graças a um contato mútuo, Jorge Blanco, treinador principalmente de trocadores radicado no Canadá e que fez parte do Team GSP em suas lutas mais recentes. “Estou honrado e encantado por ter a oportunidade de entrevistar uma lenda como Georges St-Pierre”, afirma o autor.
Espanha faz história no UFC
Um dos maiores sucessos do livro é a sua visão da Espanha. Embora o UFC seja uma organização global, Colmenero admite que queria aplicar “o máximo possível uma perspectiva latino-americana”. Daí a presença destacada de figuras como Ilia Topuria, Fabricio Werdum ou Cain Velazquez, bem como o capítulo dedicado ao pioneiro Enrique Marin “Wasabi” ou a menção a Alberto Cerro Leon. “Se você comparar contextualmente a luta de Enrique com a defesa do título de Israel Adesanya, por exemplo, então a luta de Sevilha não será tão lendária. Mas precisávamos entender até onde havíamos chegado”, explica.
“Se você ler este livro, entenderá o que é o MMA e sua história, saberá de onde veio.”
Álvaro Colmenero
Jornalista da ABC e autor de Assault on the Octagon.
O capítulo final, intitulado “Bonus Track: The Spanish Navy Continues”, serve de ponte para o presente e o futuro do MMA na Espanha. “Quis dar continuidade ao que está por vir e homenagear o que é ou foi.”diz Alvaro Colmenero, citando nomes como Joel Alvarez, Dani Bares, Alexander Topuria ou Hecher Sosa. “Estou deixando isso um pouco aberto… para o que está por vir.”
Além dos fãs casuais, Storm the Octagon tem claramente a intenção de expandir a base de fãs do esporte. “Meu objetivo desde que comecei a treinar MMA é fazer com que ele se destaque no espectro esportivo da Espanha”, afirma Colmenero. “Que as pessoas queiram se aproximar do esporte, entendê-lo, valorizar seus interesses e fobias, mas só depois de conhecerem em primeira mão sua história. O crescimento do MMA na Espanha não tem volta“
“A primeira pessoa a criticar o UFC foi o senador John McCain, mas ele acabou mudando de ideia porque o UFC havia se tornado um esporte excessivamente regulamentado.”
Álvaro Colmenero
Jornalista da ABC e autor de Assault on the Octagon.
O livro também dialoga com as críticas que a disciplina recebeu historicamente, desde seu início com pouca regulamentação até seus preconceitos atuais. “A primeira pessoa a criticar o esporte foi o senador John McCain. Ele acabou mudando sua visão sobre o MMA porque as coisas evoluíram e começaram em tempos muito selvagens, mas hoje é um esporte hiperregulamentado, do qual apenas atletas de elite podem participar.
Para quem nunca viu uma briga, a mensagem é clara: entenda antes de julgar. “Se você ler este livro, entenderá o que são as artes marciais mistas, a história, de onde vieram”. Mas para quem já é fã, a promessa é outra: anedotas inéditas, contexto e uma forma diferente de reviver as lutas que achavam saber de cor.
“Storm the Octagon” não é apenas um livro sobre lutas. Esta é uma história de aprimoramento, profissionalização e mudança cultural. Uma tentativa consciente de explicar por que o MMA hoje não é mais uma excentricidade, mas uma parte central do presente e do futuro do esporte.
(Entrevista completa no vídeo no início desta matéria)
