Depois de demitir Mel Tucker, o estado de Michigan recorreu a Jonathan Smith para trazer alguma estabilidade a East Lansing e reconstruir os espartanos em uma ameaça dos Dez Grandes.
Com Smith chegando ao final de sua segunda temporada, Michigan State mostrou pouco progresso, já que uma derrota por 28-10 na noite de sábado para um time da Penn State em dificuldades com um técnico interino os deixou cair para 3-7 (0-7 Big Ten) e garantiu uma segunda temporada consecutiva de derrotas sob o comando de Smith. O moral em torno do programa de futebol dos Spartans está em baixa, à medida que os torcedores ficam cada vez mais preocupados por terem sido ultrapassados pelos melhores times do Big Ten.
À medida que as perdas se acumularam e os Spartans não pareciam particularmente perto de um avanço (seis das sete derrotas foram de dois dígitos), Smith encontrou o seu lugar a ficar mais quente a cada semana. Isso fez com que os fãs do estado de Michigan se perguntassem se é hora de uma nova busca por treinador, mesmo quando um carrossel de treinamento altamente competitivo já está se formando.
Aquisição de Jonathan Smith, detalhes do contrato
Smith assinou um contrato de sete anos no valor de US$ 52,8 milhões em 2024, com US$ 38,25 milhões restantes após esta temporada. A cláusula de rescisão de Smith exige que ele receba 85% de seu contrato restante, deixando o estado de Michigan com pouco mais de US$ 32,5 milhões pagáveis em parcelas mensais até 2030. Há compensação no contrato para qualquer coisa que Smith faça em uma futura faculdade ou emprego na NFL, o que deve suavizar alguns dos custos, mas ainda é uma aquisição significativa para o estado de Michigan.
O estado de Michigan teria que se sentir confiante de que poderia obter um upgrade em relação a Smith para pagar tanto para se livrar dele. O número de vagas do Power Four já é de nove, e se o estado de Michigan fizesse 10, elas estariam mais próximas do final da lista do que do topo em termos de quão desejável o trabalho é. Ainda assim, a falta de qualquer melhoria perceptível entre o Ano 1 e o Ano 2 do mandato de Smith é preocupante para aqueles que estão em torno do programa Spartans. Se eles não sentirem que haverá uma reviravolta em 2026 com o que têm no elenco e o que está por vir no recrutamento, eles podem estar dispostos a lançar os dados no carrossel de treinamento mais uma vez.
As duas temporadas de Smith em East Lansing não ajudaram a aumentar seu perfil no mercado de treinadores, mas ele poderia retornar ao Oregon State quando a vaga dos Beavers estiver aberta novamente e seria um candidato intrigante para outras equipes do Grupo dos Seis.
