O país está invadido por espécies invasoras, desde javalis até carpas, coelhos e raposas; Há tantos aqui que é difícil imaginar uma época antes que esses invasores, sem saber, fizessem da Austrália seu lar. E embora a lista seja longa, poucos tiveram o mesmo impacto que os sapos-cururus.
Introduzidos na Austrália no século XIX em um lote de apenas 100 indivíduos (numa tentativa fracassada de atacar os insetos que estavam dizimando as plantações de cana-de-açúcar), espera-se agora que os sapos-cururus existam em populações superiores a 200 milhões.
Embora as perspectivas possam parecer sombrias, os conservacionistas dedicados não estão a perder a esperança.
Carly Clark, proprietária de uma fazenda australiana baseada em Bundaberg, está determinada a eliminar o máximo possível de pragas de seu ambiente.
O Queenslander, proprietário da propriedade boutique e parque de caravanas Splitters, organiza um “desafio do sapo-cururu” anual, onde os hóspedes se reúnem no Boxing Day para coletar o máximo de pragas possível da fazenda e áreas vizinhas.
Em entrevista ao Yahoo News, ele disse que a cada ano as viagens que os visitantes trazem continuam a aumentar significativamente em tamanho.
Ele suspeita que isso se deva em parte ao grande número de sapos-cururus na região.
Carly Clark organiza um concurso anual de captura de sapo-cururu para os visitantes de sua estadia na Fazenda Splitter. Fonte: Agricultura de Queensland.
A sacola do competidor vencedor deste ano pesava mais de 25 quilos e, juntos, todo o grupo pegou impressionantes 96 quilos de sapos-cururus em apenas algumas horas.
“A entrada é gratuita e damos a eles um saco de lenha, e basicamente quem pegar mais sapos-cururus por peso ganhará seu acampamento no ano que vem sem nenhum custo”, disse Carly.
“O atendimento é sempre completo. São grupos familiares que se reúnem naquela noite.
“Você tem duas horas para pegar o máximo de sapos que puder e então pesaremos às nove horas.”
Splitters também é uma fazenda de resgate de animais estabelecida em 160 acres.
Populações de sapos-cururus 'explodem' em Bundaberg
Com tantas terras, Carly conhece em primeira mão a destruição que os sapos-cururus podem causar e como eles podem infestar ecossistemas com extrema facilidade.
“Quando nos mudamos para cá, havia cerca de metade dos números que temos agora”, disse ele.
“Simplesmente explodiu.
“A cada ano recebemos cada vez mais sapos-cururus por peso. O evento deste ano bateu todos os recordes”.
Ao todo, os convidados arrecadaram quase 100 quilos de sapos-cururus. Fonte: Fazenda Splitters
Pragas tóxicas são responsáveis pelo declínio de inúmeras espécies
Carly disse que notou que, em particular, as populações de sapos nativos, incluindo pererecas verdes, estão diminuindo devido à atividade dos sapos-cururus.
“As populações de goanna e até mesmo de crocodilos de água doce mais ao norte também estão diminuindo porque estão sendo comidos”, disse ele.
Goannas estão entre as espécies mais afetadas porque são caçadores ativos que comem frequentemente sapos e lagartos.
Em algumas regiões, as populações de goanna, especialmente o monitor de pintas amarelas, diminuíram de 90 a 95 por cento.
Embora reconheça que as pragas precisam ser eliminadas, Carly disse que se preocupa com o fato de os hóspedes fazerem isso de maneira humana.
“O congelamento faz com que durmam da forma mais humana possível. Não vamos aos piquetes dos animais (isto é em redor da quinta e do acampamento), mas é chocante ver quantos ainda estão em zonas às quais não temos acesso”, disse.
Carly acrescentou que até mesmo a comunidade em geral a procurou para organizar eventos de maior escala.
“É algo que estamos considerando seriamente”, disse ele.
Por que os sapos-cururus são tão destrutivos e onde são encontrados?
Os sapos-cururus existem em proporções de pragas em toda a Austrália.
Eles sufocaram Queensland e se mudaram para estados vizinhos, incluindo o Território do Norte e Nova Gales do Sul.
Recentemente, eles também foram detectados na Austrália Ocidental.
Os sapos-cururus foram introduzidos na Austrália em 1935, depois de serem trazidos do Havaí em uma tentativa malsucedida de controlar os besouros que destroem as plantações de cana-de-açúcar em Queensland.
Cerca de 100 sapos foram soltos no norte de Queensland, apesar dos avisos da época de que a espécie poderia se tornar invasora.
Os sapos-cururus continuam a infestar grandes áreas de Queensland. Fonte: Fornecido
Os sapos revelaram-se ineficazes contra as pragas que pretendiam impedir, mas adaptaram-se rapidamente às condições australianas e começaram a espalhar-se rapidamente.
Continuam a expandir a sua distribuição para oeste e sul, ajudados pela sua elevada taxa reprodutiva (uma única fêmea pode pôr até 30.000 ovos de cada vez) e pela sua capacidade de sobreviver em condições adversas.
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