O capitão da bola branca da Inglaterra, Harry Brook, pediu desculpas publicamente por estar envolvido em um incidente noturno na Nova Zelândia, antes do Ashes. Ele admitiu que suas ações foram “uma vergonha para mim e para a seleção inglesa”.
Poucas horas depois de a derrota da Inglaterra por 4-1 para a Austrália, em Sydney, ter sido confirmada e pouco depois de o presidente-executivo do BCE, Richard Gould, ter lançado uma investigação formal sobre a série – incluindo sobre a conduta dos jogadores – o crescente sentimento de crise em torno da equipa tornou-se ainda maior.
O Daily Telegraph informou que Brook, o capitão limitado e vice-capitão do time de testes da Austrália, se envolveu em uma briga com um segurança de boate em 31 de outubro. A Inglaterra perdeu um ODI para os Black Caps no dia seguinte, rendendo-se à série 3-0, com Brook marcando seis. Entende-se que Brook foi multado em £ 30.000 após relatar o incidente à gerência da equipe.
“Gostaria de me desculpar por minhas ações. Aceito plenamente que meu comportamento foi errado e causou constrangimento tanto para mim quanto para a seleção inglesa”, disse ele em comunicado pessoal. “Representar a Inglaterra é a maior honra de todas, que levo a sério e lamento profundamente ter decepcionado os meus companheiros de equipa, treinadores e adeptos. Refleti sobre as lições que me ensinou sobre responsabilidade, profissionalismo e os padrões esperados daqueles que representam o seu país.”
“Estou empenhado em aprender com este erro e em reconstruir a confiança através das minhas ações futuras, tanto dentro como fora do campo. Peço desculpa sem reservas e trabalharei arduamente para garantir que isto não volte a acontecer.”
O BCE deu seguimento ao seu próprio reconhecimento do episódio, o que certamente intensificará a investigação sobre a cultura da equipa. Dizia: “Estamos cientes deste incidente e foi tratado através de um processo disciplinar formal e confidencial do BCE. O jogador envolvido pediu desculpas e reconheceu que o seu comportamento nesta ocasião ficou abaixo das expectativas.”
A Inglaterra já enfrentou intensas críticas por suas férias de meio de temporada na praia de Noosa – passando quatro dias na cidade costeira em uma viagem que alguns espectadores compararam a “uma despedida de solteiro”. Imagens de celular de Ben Duckett aparentemente embriagado envolvido em uma conversa irritada tarde da noite com fãs – um dos quais o aconselhou a “pegar um Uber para os Nets” – durante a viagem atraíram a atenção generalizada e uma investigação do diretor inglês Rob Key.
“Beber quantidades excessivas de álcool por um time internacional de críquete não é algo que eu esperaria”, disse ele depois. “De tudo que ouvi até agora, eles foram muito bem comportados. Muito bem comportados.”
Key também foi questionado sobre a turnê pela Nova Zelândia, especificamente sobre clipes não verificados nas redes sociais alegando que Brook e Jacob Bethell estavam bebendo na noite de 31 de outubro. “Não achei que isso valesse avisos formais, mas provavelmente avisos informais”, disse ele. “Acho que isso foi na verdade um alerta para o que eles estão fazendo (na Austrália).”
