Você nunca sabe o quão longe está de uma analogia de Mikel Arteta – e então outra surge ao virar da esquina.
O técnico do Arsenal conversa com a Sky Sports sobre como é para um novo jogador ingressar neste time e os desafios de integrá-lo ao seu sistema.
“É como moldar um lápis”, diz Arteta, uma frase dita sem hesitação desde o campo de treino do clube. “É algo que você precisa ajustar constantemente.”
O tema é relevante dada a grande quantidade de opções que o técnico do Arsenal tem à sua disposição. E para o próprio Arteta, ajustes constantes são algo com que Arteta teve que lidar durante toda a temporada.
Os Gunners não só tiveram que lidar com lesões constantes em ambos os lados do campo ao longo da temporada, o que testou as habilidades da gestão da equipe de Arteta, mas também houve oito novas contratações para integrar em todo o campo. Um goleiro, dois zagueiros, dois meio-campistas titulares, dois atacantes com talento e um atacante: metade dos jogadores são novos na competição.
Por causa dessas lesões, a grande maioria desses jogadores foi necessária em momentos cruciais da temporada, talvez com exceção das opções reserva Kepa Arrizabalaga e Christian Norgaard.
Colocar meia dúzia de jogadores no time do Arsenal é um desafio por vários motivos. Os novos jogadores não apenas enfrentam a pressão crescente de jogar em um time mundialmente famoso que simplesmente precisa vencer, mas também existe uma estrutura tática complexa no clube que Arteta desenvolveu ao longo dos anos usando seu núcleo de jogadores.
Mas o técnico do Arsenal tem um plano para isso. Ele questiona possíveis novas contratações com uma série de perguntas antes de ingressarem no clube.
Ele usa o que pediu a Viktor Gyokeres antes de chegar ao clube. “Sempre faço exercício com os jogadores”, diz Arteta.
“Com o Viktor você vem para um país novo, você fala a língua? Qual é a situação da sua família? Porque você está muito protegido lá (com a sua família), mas ele vem para cá e fica exposto sozinho e tem que morar cinco meses em um hotel.
“Aí você vem aqui e o calendário muda, você tem que jogar a cada três dias a competição mais exigente do mundo, que você nunca jogou antes.
“Então é um sistema diferente, uma metodologia diferente, companheiros de equipe diferentes. E um número 9 precisa dessa sinergia e química com eles.
“Então você chega ao ambiente, à pressão e às expectativas. Portanto, há muitos fatores a serem levados em consideração, e eles são realmente jovens. Mas todos têm uma ótima atitude em relação a isso.”
Essa grande atitude, como descreve Arteta, é necessária, principalmente no caso de Gyokeres, com o atacante há dez jogos sem marcar em jogo aberto. Mas ele não é o único que enfrentou dificuldades; nem todos neste time do Arsenal podem jogar.
Por exemplo, Noni Madueke marcou duas vezes contra o Club Brugge, mas foi suplente não utilizado nos três jogos seguintes da Premier League. Eberechi Eze está no banco há quatro jogos e não teve um único minuto de ação. Seu hat-trick no derby do norte de Londres parece ter acontecido há muito tempo.
“Noni jogou muitos jogos”, disse Arteta sobre essas duas situações. “Ebz já jogou mais partidas conosco do que nunca antes de janeiro.”
Então, o que ele diz aos seus jogadores frustrados? “Se eles tiverem dúvidas, dê-lhes clareza. Pinte o contexto de por que estão aqui e como contribuem.
“E eles têm sido incrivelmente bons de lidar porque querem tanto. Eles sabem que com o elenco que temos, haverá momentos para todos eles.
E só porque eles não estão jogando não significa que seus jogadores “trocados” não estejam desempenhando um papel. Ao longo da temporada, o técnico do Arsenal elogiou consistentemente a atitude de seus jogadores marginais em relação ao treinamento.
“Minha avaliação de um jogador é que ele entende como desempenha seu papel”, diz Arteta.
“Kepa? Dez em dez. Inacreditável.
“Christian Norgaard? Inacreditável.
“Viktor? Muito bem. Ok, ele pode marcar mais gols, mas todo o resto é extraordinário.
“O mesmo vale para Mikel Merino. Declan Rice está incrivelmente bem, mas joga muitos minutos, enquanto outra pessoa joga menos minutos. Mikel então tem que jogar como nove, o que é extraordinário.
“As coisas que não são negociáveis são a atitude, a energia, a vontade de vencer, o apoio à equipa, tudo isto tem que ser feito.”
E há uma desvantagem em ter esses dilemas de equipe. Embora Madueke e Eze tenham ficado afastados por um tempo, há um argumento de que eles trouxeram melhores padrões para Bukayo Saka e Martin Odegaard nas respectivas posições pelas quais competem.
O Arsenal viu níveis de desempenho aumentados de Bukayo Saka e Martin Odegaard nas últimas semanas
Isso ficou evidente nas últimas semanas: Odegaard está de volta ao seu melhor com duas assistências e um gol nos últimos três jogos. Eze pode não ter tocado ultimamente, mas sua presença ainda está presente.
E no fim de semana passado em Bournemouth, Saka precisou de apenas alguns minutos para preparar Declan Rice depois de ser substituído por Madueke, que desempenhou um papel importante no primeiro gol do Arsenal.
“Isso sempre eleva a fasquia”, diz Arteta. “Os padrões são mais elevados no treinamento.
“Acho que você também aprende com seus companheiros de equipe, com todas as qualidades que eles trazem, a forma como atuam, a forma como fazem todas as coisas, e isso é muito bom.”
E, por outro lado, existe a oportunidade de trocar as estrelas de melhor desempenho do Arsenal quando necessário, como aconteceu com Saka em Bournemouth, no sábado.
Não passou despercebido que todas as vezes que o Arsenal enfrentou uma semana de três jogos desde o início de dezembro, Saka começou pelo menos um no banco, inclusive nos jogos da Premier League contra Brentford e Bournemouth.
Arteta falou na semana passada sobre a necessidade de mudar os protocolos em relação a Saka, após temporadas em que ele exagerou e sofreu lesões em alguns momentos.
“Temos que ser muito inteligentes”, disse Arteta sobre a rotação de Saka. “O número de minutos que ele jogou, a tensão que ele está passando também.
“É único na idade dele, eu diria, e desde que ele começou conosco. Eu queria protegê-lo para tirar o melhor dele, que é o objetivo final”.
A profundidade do elenco que Arteta tem à sua disposição é uma das muitas diferenças entre esta temporada e a anterior. E o treinador do Arsenal admite: “É diferente”.
Há uma boa razão para isso. Normalmente, o Arsenal vê uma queda nos resultados e na qualidade ofensiva durante o período festivo. Mas nesta temporada eles têm o máximo de pontos.
Os últimos cinco jogos do Arsenal na Premier League foram todos empatados na temporada passada, mas nesta temporada eles têm o máximo de pontos.
Até o período de transferência parece diferente. O Arsenal não está fazendo nenhum esforço para tapar as lacunas do seu elenco, há uma abordagem descontraída dadas as opções que tem. Na verdade, eles podem fazer planos para o futuro.
Então, que diferença um ano faz no mundo do Arsenal de Arteta. Por esta altura, no ano passado, estavam seis pontos atrás dos líderes da Premier League, tendo disputado um jogo a mais que o Liverpool. Um ano depois, a situação mudou 180 graus.
Quinta-feira, 8 de janeiro, 19h
Início às 20h
Agora é o Arsenal quem lidera a Premier League. Cinco pontos à frente com um jogo a menos – e isso é contra o Liverpool, ao vivo na Sky Sports na noite de quinta-feira.
“É contra os campeões e é um jogo importante para nós”, disse Arteta.
“É especial, é diferente.”
Assista Arsenal x Liverpool ao vivo na Sky Sports Premier League nas noites de quinta-feira a partir das 19h, início às 20h
