Os gastos do NHS com ambulâncias especializadas e equipamentos para pacientes obesos mais do que duplicaram num ano, revelam novos números.
Dados divulgados ao abrigo das leis de liberdade de informação mostram que o NHS gastou £20,7 milhões em ambulâncias bariátricas e equipamento relacionado desde 2020, incluindo macas, cadeiras elevatórias e rampas reforçadas concebidas para transportar e tratar com segurança pacientes mais pesados.
No geral, os fundos de ambulâncias do NHS em todo o Reino Unido gastaram um total combinado de £ 4,98 milhões apenas em 2024, o valor mais elevado no período de cinco anos.
As conclusões mostram também um aumento de 123 por cento nas despesas entre 2023 e 2024, reflectindo o forte aumento da procura de veículos e equipamentos adaptados para pessoas com obesidade ou graves problemas de mobilidade.
A investigação, obtida pela farmácia online Chemist4U, revela que houve pelo menos 157.240 chamadas de emergência desde 2020 onde foi necessária uma ambulância ou equipa bariátrica, embora o número real seja provavelmente mais elevado, uma vez que vários fundos utilizam veículos equipados com bariátrica para todas as respostas de emergência.
Um porta-voz do Serviço de Ambulâncias de West Midlands disse:
“Como todos os fundos de ambulância, o Serviço de Ambulância de West Midlands tem capacidade bariátrica especializada para os pacientes que necessitam dela. Todas as nossas ambulâncias de emergência têm capacidade bariátrica, mas também temos veículos equipados com macas especializadas e kit de elevação e manuseio, além daqueles que transportamos em nossa frota padrão.”
De acordo com estimativas do governo, a obesidade custará ao NHS 11,4 mil milhões de libras em 2025, quase o dobro dos 6,5 mil milhões de libras estimados em 2023. A doença está associada a uma vasta gama de problemas de saúde, incluindo doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2, acidente vascular cerebral e alguns cancros.
Dados da Public Health England mostram que dois terços dos adultos na Inglaterra são agora classificados como com sobrepeso ou obesos. Em 2023, uma em cada cinco crianças que iniciavam a escola primária era obesa ou com excesso de peso, aumentando para uma em cada três no sexto ano. Estas taxas permaneceram elevadas desde a pandemia, com as zonas mais pobres a registarem os maiores aumentos.
Um relatório de 2024 do NHS England alertou que o aumento da obesidade entre as crianças poderia levar a um número recorde de adolescentes que necessitariam de tratamento para diabetes tipo 2 e problemas músculo-esqueléticos na próxima década.
O chefe da farmácia da Chemist4U, Jason Murphy, disse que os novos dados mostram a escala do desafio enfrentado pelos serviços de ambulância e pelo NHS em geral.
“O aumento dos gastos com ambulâncias e equipamentos bariátricos destaca o impacto crescente da obesidade e dos problemas de saúde relacionados com o peso em todo o Reino Unido.
“Reduzir o número de pessoas obesas não só reduzirá os gastos com equipamentos especializados, mas também no tratamento de doenças relacionadas com a obesidade, incluindo doenças cardíacas, diabetes e alguns tipos de cancro”.
