8 de janeiro – Linda em alguns lugares e arrastada em outros, a vitória do estado de Montana por 35-34 sobre o estado de Illinois na segunda-feira no campeonato de futebol americano da Divisão I da NCAA foi, quando o chute PAT de Myles Sansted dividiu as colunas ao meio, astuto.
O fato de ter havido um intervalo de 41 anos entre os campeonatos nacionais – a MSU derrotou a Louisiana Tech pelo título de 1984 no que chamamos de Divisão I-AA – é apropriado. Os Bobcats escolheram 41 para sua camisa antiga, usada por um morador de Montana, de 2019; a música homenageia parcialmente o time de 1941 que perdeu tantos jogadores na Segunda Guerra Mundial.
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O fato de os Cats terem que enfrentar a tempestade dos ISU Redbirds, que ditaram o jogo durante a maior parte dos 30 minutos finais no FirstBank Stadium de Vanderbilt, também pode ter sido um destino.
“Eu digo que este é um jogo estranho para nós, mas para eles este é o roteiro”, disse o técnico da MSU, Brent Vigen, depois. Ele destacou a enorme vantagem do Illinois State em jogadas ofensivas (33) e posse de bola (2 contra 1).
Os Redbirds ajudaram com 14 penalidades de Bobcat para 93 jardas, incluindo nove falsas largadas. Quatro deles transformaram prováveis corridas em segundo ou terceiro e longos; os Cats continuaram a enfrentar forte pressão enquanto os rushers de mil jardas Julius Davis e Adam Jones combinaram para apenas 10 corridas.
Esse número parece absurdo, pegando emprestada uma palavra do linebacker do Redbird, Tye Niekamp.
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Todas aquelas grandes jogadas, como a corrida de obstáculos de Dane Steel, o TD desviado para encerrar o primeiro tempo e o corte duplo de Taco Dowler, pontuação de 22 jardas enrolada no tornozelo, pareceram dar em nada faltando dois minutos para o fim.
Os Redbirds estavam dentro do alcance do field goal, o jogo estava em 28 pontos e a imprensa estava quieta, ombro a ombro com a mídia de Montana.
Então veio o bloqueio do field goal de Jayse McMillan; um PAT bloqueado no OT por Hunter Parsons deu à MSU aquela abertura final. Justin Lamson encontrou Dowler para o touchdown empatado e o chute de Sansted – primo de Vigen – deu início à tão esperada comemoração.
“Aí acontece e você olha para fora e o campo está cheio e as arquibancadas ainda parecem cheias”, disse Vigen, cujos Bobcats perderam nos jogos do título em 2021 e no ano passado. “E é ótimo estar em um lugar que é tão bem apoiado e com o qual tantas pessoas se preocupam.
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“Se esta noite não reforçar a atitude deste grupo de ‘nunca diga morrer’, não sei o que o fará.”
Superar o jogo negativo tem sido uma marca registrada do Bobcat, do Brawl I ao Super Brawl e à batalha com Yale. Se parece sensato contar calmamente daqui até sempre, 14-2 não mente.
Enquanto isso, o estado de Illinois teve quatro punts, incluindo três field goals, bloqueados na noite de segunda-feira. Isso devia ser uma preocupação para os Redbirds, mas não se podia esperar que os Cats vencessem mais dois, certo? Quer dizer, isso seria um absurdo.
Para pegar emprestada essa palavra.
Entre em contato com Fritz pelo telefone 406-758-4463 ou pelo (e-mail protegido).
NOTA: Este artigo foi atualizado para corrigir o adversário da MSU no campeonato de 1984.
