Um académico palestiniano fracassou na sua última tentativa de se reunir com a sua família no Reino Unido, depois de o Ministério do Interior ter concluído que o seu caso não era urgente e que era mais apropriado que os seus dois filhos permanecessem com a mãe numa tenda em Gaza.
Bassem Abudagga também foi informado numa carta de funcionários do Ministério do Interior que não foi encontrada nenhuma razão que fosse “suficientemente convincente” para adiar a exigência de que a sua esposa comparecesse a um centro de pedido de visto (VAC) em Gaza, a fim de fornecer impressões digitais para satisfazer as condições de evacuação.
Não existem mais instalações deste tipo em Gaza como resultado dos bombardeamentos israelitas, que continuaram apesar do frágil cessar-fogo, um facto de que Abudagga diz que o Ministério do Interior está bem ciente.
Abudagga viu pela última vez a sua esposa, Marim, o filho Karim, de seis anos, e a filha Talya, de 10 anos, quatro semanas antes do ataque de 7 de outubro de 2023, quando regressou de uma visita a Gaza.
Ele ganhou uma bolsa para fazer doutorado na York St John University em 2022 e é considerado um aluno modelo por seus tutores.
A casa da família foi destruída e a sua família vive agora num acampamento perto do mar.
Abudagga disse ao The Guardian que quando leu a última decisão do Ministério do Interior, “senti-me como a minha última esperança de me reunir com a minha esposa e filhos depois de ter perdido mais de três anos. Foi muito, muito difícil.”
A resposta de sua esposa ao ouvir a notícia foi desesperada. “Ela continuou me dizendo quando liguei para ela: 'Parece que nunca mais nos veremos. Não faça mais esforços para nos trazer para o Reino Unido porque parece que o Reino Unido nunca nos levará para lá. Apenas continue se concentrando em seus estudos'”, disse ele.
A carta do Ministério do Interior também dizia que tinha considerado se as circunstâncias da sua mulher e dos seus filhos “superavam os interesses da segurança nacional e fronteiriça” e, ao rejeitar o seu pedido, dava a entender que este não era o caso.
Abudagga disse: “Quando li que eles associavam a vinda da minha família para o Reino Unido à segurança do Reino Unido e sugeriam que as crianças estariam em melhor situação em Gaza, simplesmente não pude mais acreditar nos valores e normas britânicos. Esperava que o governo britânico se preocupasse com a vida familiar, com os direitos humanos.”
No seu último pedido de ajuda ao governo, Abudagga pediu especificamente ao Ministério do Interior que tomasse uma decisão de princípio sobre os pedidos de visto da sua família antes da sua esposa comparecer a um VAC.
Crucialmente, se ele tivesse tido sucesso nesta candidatura, poderia ter contactado o Ministério dos Negócios Estrangeiros para obter ajuda para evacuá-los para um país onde Marim pudesse ter participado num VAC. Mas o pedido foi rejeitado.
A equipe de tomada de decisões do Ministério do Interior do Reino Unido afirmou que “não estava convencida de que suas circunstâncias fossem suficientemente convincentes para que (nós) pudéssemos nos desviar de nossa política normal, que exige que seus clientes compareçam a um VAC antes de considerar suas solicitações”.
Ele também afirmou que, como Abudagga disse que eventualmente quereria regressar a Gaza se lá tivesse uma casa para a sua família, a sua estadia no Reino Unido foi considerada temporária. “Consequentemente, é apropriado que os seus clientes menores permaneçam com o seu cuidador principal, a sua mãe, até que as circunstâncias mudem”, disse ele.
Numa linguagem que chocou os apoiantes do caso de Abudagga, o Ministério do Interior disse na sua resposta aos seus advogados que aceitava “que as circunstâncias em Gaza são difíceis e que devido ao deslocamento pode ser mais difícil aceder a certas necessidades. Também reconhecemos que fomos informados de que os seus clientes estão deslocados das suas casas devido a ordens de evacuação”.
No entanto, ele “não estava satisfeito” com a existência de provas suficientes para demonstrar que o seu caso era urgente ou que a reunião familiar não poderia ser adiada “até que fosse seguro visitar um VAC”.
Fontes legais que lidam com estes casos dizem que tem havido um notável endurecimento das respostas do Ministério do Interior nos últimos meses, à medida que o governo tenta reprimir a imigração e o asilo em resposta à ascensão da Reforma no Reino Unido. Muitos casos envolvem palestinos presos em Gaza.
Abudagga diz que a sua mulher e os seus filhos vivem em condições terríveis, com escassez de alimentos, sofrendo com o frio do inverno e sob constante medo de bombardeamentos, apesar do frágil cessar-fogo. O Guardian relatou anteriormente sobre o trauma sofrido por Talya, Karim e sua mãe como resultado dos bombardeios israelenses, da mudança de casa e da fome constante.
Marim está agora de luto pelo pai, que morreu há duas semanas. “Minha esposa está tentando cumprir as tarefas diárias de trazer comida e proteger a loja das intempéries (muito frio, muito vento, muito chuva) quando seu pai faleceu há duas semanas. Os detalhes são muito, muito difíceis”, disse Abudagga.
Num caso semelhante recentemente destacado pelo The Guardian, outra estudante de doutoramento foi evacuada com a sua família para o Reino Unido, depois de ter sido autorizada a fazer a sua biometria na Jordânia. Isto aumentou a esperança de Abudagga de que o seu caso fosse visto com bons olhos. “Esta senhora foi autorizada a recolher as suas impressões digitais na Jordânia e o Ministério do Interior permitiu então que a sua família se juntasse. O caso é igual ao meu”, disse Abudagga.
O Ministério do Interior foi contactado para comentar e perguntou se percebia que era impossível para Marim chegar a um VAC em Gaza porque não havia nenhum.
A deputada local de Abudagga, Rebecca Long-Bailey, escreveu à ministra do Interior, Shabana Mahmood, pedindo ao Ministério do Interior que reconsiderasse o seu caso, mas manteve a sua decisão.
Abudagga contratou agora a empresa de direitos humanos Leigh Day para o representar para contestar a recusa do Ministério do Interior.
Sarah Crowe, advogada de direitos humanos da Leigh Day, disse: “Estaremos escrevendo ao Ministério do Interior para explicar por que a sua tomada de decisão neste caso é claramente ilegal. De acordo com a política do próprio Ministério do Interior, a família de Bassem deve ter os seus pedidos pré-determinados, o que é um passo importante para o reagrupamento da família”.
