O violento caminho de volta de Benoit Saint Denis à disputa pelo título dos leves acrescentou outro capítulo brutal ao nocautear Beneil Dariush em 15 segundos no UFC 322, em Nova York, no sábado.
Saint Denis (16-3, 1 NC) colocou duas derrotas por lesão em 2024 ainda mais no espelho retrovisor, conquistando sua terceira vitória consecutiva até o final ao se recuperar de problemas iniciais para nocautear Dariush com uma mão esquerda perfeitamente sincronizada na orelha no Madison Square Garden. A luta foi disputada no peso catch de 157,2 libras, depois que Dariush (23-7-1) perdeu o peso na sexta-feira.
O francês imediatamente escalou a parede do octógono e gesticulou para a multidão que eles mereciam uma chance pelo título de 155 libras de Ilia Topuria após vitórias consecutivas sobre Kyle Propelec em maio e Mauricio Ruffy apenas dois meses atrás.
Dariush, um iraniano de 36 anos, derrubou Saint Denis brevemente nos estágios iniciais com um chute forte na panturrilha. BSD também levou uma joelhada no rosto enquanto tentava se levantar. Mas o gancho de esquerda de Saint Denis que se seguiu foi suficiente para enviar Dariush à sua terceira derrota em suas últimas quatro lutas desde 2023.
“Farei o que o UFC me mandar e voltarei em breve”, disse Saint Denis após a luta.
Saint Denis, de 29 anos, que competiu como o 13º peso leve (contra o nº 9 Dariush) continuou a mostrar sua habilidade de rebote após uma derrota por nocaute para Dustin Poirier em 2024 (em que BSD lutou contra uma doença) e uma derrota por nocaute técnico seis meses depois para Renato Moicano (depois que o médico da jaula determinou que BSD não poderia continuar devido a uma lesão no olho).
