NOVA YORK – Afastando-se das críticas de sua primeira derrota profissional apenas seis meses antes, Bo Nickal fez uma violenta limpeza de paleta no sábado, no UFC 322, em Nova York.
Nickal (8-1), um ex-lutador tricampeão da Divisão I da NCAA da Penn State que emergiu como uma perspectiva muito elogiada dos médios do UFC, acertou um chute alto na lateral do pescoço que nocauteou Rodolfo Vieira no terceiro round da luta de 185 libras no Madison Square Garden.
Um emocionado Nickal respondeu imediatamente às vaias momentos antes dos fãs que sentiram que não havia ação suficiente na luta, pulando na parede da jaula e fazendo uma saudação dupla com o dedo médio.
“Estamos na ESPN, então não vou xingar, mas malditas mães, me amem ou me odeiem, escolham uma”, disse Nickal.
Nickal, de 29 anos, que sistematicamente destruiu Viera nos pés para tirar sangue do nariz e dos olhos no terceiro round, se recuperou de uma derrota por nocaute técnico no segundo round para Reinier de Ridder em maio, na qual Nickal reagiu mal ao se machucar e implodir visivelmente. A derrota veio logo após uma vitória por decisão sobre Paul Craig no MSG em novembro passado, quando os fãs vaiaram Nickal por não fazer o suficiente para entreter uma luta chata.
“Serei honesto, isso me deixa um pouco animado, mas não faria de outra maneira”, disse Nickal. “Eu adoro isso. Contanto que você esteja torcendo ou torcendo, você está assistindo e se divertindo. Está tudo bem.”
Depois de um início lento com os dois lutadores circulando um ao outro, Nickal mostrou habilidades de boxe decentes no primeiro round, ameaçando brevemente sufocar após derrubar Viera (11-4). Nickal acrescentou chutes fortes no corpo no segundo round, ao rechaçar as duas tentativas de queda de Viera.
No round final, após um início lento que deixou a torcida indisciplinada, Nickal acertou um chute perfeitamente cronometrado que imediatamente fez com que o árbitro Dan Miragliotta desistisse da luta aos 4:44.
“Esse é o jogo. Perdi muito desde que era criança e eles sempre me bateram forte, mas adivinhe, voltei e continuei vindo porque este é o melhor trabalho do mundo”, disse Nickal. “Acho estranho porque sofri minha primeira derrota, mas isso me deu mais confiança em mim mesmo do que qualquer vitória que tive antes. A luta desta noite é uma prova disso.
O desclassificado Nickal melhorou para 5-1 no UFC depois de duas vitórias em 2022 no “The Dana White Contender Series”.
O brasileiro Vieira, de 36 anos, caiu para 4 a 4 desde 2020, após sofrer a segunda derrota em 2025.
