GLENDALE, Arizona – O técnico do Miami, Mario Cristobal, reuniu seus atacantes durante uma movimentação movimentada no quarto período no Fiesta Bowl e entregou uma mensagem aos caras grandes e corpulentos que ele conhece tão bem.
Vocês cinco estão prestes a liderar o caminho para o touchdown da vitória.
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“Ele acreditou em nós”, disse o atacante direito dos furacões, Francis Mauigoa. “Estávamos no meio do campo e ele disse: 'Vamos marcar isso. Defesa, prepare-se'”.
Com certeza, alguns minutos depois, o quarterback Carson Beck correu intocado para a end zone para um touchdown de três jardas para coroar uma esmagadora corrida de 15 jogadas e 75 jardas, e o número 10 do Hurricanes conquistou uma vitória por 31-27 sobre o número 6 do Mississippi, junto com a chance de disputar seu primeiro título nacional desde 2001.
“Todo o trabalho que fizemos, toda a preparação que fizemos para isso, é para momentos como este”, disse Beck, que finalizou com 268 jardas de passe e dois touchdowns. “Você joga este jogo para momentos como este, você vive para momentos como este.”
Foi o tipo de desempenho fisicamente dominante que Cristobal – um ex-atacante do Miami – gostou muito.
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“Quase parece que quanto mais difícil fica, melhor jogamos”, disse Cristobal. “E é uma prova para eles, de sua resiliência e de sua vontade.”
Miami dominou a linha de scrimmage durante a maior parte de sua vitória, acumulando impressionantes 191 jardas enquanto a linha passava grande parte da noite esmagando a defesa dos rebeldes. Mark Fletcher correu 133 jardas em 22 corridas, os Hurricanes totalizaram 459 jardas e o ataque controlou a bola por mais de 41 minutos, em comparação com cerca de 18 minutos e meio para os Rebels.
Isso não quer dizer que a defesa de Ole Miss não apresentasse alguns desafios. Os rebeldes demitiram Beck quatro vezes, ajudando-os a alcançar uma vantagem de 27-24 faltando 3:13 para o final.
“Eles inventaram algumas coisas inteligentes – eles fizeram algumas boas blitzes”, disse Mauigoa. “O treinador principal de lá (Pete Golding) é um cara inteligente.”
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Mas a linha ofensiva – da esquerda para a direita Markel Bell (6 pés-1, 345 libras), Matthew McCoy (6-6, 325), James Brockermeyer (6-3, 295), Anez Cooper (6-5, 345) e Mauigoa (6-6, 335) – estava no seu melhor no lance final.
Cristobal entregou a bola ao grupo durante a comemoração pós-jogo em campo.
“Era exatamente o que a situação exigia”, disse Brockermeyer. “Se não fizermos isso, perdemos o jogo. Acho que é um pouco diferente quando você precisa. Nunca jogue a toalha, continue lutando, continue jogando feno e no final do dia, olhe para o placar e os Miami Hurricanes estão 1-0.”
Beck teve muito tempo para examinar o campo na jogada decisiva do jogo, puxando a bola para baixo antes de correr para a end zone. Deve ter sido uma bela visão para Cristobal, que foi um atacante ofensivo dos Hurricanes durante alguns de seus anos de glória no final dos anos 1980 e início dos anos 1990.
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Brockermeyer disse que a equipe – e especialmente a linha ofensiva – se alimenta da energia do seu treinador.
“A menos que você tenha jogado no ataque como ele, não há como realmente entender como é”, disse Brockermeyer. “É uma bênção ter alguém assim ao nosso lado, um cara que entende, respeita e dá muita ênfase nisso.
“Ele construiu este programa em torno das linhas ofensivas e defensivas e é ótimo fazer parte dele.”
Agora, os Hurricanes estão a um jogo do primeiro título em 25 anos. Eles jogarão pelo título nacional contra Indiana ou Oregon no dia 19 de janeiro em seu quintal em Miami Gardens, Flórida.
