A SEC perdeu o benefício da dúvida depois de outra demonstração humilhante da PCP

A SEC não merece mais o benefício da dúvida. Isso já deve estar claro para todos.

A derrota de Ole Miss por 31-27 para Miami no Fiesta Bowl na noite de sábado fez dos Rebels o quinto time da SEC a ser eliminado do College Football Playoff nesta temporada. Cinco entraram, quase metade do campo, e o campeonato ainda não conseguiu acabar com a seca de títulos. Isto não conseguiu nem chegar ao jogo do título pela terceira temporada consecutiva.

Por quanto tempo mais poderemos ignorar os resultados em favor do pensamento positivo da liga? Em 2024, quando a SEC convocou apenas três equipes, gritou que a força do cronograma não estava recebendo atenção suficiente. Quando você ligava a televisão, via o comissário Greg Sankey, ou Nick Saban, ou quem quer que estivesse envolvido com a liga há muito tempo, dizendo que é muito mais difícil jogar na SEC e que o comitê de seleção dos playoffs tinha que entender que três derrotas na SEC eram iguais a uma derrota em qualquer outro lugar.

E funcionou. Este ano, o comitê não apenas colocou em campo cinco equipes da SEC, mas uma delas foi o Alabama, com três derrotas. Sim, a terceira derrota ocorreu no SEC Championship Game, mas não foi uma perda competitiva. A maré foi dominada pela Geórgia. Ainda assim, a política da situação impediu o comitê de punir demais o Tide por perder um campeonato da conferência. Afinal, perder o Campeonato SEC não é o mesmo que perder o Campeonato Big 12. O SEC Championship Game significa apenas mais.

Então as cinco equipes falharam. Ole Miss foi o único a passar das quartas de final, com uma das duas vitórias contra a Geórgia, também adversária da SEC. Alabama entrou mancando, venceu outro time da SEC em Oklahoma e foi derrotado novamente no Rose Bowl por Indiana. O Texas A&M nem marcou um touchdown na derrota em casa no primeiro turno para o Miami, que se encaminha para o jogo do título depois de eliminar 40% das equipes da SEC em campo.

Alguns dos mais ferrenhos defensores da SEC argumentarão que este é um evento único, mas não é. É a continuação de uma tendência. Tivemos oito equipes da SEC com menos de 24 anos passando por duas temporadas do CFP de 12 equipes, e essas equipes da SEC terminaram de 5 a 8. Eles representaram 33% do campo em duas temporadas, mas foram responsáveis ​​por apenas 25% dos semifinalistas e 0% dos finalistas. As vitórias da liga foram contra Arizona State, Clemson, Tulane, Georgia e Oklahoma. Portanto, 40% das vitórias na liga são contra eles próprios. Eles estão 3-6 fora da SEC nos jogos dos playoffs.

Não é apenas o play-off. Observando os registros fora da conferência entre as Power Four nas últimas três temporadas, vemos que a SEC também não está muito à frente de seus pares. O facto é que três dos Power Four estão em 0,500 ou mais, e é o ACC que sofreu a maior parte das derrotas nestes jogos, embora o registo do ACC seja ligeiramente melhor se excluirmos Notre Dame. A liga foi 6-17 contra os irlandeses e 35-48 contra as conferências P4 nos últimos três anos.

O Big 12 tem uma porcentagem de vitórias ligeiramente maior que a SEC, embora em muito menos jogos. Como a SEC joga apenas oito jogos de conferência por ano, ela tem muito mais oportunidades de agendar jogos fora da conferência contra equipes P4 do que os 12 grandes (que jogam nove), e para crédito da SEC, eles nunca tiveram vergonha de agendar esses jogos. Mas essa é uma confiança que vem do domínio da pós-temporada todos os anos.

Talvez a SEC finalmente tenha decidido disputar nove jogos de conferência para ficar longe de todos os outros.

Para ser claro, nada disso indica que a SEC não tenha valor agora, não importa o quanto alguém queira lhe dizer que essa é a verdade. O facto é que, pela maioria das medidas analíticas, ainda é a melhor conferência desportiva. Tenho duas classificações que mantenho a cada temporada. Uma delas é uma classificação de poder preditivo do tipo usado pelas casas de apostas esportivas para determinar as probabilidades dos jogos. A outra é estritamente reacionária; ele classifica as equipes com base apenas no que aconteceu na temporada atual. Sem expectativas, sem assistir a aulas de recrutamento.

A SEC ocupa o primeiro lugar geral em ambos, mas a margem entre a SEC e o segundo lugar diminuiu significativamente, e essa diferença vem do topo da liga. As três principais equipes em termos de potência durante todo o ano geralmente foram Ohio State, Indiana e Oregon, em alguma ordem. Normalmente você encontraria apenas uma equipe da SEC entre as cinco primeiras. Minhas classificações reacionárias têm sido praticamente as mesmas.

Uma reviravolta interessante nesta realidade é que não são apenas as Big Ten, Big 12 e ACC que irão beneficiar do regresso da SEC ao grupo. As escolas da SEC também.

Será que Ole Miss chegará às semifinais do College Football Playoff se esta fosse a SEC há quatro ou cinco temporadas? É uma pergunta justa de se fazer. Os rebeldes e a Texas A&M foram beneficiários diretos da queda da principal SEC para o meio do grupo. Os únicos times da SEC que Ole Miss jogou durante a temporada regular que terminaram na classificação final do College Football Playoff foram Georgia e Oklahoma. O único que viu a Texas A&M foi o Texas. Ambos foram eliminados pelo mesmo time de Miami, e a única vitória entre eles contra um time de fora da SEC foi o Tulane.

Não digo isso para tirar o que Ole Miss fez este ano, nem a A&M. Ole Miss é uma das melhores histórias do futebol universitário da era moderna. A última temporada deveria ser o ano em que os Rebels fariam esse tipo de corrida, mas não se classificaram para os playoffs. Este ano, eles superaram as expectativas, em grande parte graças a um QB reserva de transferência da Divisão II que tirou o trabalho de um fenômeno de primeira linha. Eles então superaram a distração da indecisão de seu treinador antes que ele finalmente os deixasse em paz para sua primeira vaga nos playoffs do futebol universitário para assumir o comando da LSU. Eles venceram sem ele então. Duas vezes. Na noite de quinta-feira, eles chegaram muito perto da terceira vitória.

Foi um ano incrível para os rebeldes. Algo que provavelmente não seria possível se a SEC ainda fosse tão dominante quanto você gostaria de acreditar, porque esse domínio da SEC foi o resultado de a liga ter os melhores times, e não apenas um monte de bons.

Isso é essencialmente o que a SEC tem sido nos últimos anos: muitas equipes boas, mas nenhuma excelente, e é difícil considerar-se excelente sem grandes equipes. Ok, é fácil considerar-se excelente sem grandes equipes, mas fica muito mais difícil levá-lo a sério quando isso acontece.

Então, quando estamos todos discutindo na próxima temporada quais times merecem estar no College Football Playoff, e as mesmas pessoas que querem que você acredite que a SEC pratica um esporte completamente diferente dizem que a liga deveria trazer mais times, o comitê de seleção deveria ignorar as hipóteses.

Em vez disso, observe os resultados.