Um homem da Pensilvânia suspeito de profanar um cemitério histórico no seu estado enfrenta centenas de acusações relacionadas com roubo de sepulturas depois de as autoridades terem encontrado recentemente mais de 100 restos mortais humanos na sua posse, o que levou um funcionário a chamar o caso de “o mais horrível”.
Jonathan Gerlach, 34 anos, tinha crânios humanos, ossos, pés mumificados, torsos sem cabeça e outras partes de cadáveres – inclusive em seu carro, em sua casa e em seu armário – após sua prisão na terça-feira, de acordo com um depoimento policial divulgado pela NBC News.
Entre os restos mortais estava um esqueleto com um marcapasso cardíaco ainda instalado, como observou o Philadelphia Inquirer.
Os investigadores disseram aos meios de comunicação na quinta-feira que não estava claro qual o motivo que Gerlach teve para supostamente armazenar os restos mortais, alguns dos quais teriam centenas de anos.
“Simplificando, os detetives recuperaram um grande número de ossos neste momento, e ainda estamos tentando descobrir quem eles são, de onde vêm e quantos estamos investigando”, disse o promotor distrital do condado de Delaware, Tanner Rouse, aos repórteres. “E levará algum tempo até que tenhamos uma resposta final.”
De acordo com os promotores, Gerlach evidentemente passou meses invadindo pelo menos 26 mausoléus e criptas subterrâneas no cemitério Mount Moriah, na comunidade de Yeadon, no condado de Delaware, para roubar os restos mortais em questão.
Entre os que já foram enterrados no Monte Moriah estava Betsy Ross, a costureira da Filadélfia responsável por costurar a primeira bandeira americana, disse Rohan Hepkins, prefeito de Yeadon'a e membro do conselho de administração do cemitério, em entrevista coletiva.
Gerlach tornou-se suspeito de roubos de túmulos depois que a polícia notou que seu Toyota Rav4 aparecia repetidamente nos leitores de placas perto do cemitério, que, como observou a NBC, não tem cerca e tem várias entradas de fácil acesso. Os registros de seu celular também estabeleceram que Gerlach estava nas proximidades do cemitério no momento dos assaltos, disse a polícia.
Na terça-feira, a polícia de Yeadon viu Gerlach saindo do Monte Moriah com um pé de cabra e um saco de estopa, conforme relatou o Inquirer. Ele foi preso perto do Rav4, onde à vista “havia numerosos ossos e crânios na área do banco traseiro”, disse a declaração de causa provável que a polícia apresentou depois de parar Gerlach, de acordo com o canal de notícias WHP-TV da Pensilvânia.
Dentro do saco de aniagem havia dois restos mumificados de crianças, três crânios e vários ossos soltos, disse a polícia de Yeadon. Gerlach supostamente disse aos detetives que usou o pé de cabra naquela noite para abrir uma cova e roubar os restos mortais que ela continha. Ele também foi acusado de admitir ter roubado pelo menos 30 restos mortais humanos do cemitério, inclusive em ocasiões anteriores.
A polícia revistou a casa de Gerlach a cerca de 113 quilômetros de distância, em Ephrata, Pensilvânia, no dia seguinte. Eles disseram ter descoberto restos humanos no porão, em prateleiras, pendurados no teto e separadamente em um armário.
“O detetive entrou em um filme de terror que se tornou realidade”, disse Rouse. “Esta (foi) uma cena incrível.”
Rouse disse que os investigadores também recuperaram joias da casa de Gerlach e estavam tentando determinar se elas haviam sido levadas junto com os restos mortais para serem vendidos.
Como relatou o Inquirer, o chefe da polícia de Yeadon, Henry Giammarco, comentou: “Posso dizer que esta é provavelmente a coisa mais horrível que já vi” durante a sua carreira de 30 anos na aplicação da lei.
Os investigadores acusaram Gerlach de quase 575 crimes, incluindo mais de 100 acusações de abuso de cadáver. Seus outros supostos crimes incluem roubo, furto, profanação intencional de objetos reverenciados, invasão criminosa, dano criminoso, recebimento de propriedade roubada e profanação de lotes históricos e cemitérios.
Um juiz ordenou a prisão de Gerlach em vez de fiança de US$ 1 milhão. Ele deverá comparecer novamente ao tribunal em 20 de janeiro. Nenhum advogado foi nomeado imediatamente para ele.
Rouse disse que simpatiza profundamente com aqueles que procuram saber se o suposto roubo do túmulo de Gerlach perturbou os restos mortais de seus parentes.
“Sinto muito por aqueles que estão chateados com isso, que estão passando pela mesma coisa, que estão tentando descobrir se, de fato, este é seu ente querido ou seu filho”, disse Rouse aos repórteres. “Porque encontramos restos mortais que acreditamos serem bebês de um mês, entre os que ele coletou”.
