CHICAGO – O atacante do Chicago Blackhawks, Connor Bedard, está de volta depois de perder 12 jogos devido a uma lesão no ombro direito.
Bedard, de 20 anos, foi liberado para jogar contra o Washington na noite de sexta-feira. O central participou do skate matinal do time antes do jogo com os Capitals.
“É obviamente um grande impulso”, disse o assistente técnico Mike Vellucci. “Ele é uma grande parte da nossa equipa e estava a jogar muito bem antes de se lesionar. Estamos felizes por tê-lo de volta.”
Embora Bedard esteja pronto para retornar, os Blackhawks podem estar perdendo alguns jogadores importantes contra os Capitals devido a uma doença que circula pelo time. O capitão Nick Foligno, o atacante Ilya Mikheyev, o goleiro reserva Arvid Soderblom e o técnico Jeff Blashill perderam o skate matinal.
Bedard se machucou depois de empatar o jogo faltando 0,8 segundos para o fim na derrota por 3-2 para o St. Louis em 12 de dezembro. Ele estava entre os líderes da NHL com 19 gols e 25 assistências em 31 jogos no momento da lesão.
“Eu me sinto bem”, disse Bedard. “Obviamente não é divertido esperar e não poder jogar. Então é emocionante.”
Bedard e seu colega central Frank Nazar foram suspensos durante uma série de dez derrotas em doze jogos pelo Chicago. Mas os Blackhawks floresceram ultimamente, vencendo quatro partidas consecutivas, o melhor da temporada, contra Washington.
“É um momento emocionante e para nós trata-se apenas de continuar assim e, obviamente, continuar acumulando vitórias porque cada jogo é muito importante”, disse Bedard.
Nazar, que completa 22 anos na quarta-feira, está patinando novamente, mas ainda não se sabe quando ele poderá retornar à escalação. Ele foi atingido no rosto por um disco durante uma derrota por 6–4 para o Ottawa em 20 de dezembro.
Bedard foi selecionado por Chicago com a escolha número 1 no draft de 2023. Ele perdeu parte de sua temporada de estreia com uma mandíbula quebrada, mas disputou todas as 82 partidas no ano passado.
“Ninguém quer que nada aconteça, mas faz parte do jogo”, disse Bedard. “Você só precisa tentar aproveitar esse tempo para melhorar.”
O início rápido de Bedard o colocou na disputa por uma vaga na equipe do Canadá para as Olimpíadas de Inverno. Mas ele ficou de fora da equipe quando foi anunciado na semana passada.
Bedard ainda pode viajar para a Itália se for necessário para substituir uma lesão.
