Em 10 de janeiro de 1999, o primeiro episódio do drama mafioso The Sopranos foi ao ar nos Estados Unidos, apresentando ao mundo um elenco de personagens queridos, anunciando uma era do que hoje chamamos de “televisão de prestígio” e consolidando a HBO como uma força cultural.
Três milhões e meio de pessoas assistiram à estreia e logo cada episódio atraiu um público total de mais de 10 milhões de pessoas.
Os proprietários de restaurantes em Nova York acabariam reclamando do “efeito Soprano” quando perdiam negócios nas noites de domingo, quando os clientes voltavam para casa para ver o show.
O primeiro episódio segue o mafioso de Nova Jersey Tony Soprano, interpretado por James Gandolfini, nos aposentos da psiquiatra Dra. Jennifer Melfi, onde os espectadores passariam grande parte do tempo no resto da série.
Tony, que sofre de ataques de pânico, diz a Jennifer que é consultor de gestão de resíduos, mas ela entende qual é o seu verdadeiro trabalho.
A série tem dezenas de personagens em comum com o clássico filme de gangster Goodfellas, incluindo Lorraine Bracco, Michael Imperioli e Tony Sirico. (Reuters)
Uma sensação imediata
Os Sopranos teriam 86 episódios ao longo de seis temporadas e foram aclamados pela crítica: a Vanity Fair o chamou de “uma das obras-primas da cultura popular americana” e os críticos do The Guardian o classificaram em primeiro lugar entre os melhores dramas de televisão de todos os tempos.
O criador e diretor executivo do programa, David Chase, disse que se baseou em sua própria vida para escrever o programa: ele modelou a personagem Jennifer com base em seu próprio psiquiatra e, como Tony, teve um relacionamento tumultuado com sua própria mãe.
Chase disse que, como ítalo-americano, “queria ver os ítalo-americanos retratados na tela”.
Nem todos os ítalo-americanos apreciaram a representação, e uma descontente congressista de Nova Jersey até tentou fazer com que a Câmara dos Representantes condenasse o programa, objetando ao que ela considerava estereótipos “discriminatórios” de mafiosos e representações “denegridoras” de mulheres.
O Guardian escreveu que Gandolfini conseguiu tornar um personagem “violento e intimidador” atraente e simpático. (Reuters: Carlos Allegri)
'O mais próximo que pude do cinema'
Embora a série tenha dezenas de personagens em comum com o clássico filme de gangster Goodfellas, incluindo Lorraine Bracco, Michael Imperioli e Tony Sirico, a violência e o drama do programa foram baseados nas provações e tribulações cotidianas de uma família nos subúrbios.
Após esta primeira temporada, o New York Times escreveu que o programa hiper-realista estava tão sintonizado com as “nuances culturais e sociais” que poderia ser “a maior obra da cultura popular americana do último quarto de século”.
Chase disse que não achava que o show seria tão inovador.
“Tudo o que eu queria era chegar o mais próximo possível do filme”, disse ele.
O episódio final foi ao ar em junho de 2007. Gandolfini, a estrela da série vencedora do Emmy, morreu inesperadamente de um ataque cardíaco repentino em 2013. Ele foi lembrado e celebrado principalmente por seu trabalho em Os Sopranos.
O Guardian escreveu que Gandolfini era um ator raro “que foi capaz de retratar um adúltero em série violento, intimidador, assassino e vulgar e, ao mesmo tempo, suscitar simpatia e compreensão do público da televisão”.
