Richardson como Espada em Dom Quixote.Crédito: Andrej Uspenski
“Só me lembro de pegar minhas irmãs e observá-las fazendo espacates. Eu pensei, 'Quero tentar isso'.
“A senhorita Vicky era uma ótima professora de sapateado. Ela realmente me chamou a atenção… Crescemos com muito Gene Kelly em Cantando na chuva.”
Uma bolsa de estudos para a Escola Secundária do Victorian College of the Arts aos 14 anos mudou tudo, dando-lhe um foco maior na disciplina de balé, que acabaria por conquistar seu coração. Isso significava uma viagem de trem de quase três horas antes do amanhecer saindo de Gippsland, alguns dias por semana..
“Acho que me apaixonei por ele naquela época”, diz ela. “Quer dizer, eu ainda não tinha expectativas sobre o que deveria fazer… mas simplesmente absorvi tudo isso.”
Richardson em A declaraçãoum drama coreografado de dança de palavra falada que explora as profundezas sombrias da natureza humana e da política de diretoria. Crédito: Andrej Uspenski
Movendo-se pelo mundo quando adolescente, ela ingressou no Royal Ballet aos 20 anos, depois de se formar na prestigiada Royal Ballet School, e nunca mais olhou para trás. Ao longo dos anos, desempenhou papéis que vão desde o Chapeleiro Maluco até Romeu, em palcos de Nova Iorque, Japão e Madrid.
Um dia típico hoje em Londres começa com uma aula às 10h30, seguida de ensaios e apresentações que podem se estender até altas horas da noite. A rotina reflete a dos atletas de elite: gestão de lesões, recuperação e saúde mental são prioridades constantes
“Já tive meu quinhão de lesões”, diz ele. “Então aprendi a ouvir mais meu corpo.”
Embora “não seja uma pessoa de ioga”, o trabalho respiratório tornou-se uma prática de base. “Tem uma dançarina aqui que dá aulas de respiração. Quando entrei, isso realmente me ajudou a desacelerar as coisas.”
Kevin O'Hare, diretor artístico do Royal Ballet, assistiu com admiração à ascensão de Richardson.
“Calvin tem aquela rara habilidade de se mover entre os mundos clássico e contemporâneo com total comprometimento”, diz O'Hare.
Numa companhia com repertório diversificado, desde clássicos de MacMillan até encomendas da coreógrafa canadense Crystal Pite, a versatilidade é essencial.
“Cada vez que chega um novo coreógrafo, eu digo: 'São 103 dançarinos, escolha você'”. E eles gravitam em torno de Calvino. Isso traz um pouco de vida ao ambiente.”
A adaptabilidade de Richardson é acompanhada por sua ética de trabalho.
“Quando você sai da escola com destaque, é fácil esperar que as coisas aconteçam rapidamente”, continua O'Hare. “Mas Calvin começou pelo corpo, levou cada papel a sério e nunca perdeu o foco.”
A resiliência de Richardson é particularmente notável entre os muitos australianos do Royal Ballet.
“Eles saíram de casa, abandonaram suas famílias”, diz O'Hare. “Eles não vão desperdiçar a oportunidade. Calvin é um deles; você pode ver que ele está aqui para fazer valer a pena.”
Leanne Benjamin, uma das maiores exportadoras de balé da Austrália, que passou duas décadas como dançarina principal em Londres, diz que a nação sempre superou seu peso graças às suas conexões históricas e culturais.
“O verdadeiro salto vem de algum lugar rural ou isolado e é lançado em um intenso caleidoscópio de mudanças, significados e alteridades”, afirma. “E o que Calvin traz consigo é que ele é ele mesmo, e você pode ver isso no palco em tudo o que ele faz.” Benjamin, originalmente da região de Queensland, disse que embora Richardson fosse “tecnicamente brilhante”, ele era “uma pessoa única”.
“E é por isso que ele se destaca. É por isso que coreógrafos, dançarinos, críticos e público o amam”, diz ele.
Para Richardson, o ofício vai além da técnica. “Veja o Chapeleiro Maluco, por exemplo”, diz ele. “Na primeira vez, tive que me forçar a ir longe com as expressões, a agir como bobo na frente dos meus amigos. Isso é estranhamente vulnerável.”
Outros papéis, como Romeu ou em ManonEles exigem mais moderação. “Você pode passar muito tempo ensaiando como entrar em uma sala por causa do que seu personagem acabou de ver ou sentir.”
Sem diálogo, tudo depende da intenção. “Há uma bela ambigüidade: o que você está dizendo com esse olhar, esse movimento? Você encontra muito significado nesses momentos.”
Ele se sente especialmente atraído pelos clássicos. Mesmo assim, ele admite que às vezes se sente um estranho na história do balé. “Gostaria de saber mais. Mas talvez essa perspectiva tenha seu próprio valor.”
Quando adolescente na Austrália regional, os desafios eram reais, especialmente para lidar com a sua sexualidade. Ela admite que quase parou de dançar porque estava tendo dificuldades para entrar no ensino médio.
“Eu não sabia que era gay na época, mas era muito diferente”, diz ele. “Eu não tinha linguagem para articular isso, mas… eu estava levando uma espécie de vida dupla. Eu estava dançando, mas mantive esse segredo, por medo de ser intimidado.”
Richardson diz que sua jornada como artista queer influenciou profundamente suas performances. Ganhou-lhe um maior número de seguidores no Reino Unido, onde posou recentemente para uma exposição em Atitude revista, uma publicação LGBTQI.
Calvin Richardson e Meaghan Grace Hinkis na produção do Royal Ballet de Alice no país das maravilhas.
Ele diz que abraçar a sua sexualidade desempenhou um papel importante na sua abordagem às obras contemporâneas, onde tem a liberdade de se expressar de forma autêntica. Ele diz que esses papéis lhe permitem trazer partes de sua identidade para o palco, seja por meio de nuances físicas ou profundidade emocional.
Ele desempenhou vários papéis queer, como em Yugen e Obras de Woolf – ambas as peças de Sir Wayne McGregor.
“Desempenhar papéis queer parece natural”, diz ele, explicando como seus movimentos são frequentemente influenciados por suas próprias experiências, permitindo-lhe trazer uma profundidade única a esses personagens. Para ele, essas funções oferecem a oportunidade de se conectar com o público em um nível mais pessoal.
Sua jornada de autoaceitação moldou não apenas sua arte, mas também sua abordagem de atuação.
“Agora me sinto mais seguro em minha identidade”, diz ele. Esta sensação de liberdade no palco permite-lhe aceitar as imperfeições e confiar no seu talento, ao mesmo tempo que continua a desafiar as normas tradicionais da dança clássica.
Quando questionado sobre o que diria ao seu eu mais jovem, o menino que achava que deveria esconder sua paixão pela dança, ele faz uma pausa. “Eu provavelmente diria que entendo o quão doloroso isso é, mas você também pode fazer isso, ser amado e cuidado e tudo mais.”
Richardson está ciente de que nem todos têm essa oportunidade. Muitos aspirantes a dançarinos se perdem antes de começar.
“Este é um breve momento”, diz ele. “Quero planejar isso, atuar para a família, fechar o círculo… Você depende muito do seu corpo.”
O'Hare observa que os dançarinos de hoje enfrentam mais pressão do que nunca: maior versatilidade, visibilidade pública e o impacto emocional que isso acarreta. No entanto, ele acredita que dançarinos como Richardson estão moldando o futuro desta forma de arte.
“Calvin é um modelo, não apenas para a companhia, mas para dançarinos de todo o mundo”, diz O'Hare.
E ele nunca esquece os sapatos.
