A Casa da Moeda dos EUA estocou seu último lote de moedas em circulação esta semana, e espera-se que as minúsculas moedas cor de cobre despertem um frenesi de colecionadores, especuladores e investidores em busca de peças que, segundo especialistas, poderiam ser vendidas por até US$ 5 milhões.
O momento histórico aconteceu na quarta-feira dentro da Casa da Moeda da Filadélfia, onde o secretário do Tesouro, Scott Bessent, colocou em circulação os últimos cinco centavos já feitos, cada um carimbado com um pequeno símbolo ômega.
A marca as designa como as últimas moedas desse tipo após 232 anos ininterruptos de produção de centavos.
As prensas cerimoniais da Casa da Moeda pararam pouco depois, encerrando uma era que começou sob a Lei da Moeda de 1792.
Funcionários do governo confirmaram que as moedas finais serão leiloadas diretamente, onde as peças mais raras, a primeira e a última cunhadas, e uma seleção de edições cerimoniais poderão atingir somas surpreendentes.
De acordo com o USA Today, as primeiras estimativas colocam o seu provável valor de venda entre 2 e 5 milhões de dólares por moeda, embora poucas horas após o anúncio, especialistas numismatas tenham começado a deitar água fria nas previsões muito elevadas.
O especialista em moedas da área da Filadélfia, Richard Weaver, proprietário da Delaware Valley Rare Coin Company, disse que os colecionadores examinariam todos os detalhes físicos das peças recém-cunhadas, incluindo como elas foram manuseadas por funcionários do governo.
Weaver criticou uma fotografia oficial que mostrava o tesoureiro dos EUA Brandon Beach segurando uma das últimas moedas diretamente entre as pontas dos dedos.
O tesoureiro dos Estados Unidos, Brandon Beach, segura o último centavo carimbado na Casa da Moeda dos Estados Unidos na quarta-feira, na Filadélfia, Pensilvânia.
Beach pressionou os últimos centavos em evento realizado nas instalações
“Se você olhar para aquela foto, ele está segurando a moeda com os dedos na moeda”, disse Weaver.
'Você simplesmente não faz isso. O cobre reage fortemente ao suor e à oleosidade da pele, e qualquer colecionador sério manterá esta fotografia em mente.
Weaver também questionou o valor a longo prazo das moedas concebidas desde o início para serem raras.
“Eles foram feitos para esse propósito”, disse ele. “Quando você vê pessoas pagando milhões por moedas, elas estão pagando por moedas com 100 ou 200 anos, das quais apenas algumas são conhecidas e sobreviveram por tantos anos sem que ninguém as fabricasse para esse propósito em 1933 ou 1794.”
Ainda assim, os responsáveis governamentais insistem que o significado das moedas – o fim literal do cêntimo dos EUA – irá gerar uma procura intensa.
A diretora interina da Casa da Moeda, Kristie McNally, disse que as “primeiras e últimas” moedas a serem leiloadas podem render cerca de US$ 100 mil, com os lucros financiando as operações da Casa da Moeda.
Ele acrescentou que todos os detalhes do leilão de dezembro serão anunciados em breve.
Um funcionário da Casa da Moeda também confirmou que as versões em ouro da moeda, que há muito tempo são objeto de rumores entre os colecionadores, são de fato reais.
“Hoje a Casa da Moeda comemora 232 anos ganhando centavos”, disse McNally, diretor interino da Casa da Moeda enquanto as prensas paravam.
'Embora a produção geral termine hoje, o legado do centavo continua vivo. À medida que o seu uso no comércio continua a evoluir, a sua importância na história americana perdurará.”
A redução dramática começou em Fevereiro, quando o Presidente Donald Trump anunciou que a sua administração iria suspender a cunhagem de novas moedas.
As moedas prensadas trazem um 'Ômega' especial e não serão colocadas em circulação, mas serão leiloadas
As moedas em branco esperam ser os últimos centavos prensados na Casa da Moeda dos Estados Unidos, na Filadélfia, na quarta-feira.
«Durante demasiado tempo, os Estados Unidos cunharam moedas que nos custaram literalmente mais de dois cêntimos. Isso é um desperdício! “Ordenei ao meu secretário do Tesouro dos Estados Unidos que pare de produzir novos centavos”, escreveu Trump em um post do Truth Social.
De acordo com estimativas do Tesouro, cada cêntimo custa agora 3,69 cêntimos para ser produzido, contra 1,42 cêntimos há apenas dez anos. A Casa da Moeda espera economizar US$ 56 milhões por ano ao retirar os centavos de circulação.
Os responsáveis do Tesouro acrescentaram que as mudanças nos hábitos de consumo, especialmente a mudança para pagamentos com cartão e móveis, estavam a tornar as moedas de baixo valor “financeiramente insustentáveis”.
Os Estados Unidos juntam-se agora ao Canadá, à Austrália, à Nova Zelândia e à Irlanda na eliminação da sua moeda de denominação mais baixa.
O centavo custou mais de quatro vezes seu valor para ser fabricado, e o Tesouro perdeu US$ 85 milhões na cunhagem das moedas só no ano passado.
A eliminação progressiva do centavo pode poupar algum dinheiro imediato ao Tesouro, mas levanta o próximo problema monetário, o do níquel.
“Se você se livrar do centavo, o número de moedas aumentará”, disse Rhett Jeppson, ex-diretor executivo da Casa da Moeda dos EUA.
“Você perde mais com um níquel do que com um centavo”, disse Jeppson ao New York Times.
Donald Trump tuitou em fevereiro como ele vê o fim da produção de centavos nos EUA.
Produção de níquel também gera prejuízo para o Tesouro
O níquel, que vale cinco centavos, também gera perdas para o Tesouro, deixando um buraco de US$ 18 milhões em sua produção no ano passado.
O problema pode piorar quando o centavo acabar, porque a demanda por moedas provavelmente disparará.
O centavo dos EUA foi introduzido pela primeira vez em 1973, começando como uma grande moeda de cobre e eventualmente diminuindo de tamanho para sua forma menor e moderna.
Os primeiros designs apresentavam um Liberty de “cabelo solto”, que foi rapidamente atualizado, e a própria moeda mudou de composição e aparência, especialmente com Abraham Lincoln desde 1909.
Os defensores do centavo argumentaram que ele ajuda a manter baixos os preços ao consumidor e é uma fonte de renda para instituições de caridade.
Para muitos americanos, porém, a moeda tornou-se um incômodo que acaba sendo descartado em gavetas, potes e cofrinhos.
A American Bankers Association disse no mês passado que uma desaceleração na circulação de centavos este ano criou problemas de oferta localizados, especialmente em áreas onde os terminais usados pelos bancos para depositar moedas em excesso foram fechados.
Ele disse que o setor bancário está incentivando os consumidores a verificar se há centavos em suas casas, carros e potes de moedas e levá-los aos bancos, varejistas ou quiosques de moedas para ajudar a aliviar a desaceleração.
