Quatro jogadores diferentes do estado de Michigan têm média de dois dígitos em pontos nesta temporada – incluindo Carson Cooper, um pivô de 1,80 metro que está começando de forma consistente pela primeira vez em sua carreira universitária e está tendo seu melhor ano até agora. Na noite de quinta-feira contra o Northwestern, ele foi ótimo, ajudando os Spartans a superar o déficit do segundo tempo e evitar a reviravolta em casa.
Pontuação final: Michigan State 76, Northwestern 66.
Cooper acertou seis arremessos, acertou todos os seis e terminou com 18 pontos, o melhor da carreira, nove rebotes e um bloqueio. Ele também acertou 6 de 8 na linha de lance livre, enquanto os Spartans de Tom Izzo melhoraram para 14-2 e 4-1 no Big Ten desta temporada.
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“(Izzo) quer que eu seja mais assertivo”, disse Cooper. “Ele quer que eu me envolva mais no ataque.”
Como se costuma dizer, Cooper entendeu a tarefa. Depois de disparar apenas um tiro na vitória de segunda-feira sobre o USC, ele acertou seis arremessos novamente contra o Northwestern. Ele alcançou dois dígitos em pontos pela quarta vez em seus últimos oito jogos e agora tem média de 10,3 pontos e 7,3 rebotes, com 55,6% de arremessos de campo.
O estado de Michigan permanece em 11º lugar no ranking atualizado do CBS Sports Top 25 e 1 diário de basquete universitário na manhã de sexta-feira, onde Michigan é o número 1 pelo 31º dia consecutivo. O próximo jogo dos Spartans é o jogo de terça-feira contra o Indiana, no Breslin Center. O próximo jogo contra um time atualmente classificado não acontecerá até que eles recebam o Michigan, em 30 de janeiro.
