No meio de uma tempestade de futebol de 48 horas que foi sentida em todos os lugares, de Seattle a Baton Rouge, Demond Williams Jr.
Ele tinha estragado tudo.
O talentoso quarterback de 19 anos expressou igualmente ao retornar ao O programa de futebol de Washington apenas um dia após a postagem bombástica de que ele planejava entrar no portal de transferências.
“Acho que o garoto percebeu isso imediatamente”, disse uma fonte anônima à CBS Sports.
A notícia de 6 de janeiro sobre a decisão de Williams de entrar no portal criou um circo do futebol universitário; foi uma tentativa descarada de desrespeitar um acordo firmado e transferir-se para outra escola. Dias antes, Washington havia contratado Williams para um dos títulos mais caros do futebol por até US$ 4,7 milhões por ano. Williams lançou 25 touchdowns e mais de 3.000 jardas para 9-4 Washington em 2025 e entrará na temporada de 2026 como um dos melhores zagueiros do futebol universitário.
Horas depois de Williams expressar sua intenção de transferência, o pai de Williams disse a alguém que seu filho tinha uma oferta de US$ 6 milhões na mesa. Fontes indicam que as escolas de interesse da família eram Alabama, LSU, Miami e Oregon.
O fato de uma transferência ser uma opção foi uma surpresa para seus agentes na agência Wasserman Sports, com sede na costa oeste. Seus dois pontos em Wasserman, incluindo Doug Hendrickson, foram pegos de surpresa pela decisão e isso os levou a se separar da Williams.que Hendrickson anunciou na quinta-feira. Wasserman também representa o técnico do Washington, Jedd Fisch, colocando os agentes em uma posição quase impossível depois que Williams se tornou desonesto.
Washington e Williams negociaram um novo acordo durante meses. Os Huskies sempre se comprometeram a pagar o valor de Williams, e o acordo que fizeram fez dele um dos jogadores mais bem pagos do esporte, de acordo com várias fontes.
Washington e Williams estavam envolvidos em um processo de negociação que durou meses antes do acordo anunciado em 2 de janeiro. Na última semana que antecedeu, a indústria começou a surgir rumores de que Williams poderia entrar no portal. Aqueles em seu grande acampamento, fora seus agentes, ouviam falar de outras escolas há semanas.
A assinatura de Williams com Washington em 2 de janeiro não impediu o barulho. Outras escolas pareciam pressionar mais. E como teorizou uma fonte próxima à situação, os dólares subiram e um prazo foi definido.
Williams pulou no portal.
O momento foi ruim. Quando Williams anunciou sua intenção de deixar o programa, a maior parte do time de futebol americano Huskies estava em um memorial à jogadora de futebol Mia Hamant, que morreu após uma batalha contra o câncer renal. O momento da postagem gerou indignação na comunidade Husky, inclusive na esposa de Fisch, Amber, que postou em um comentário no Instagram: “Que nojento!”
Williams disse às pessoas que não sabia sobre o momento do memorial quando postou. Como disse uma fonte: “Foi a pior coincidência em que você poderia se inscrever”.
A tempestade só cresceu a partir daí.
Os diretores atléticos da Big Ten se reuniram na quarta-feira para discutir a situação da Williams. Eles concordaram em apoiar Washington na luta para fazer cumprir o contrato de Williams, que veio com uma aquisição significativa. Um ano depois de Xavier Lucas ter trocado Wisconsin por Miami, os líderes das Dez Grandes estavam preocupados com outro potencial criador de precedentes.
Enquanto isso, Williams e sua família buscavam uma nova representação.
Houve relatos de que Cordell Landers, um ex-assistente da Flórida que trabalha com vários jogadores e desempenhou um papel central no processo de transferência de Nico Iamaleava no ano passado, esteve envolvido na decisão de transferência de Willaims. Ele conhece a família. Ele lhes deu conselhos. Mas ele voltou à ideia de que estava conduzindo Williams em qualquer direção:
“Eu não trabalho com Demond”, disse Landers à CBS Sports. 'Eu conheço Demond? Sim. Eu o conheço há muito tempo. Eu o ajudei a encontrar receptores em Washington? Sim. Eu disse a ele para se levantar e ir embora? Não.'
Outras fontes indicaram que Landers fazia parte de um pequeno grupo com o qual a família consultava sem os seus agentes. Quando Wasserman decidiu se separar de Williams, a família buscou representação de outras agências, de acordo com várias fontes. A família também contratou o advogado Darren Heitner, advogado esportivo e NIL que representa Lucas em seu caso contra Wisconsin, para representá-los enquanto tentavam quebrar o contrato com Washington.
Enquanto isso, as escolas tinham que decidir se deveriam ou não perseguir Williams.
Como disse uma fonte de uma importante escola carente de QB à CBS Sports: “Estou tentando ficar fora disso”.
Fontes indicaram que havia possíveis problemas de adulteração que poderiam ter sido obstáculos para as escolas que perseguiam Williams.
Como disse uma fonte familiarizada com a situação: “Qualquer escola que ele pensasse que estava visitando seria quente demais para ser tocada”.
A tentativa de Williams de entrar no portal – Washington negou-lhe oficialmente a entrada com base em seu contrato – pode ter influenciado a direção do carrossel de quarterbacks de 2026. O jogador número 1 no portal de transferências, o quarterback do Arizona State Sam Leavitt, estava visitando o campus da LSU quando surgiu a notícia de que Williams planejava entrar no portal. A CBS Sports imediatamente vinculou LSU e Williams. E isso pode ter causado problemas com Leavitt e os Tigres, disse uma fonte.
Leavitt partiu pouco depois para uma visita ao Tennessee. Ele também joga pelo Miami.
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Brandão Marcelo
Quanto à decisão de Williams de enviar Washington de volta, o diálogo começou na quarta-feira.
Com as escolas temerosas de se envolverem em um processo judicial, as opções de Williams diminuíram. Houve até quem lhe dissesse que ele tinha dois caminhos possíveis após a assinatura do contrato: voltar e jogar pelos Huskies ou ir para o Supremo.
Portanto, embora o pai de Williams tenha dito às pessoas na quarta-feira que seu filho nunca mais jogaria pelo Washington, o ímpeto para uma reunião começou a crescer, de acordo com uma fonte com conhecimento direto da situação.
Washington nunca fechou a porta.
Enquanto os Huskies trouxeram o quarterback do Missouri, Beau Pribula, para uma visita logo após a notícia de Williams, os chefes de Washington deixaram claro para o acampamento de Pribula que os Huskies esperavam trazer Williams de volta.
Eventualmente, Washington e Williams se reuniram.
Williams manteve a linha de comunicação aberta com Fisch durante todo o processo. As pessoas ao redor de Washington não consideram Williams um garoto mau. Ele é considerado um excelente aluno e um atleta apaixonado. Dizem que ele acabou de fazer uma escolha precipitada diante de um dinheiro que pode mudar sua vida.
E quando Williams passou pelo revés e revés que veio com a decisão, ele começou a mudar de rumo.
“Acho que foi a reação e a percepção de que talvez seja necessário devolver esse dinheiro”, disse a fonte. “A maioria das pessoas tem problemas com as críticas públicas. Quando isso acontece, pode mudar a opinião das pessoas.”
Williams terá que retornar a Washington com o chapéu na mão, mas não se espera que a mudança tenha consequências a longo prazo. Fontes esperam que Williams peça desculpas à equipe. Ainda assim, ele obviamente manterá o seu posto como QB1 de Washington e, mesmo agora, é um importante argumento de venda para o programa ao recrutar beneficiários de transferências. Os termos de seu contrato não serão alterados.
As bizarras 48 horas de Williams sob o microscópio são um microcosmo do atual ambiente não regulamentado do futebol universitário.
E, pelo menos nesta rara circunstância, as escolas e os treinadores vêem-na como uma mudança bem-vinda na alavancagem – um exemplo concreto de um jogador que se depara com um obstáculo que não pode evitar devido ao seu contrato.
“Acho que foi uma grande experiência de aprendizado para a indústria”, disse a fonte.
