Duas dezenas de executivos das maiores empresas petrolíferas do mundo reuniram-se sexta-feira na Casa Branca com o presidente dos EUA, Donald Trump, para tentar dissipar as dúvidas sobre o investimento necessário para fazer a indústria petrolífera da Venezuela voltar a prosperar. “O plano é que gastem, e isso significa que as nossas gigantes petrolíferas gastarão pelo menos 100 mil milhões de dólares (equivalente a 86 mil milhões de euros) do seu próprio dinheiro, e não do dinheiro do governo”, disse o líder republicano durante uma reunião com as petrolíferas. “Eles não precisam de dinheiro do governo, mas precisam de protecção e segurança do governo para que, quando gastarem todo esse dinheiro, possam pagá-lo e obter um bom lucro”, explicou.
O encontro decorreu à porta fechada na Sala Leste da Casa Branca, sala normalmente reservada para recepções mas que teve de ser disponibilizada para uma grande lista de participantes que cresceu à última hora. Algumas empresas expressaram o desejo de que a reunião fosse confidencial. O Presidente Trump apelou-lhes para que participassem na reconstrução da indústria petrolífera da Venezuela no interesse nacional. “Faça isso pelo nosso país”, diz ele. Bloomberg que ele entregou à administração.
Alguns executivos de grandes empresas petrolíferas expressaram dúvidas sobre o risco de fazer grandes investimentos na Venezuela numa altura em que a incerteza política permanece elevada. Não esquecem as enormes perdas registadas quando Hugo Chávez decidiu nacionalizar o sector há quase duas décadas. Por isso exigiram garantias jurídicas e financeiras para bilhões de dólares em investimentos que levarão anos para se tornarem rentáveis.
“Todos querem estar aqui”, escreveu o presidente americano poucos minutos antes do início da reunião. Ele acrescentou: “A reunião de hoje será dedicada quase exclusivamente ao petróleo venezuelano e ao nosso relacionamento de longo prazo com a Venezuela, a sua segurança e o seu povo. Um factor muito importante nesta participação será a redução do preço do petróleo para o povo americano”.
Todo o setor está envolvido
A reunião contou com a presença de executivos da Chevron, única petrolífera americana com atuação em um país latino-americano, Exxon, ConocoPhillips, Continental, Halliburton, HKN, Valero, britânica Shell, espanhola Repsol, italiana Eni, Trafigura, Marathon Petroleum, Vitol Americas, Aspect Holdings, Tallgrass Energy, Raisa Energy e Hilcorp Energy. O líder republicano esperava que ele mencionasse “as maiores empresas petrolíferas do mundo”, embora existam outras empresas mais pequenas que respondem melhor às operações iniciais.
“Todas as empresas aqui serão parceiras valiosas na revitalização da nação venezuelana, na reconstrução da sua economia e na criação de uma enorme riqueza para as suas empresas e para o seu povo, bem como para o povo americano e uma enorme riqueza para as empresas que chegam. E se não quiser entrar, avise-me, porque tenho aqui 25 pessoas que não estão preparadas para substituí-las”, brincou o inquilino da Casa Branca.
A reunião contou com a presença do CEO da Repsol, Josu John Imaz. A petrolífera espanhola é uma das poucas empresas estrangeiras que operam no país caribenho. Juntamente com a empresa italiana Eni, desenvolve um dos principais campos de gás natural do mundo. Pérolalocalizada no Golfo da Venezuela, negócio que representa 15% da produção total da Repsol e 85% do seu negócio na Venezuela destinado ao mercado interno. A empresa, liderada por Antonio Brufau, exige que Caracas pague uma grande dívida pelos custos não compensados de produção de gás, mas o regime chavista carece de liquidez e paga à petrolífera espanhola com navios de petróleo bruto e concessões de gás. Após a mudança de regime, a Repsol terá agora de negociar com os EUA.
O secretário de Estado Marco Rubio, responsável pela proteção do governo venezuelano, também esteve presente na reunião, acompanhado pelo secretário de Energia, Chris Wright, e pelo secretário do Interior, Doug Burgum.
O secretário de imprensa da Casa Branca, Taylor Rogers, explicou antes da reunião que o presidente e os gestores “discutirão oportunidades de investimento para reconstruir a infra-estrutura petrolífera da Venezuela”. O encontro contou com a presença de empresas representativas de toda a cadeia de valor do petróleo e gás. Existem fabricantes, comerciantes e comerciantes (Trafigura e Vitol), refinadores (Valero) e fornecedores como Halliburton.
A Casa Branca não escondeu o seu interesse em explorar as abundantes reservas de petróleo bruto da Venezuela o mais rapidamente possível. É um petróleo bruto pesado que é difícil de refinar e transformar em combustível. “A Venezuela também concordou que os Estados Unidos começariam imediatamente a refinar e vender até 50 milhões de barris de petróleo bruto venezuelano, e isso continuaria indefinidamente. Estamos prontos para fazer isso. Nossa capacidade de refino baseava-se principalmente no petróleo venezuelano, que é petróleo pesado, de muito boa qualidade, de excelente qualidade. Isso é fantástico para algumas coisas, como estradas pavimentadas. O melhor do mundo para estradas pavimentadas e outras”, acrescentou Trump.
Contatos constantes
Os contactos entre a administração Trump e as empresas petrolíferas ocorrem antes do ataque terrestre na Venezuela para derrubar o presidente Nicolás Maduro no último sábado. Poucos dias antes, Trump conversou com diretores de grandes empresas americanas. O secretário de Energia, Wright, intensificou os contatos após a operação militar.
“Estamos cobrando bilhões e bilhões de dólares pelo petróleo, serão centenas de bilhões de dólares, serão trilhões de dólares”, disse Trump em entrevista à Fox. “Vamos continuar assim até curarmos o país”, acrescentou.
Um golpe na Venezuela para destituir Maduro e proteger o governo do novo presidente Delcy Rodriguez permitiu aos Estados Unidos controlar o setor petrolífero do país venezuelano, que possui as maiores reservas do mundo. Estima-se que as jazidas do cinturão do Orinoco contenham cerca de 20% das reservas totais mundiais. Mas a indústria local, nas mãos da PDVSA, está em má situação devido a anos de falta de investimento, com plataformas abandonadas, tubagens com fugas, incêndios frequentes de equipamentos e um ecossistema empresarial propenso à corrupção.
“Espero que construam coisas totalmente novas, destruam o lixo velho que está lá há tantos anos e façam tudo certo. Vai levar muito tempo. Se chegarmos a um acordo, se chegarmos a um acordo, eles permanecerão lá por muito tempo. Se não chegarmos a um acordo, eles não estarão lá”, disse o desenvolvedor que virou político.
Ao ganhar o controlo da Venezuela, os Estados Unidos seriam capazes de modernizar as estações de bombagem e os processos de refinação do petróleo bruto venezuelano, que é pesado e viscoso e requer um processo dispendioso para o transformar em combustível. Poderia também controlar a distribuição do petróleo, que o regime chavista vendia a preços baixos para evitar embargos, à China, à Rússia e a outros parceiros na sua órbita, como Cuba.
Esvazie os tanques
O primeiro passo na reconstrução é extrair petróleo de tanques de armazenamento transbordantes em toda a Venezuela devido ao endurecimento das sanções nos últimos meses. Estima-se que Caracas tenha cerca de 30 milhões de barris armazenados em tanques que estão em sua capacidade máxima devido à impossibilidade de vendê-los devido ao cerco de Washington ao país. Os operadores necessitam de expor esta produção ao risco de encerramento das plataformas de produção, o que é sempre um processo dispendioso.
O Secretário de Energia dos EUA já deu algumas dicas sobre como este processo irá decorrer. “O primeiro aumento de atividade será entre as empresas que já estão lá. Veremos venezuelanos regressando ao seu país e já trabalhando para diversas empresas americanas e internacionais no exterior.”
Nos últimos dias, os militares dos EUA interceptaram cinco petroleiros e petroleiros e apreenderam a sua carga. Isto faz parte da primeira fase da estratégia de marketing de reserva. “Hoje os Estados Unidos, em coordenação com as autoridades provisórias venezuelanas, apreenderam um petroleiro que saiu da Venezuela sem a nossa aprovação”, escreveu Trump no site de mídia social “Tut” pouco antes da reunião. “Este petroleiro está a regressar à Venezuela e o petróleo será vendido através do acordo GREAT Energy que criamos para este tipo de venda”, observou.
Controle sobre o mercado de petróleo
É assim que são entendidas as declarações de Trump esta semana: “Tenho o prazer de anunciar que a Autoridade Interina Venezuelana fornecerá aos Estados Unidos 30 a 50 milhões de barris de petróleo autorizado de alta qualidade”. Esse valor corresponde a aproximadamente dois meses de produção e está estimado em no máximo US$ 3 bilhões.
Mas depois desta fase chegará um momento em que teremos que começar a investir na recuperação das instalações existentes e começar a explorar novos poços. A simples manutenção dos actuais níveis de produção do país de cerca de um milhão de barris por dia exigiria um investimento de 53 mil milhões de dólares, segundo a empresa. Bloomberg Analistas da Rystad Energy. Segundo os mesmos especialistas, para levar o actual nível de produção ao máximo que a indústria local tinha na década de setenta, cerca de 3,5 milhões de barris, é necessário investir cerca de 180 mil milhões ao longo de mais de uma década.
“Com efeito imediato, também podemos aumentar a nossa produção em cerca de 50% apenas nos próximos 18 a 24 meses, e isso apenas usando o que está no terreno”, explicou o presidente da Chevron, a única grande empresa petrolífera dos EUA que mantém operações no país caribenho. A Exxon, outra grande empresa petrolífera dos EUA, garantiu que não será possível investir na Venezuela a menos que ocorram grandes mudanças.
Em qualquer caso, tendo conquistado o controlo da indústria petrolífera venezuelana, os Estados Unidos poderão reduzir os preços dos combustíveis. Trump começa a preocupar-se com o futuro das próximas eleições de meio de ano, que poderão tirá-lo do poder. Ele já disse diversas vezes que quer reduzir o custo da cesta de consumo para combater a crise de acessibilidade. E uma redução nos preços dos combustíveis será um sinal para a próxima campanha eleitoral.
