O defensor externo Max Kepler foi suspenso por 80 jogos após teste positivo para uma droga proibida para melhorar o desempenho, anunciou a Liga Principal de Beisebol na sexta-feira, uma decisão que deixa o veterano de lado enquanto ele procura seu próximo clube.
A suspensão decorre de um teste positivo para epitrenbolona, um metabólito do esteróide proibido trembolona, que é proibido pelo Programa Conjunto de Prevenção e Tratamento de Drogas da MLB. A proibição entra em vigor imediatamente e será aplicada se Kepler assinar com uma equipe durante a temporada de 2026.
Kepler, que completará 33 anos no próximo mês, é um veterano de 11 anos da Major League que passou a primeira década de sua carreira no Minnesota Twins antes de se mudar para o Philadelphia Phillies na temporada passada. Como agente livre, ele não tinha contrato no momento do anúncio, mas continua sujeito ao programa de drogas da liga.
Em um comunicado, a MLB disse que a suspensão foi emitida após uma violação de sua política conjunta sobre drogas com a Associação de Jogadores da Liga Principal de Beisebol. A liga não forneceu mais detalhes sobre as circunstâncias do teste ou se Kepler planeja apelar.
A epitrenbolona tem sido associada a casos anteriores de antidoping em esportes profissionais. Em 2018, a substância foi citada na suspensão do boxeador peso-pesado Manuel Charr depois que um teste positivo interrompeu sua defesa do título. Também esteve no centro de um caso da Agência Antidopagem dos EUA envolvendo um ciclista americano de 90 anos que perdeu o recorde mundial no Masters em 2020.
Kepler, um nativo de Berlim que detém o recorde da carreira na MLB de home runs de um jogador nascido na Alemanha, estreou com os Twins em 2015 e emergiu como uma presença constante no campo externo, conhecido por seu poder canhoto e defesa constante. Ele foi um contribuidor importante para vários times da pós-temporada em Minnesota, incluindo as temporadas de vitórias da divisão do clube em 2019 e 2020.
Uma suspensão de 80 jogos é a punição padrão para uma primeira infração no programa de drogas para melhorar o desempenho da MLB. Os jogadores suspensos sob a política não serão elegíveis para participar de jogos da temporada regular ou da pós-temporada e não receberão salários durante o período de suspensão.
