No mundo da fantasia tudo é inventado. Naves espaciais, dispositivos móveis, eletrodomésticos e computadores apareceram na literatura antes de aparecerem no mundo real. A energia não escapou a esta premonição do destino, como Júlio Verne mostrou em Ilha misteriosa (1874), sugerindo que a água seria convertida em combustível. “Acredito que um dia a água se tornará um combustível, que os seus constituintes hidrogénio e oxigénio, usados separadamente ou em conjunto, se tornarão uma fonte inesgotável de energia e luz… A água será o carbono do futuro.” E ele estava certo.
Hoje, o hidrogénio verde (derivado da eletrólise da água, que envolve a separação das moléculas de oxigénio e de hidrogénio através da eletricidade) é o caminho a seguir. “Este é um vetor energético com enorme potencial, uma oportunidade muito importante para este país. Essencialmente, porque nos permite gerar energia a partir da energia eólica e solar, recursos que temos em abundância, especialmente em comparação com o resto da Europa”, admitiu Belén Linares, diretor de inovação da Moeve, num evento organizado pela empresa e pelo EL PAÍS. “Estamos perante uma oportunidade que não devemos perder porque temos os recursos necessários… Este é um momento muito urgente que exige inovação, investigação e desenvolvimento.”
Durante o encontro, Linares disse que a eletrólise passa por uma curva de aprendizado muito semelhante à observada em fontes de energia renováveis, como fotovoltaica e eólica. “Há 25 anos essas indústrias investiam em pesquisa e desenvolvimento e hoje seus preços são competitivos com os de qualquer outra fonte de energia”, enfatizou. Na Moeve, ele diz que aposta nessa inovação para acelerar a redução de custos na produção de hidrogênio verde. “Também precisamos de armazenar energia e geri-la ao longo do tempo. É fundamental ter redes elétricas, sistemas de transporte de hidrogénio e tecnologias que movimentem energia quando precisamos dela, e não apenas quando é produzida”, explicou. Para atingir este objetivo, explicou, é importante ter uma rede que permita, por exemplo, chegar aos portos para embarcar combustível feito a partir de hidrogénio. “O hidrogénio é um gás que não permanece estável por si só. Portanto, a distribuição por transporte rodoviário ou a sua liquefação requer tecnologias complexas. Devemos garantir que este gás ou seus derivados cheguem em condições óptimas tanto no transporte marítimo como no aéreo.”
Nesse sentido, Linares destacou que o desenvolvimento de tecnologias como MOF (estruturas metal-orgânicas) é fundamental porque estas estruturas prometem uma solução eficiente e escalável para o armazenamento de hidrogénio, o que constitui um dos principais objetivos do desenvolvimento desta fonte de energia. “Na Moeve sentimos uma necessidade urgente. Achamos que é hora de escalar soluções que já existem neste país, ainda que em pequena escala, e que se revelaram eficazes”, sublinhou. Tudo isto permitiu à empresa testar a sua viabilidade comercial, o que é importante porque estas novas tecnologias só substituirão os modelos fósseis tradicionais se se tornarem uma alternativa economicamente sustentável. “Este momento de investimento e expansão é o que estamos a tentar alcançar no sector privado e no nosso vale de projectos. Precisamos de dar o salto, ligar fábricas e começar a construir instalações que nos permitam gerar hidrogénio suficiente não só para descarbonizar as nossas operações tradicionais, mas também pensar em combustíveis derivados de hidrogénio que possam descarbonizar indústrias complexas, como a mobilidade pesada, que tradicionalmente depende de combustíveis fósseis.”
A corrida pelo hidrogénio verde já começou. A Europa procura rapidamente uma fonte limpa que lhe permita dar o salto para uma economia livre de carbono que não reduza a sua competitividade e, por sua vez, lhe dê autonomia. A Alemanha, por exemplo, viu o seu futuro nesta tecnologia ao realizar grandes investimentos (projectos públicos e privados) na produção, armazenamento e transporte de hidrogénio verde. “O compromisso da Alemanha tem sido muito decisivo desde 2021 e 2022”, admitiu Anton Martinez, CEO da Enagás Renovables. “O hidrogénio, que todos associamos à descarbonização, é uma alavanca fundamental para a independência energética.” A invasão da Ucrânia pela Rússia destacou a vulnerabilidade da dependência do gás e, desde então, Berlim tem investido fortemente em infra-estruturas para aumentar a sua independência energética. “Não só em projetos de hidrogénio, mas também em terminais de regaseificação, que antes não existiam. Isto mostra que a independência energética é fundamental para a competitividade das empresas. Portanto, muitas destas infraestruturas estão a ser construídas com a participação espanhola no design e na tecnologia.”
A necessidade de alianças
Colaborações e alianças são importantes em um mercado emergente, acrescentou Fernando Monasterio, coordenador de H2 e derivados de energia limpa da Exolum. “O hidrogénio verde é uma alavanca para Espanha alcançar a independência e segurança energética. Agora é o momento de estimular o mercado, incentivando tanto os projetos de produção como a infraestrutura logística que liga a produção à procura. Temos as capacidades, o conhecimento do país e todos os elementos básicos para o conseguir”, acrescentou. Para Monasterio, a sua adoção será um processo gradual, especialmente em setores onde a redução das emissões de carbono é um desafio, como o transporte marítimo, a aviação e o transporte terrestre pesado. O hidrogénio verde é um componente crítico que integra e permite a produção de combustíveis alternativos, como o querosene sintético (e-querosene) para a aviação e o amoníaco ou o metanol para o transporte marítimo. “Além disso, estamos a explorar formas de reutilizar as infraestruturas existentes utilizando hidrogénio líquido transportável, otimizando o investimento e garantindo a viabilidade nas fases iniciais do mercado.”
