O técnico da Geórgia, Kirby Smart, não queria dar ao Texas uma chance de ficar por aqui.
O número 5 da Geórgia executou perfeitamente um chute lateral no quarto período em sua vitória por 35-10 sobre o número 10 do Texas, passando para 9-1 no geral e se tornando um bloqueio virtual para o College Football Playoff.
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Depois que Gunner Stockton acertou London Humphreys para um touchdown de 30 jardas e uma vantagem de 21-10 com 14:20 restantes, os Bulldogs se alinharam para o que parecia ser um pontapé inicial de rotina. Não foi. O kicker Peyton Woodring quicou a bola perfeitamente para o running back Cash Jones contra um desavisado time de retorno do Texas e Georgia manteve a posse.
Nove jogadas depois, Stockton rolou para a direita e encontrou Lawson Luckie para um touchdown de 6 jardas e uma vantagem de 18 pontos que na época era intransponível.
Assim como há um ano, o ataque do Texas foi prejudicado pela defesa da Geórgia a noite toda. Os Longhorns perdiam por 14-3 no intervalo e tiveram poucas chances de voltar ao jogo depois que a Geórgia avançou para efetivamente encerrar o jogo no início do quarto período.
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Texas QB Arch Manning não teve o melhor jogo de sua carreira, mas também não recebeu muita ajuda de seus recebedores. No primeiro tempo, o Texas fez três gols graças a três quedas consecutivas em passes certeiros. Mas a única interceptação do jogo por Manning não chegou perto do receptor pretendido e a jogada do Texas Run não representou uma ameaça credível.
Stockton, por sua vez, mostrou por que poderia ser finalista do Heisman até o final da temporada. Ele terminou com cinco touchdowns no total depois que um TD acelerado aumentou a vantagem dos Bulldogs para 25 pontos.
Em outras palavras, Stockton teve tantos touchdowns totais quanto incompletos. Ele terminou 24 de 29 passes para 229 jardas e quatro touchdowns com uma interceptação, enquanto correu seis vezes para 29 jardas e um touchdown.
Ele lançou dois touchdowns no primeiro tempo para Noah Thomas. A transferência do Texas A&M entrou no jogo com apenas oito recepções durante toda a temporada, depois de ter 39 agarramentos para 574 jardas e oito pontuações com os Aggies em 2023. Na noite de sábado, Thomas dobrou seu total de touchdowns na temporada em apenas 30 minutos.
A relativa falta de produção de Thomas em 2025 é um bom exemplo da profundidade que a Geórgia construiu após a temporada de 2024. Precisando desesperadamente de melhores recebedores há uma temporada, os Bulldogs adicionaram Thomas e Zachariah Branch da USC ao portal de transferências, enquanto traziam de volta Colbie Young e Humphreys após a transferência antes da temporada de 2024.
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A Geórgia é uma candidata ao título nacional. Texel não é isso. E os Longhorns perderiam o College Football Playoff. Mesmo que tenham vencido o Texas A&M na última semana da temporada.
O jogo de sábado à noite expôs deficiências que o Texas nunca foi capaz de corrigir durante toda a temporada. Os Longhorns têm lutado para conseguir um jogo consistente graças a uma linha ofensiva que nunca foi excelente. Manning mostrou flashes em seu primeiro ano como titular, mas ainda está propenso a lançar arremessos errados e o jogo corrido não tem sido tão confiável como era em 2024.
Há um ano, o Texas tinha uma média de 4,3 jardas por carregamento. Nesta temporada, os Longhorns têm uma média de menos de quatro jardas por tentativa de corrida.
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Isso colocou mais pressão sobre Manning, já que o ataque também substituiu seus dois principais recebedores da temporada de 2024.
Há uma pequena chance de os Longhorns chegarem aos playoffs com 9-3 se vencerem os Aggies. Mas isso implicaria muitas derrotas para as equipes que estão à sua frente no ranking do CFP. Embora o Texas tenha derrotas para o número 1 do estado de Ohio e para o número 5 da Geórgia, também precisou de uma prorrogação para vencer o Kentucky e o estado do Mississippi – dois dos piores times da SEC – e perdeu na Flórida.
Esse é um currículo que não vale os playoffs em comparação com outros grandes times com 11-1 ou 10-2.
