ATENAS, GA – A manchete levantou sobrancelhas e expectativas.
Na primavera passada, durante um dos períodos mais sonolentos do calendário esportivo, o veterano repórter Kirk Bohls, do Houston Chronicle, divulgou um boletim de notícias de que a escalação do Texas ganharia pelo menos US$ 35 milhões em NIL e participação nos lucros. Os colecionadores gostaram dessa erva-dos-gatos. A história explodiu.
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O técnico do Texas, Steve Sarkisian, tentou colocar o gênio de volta na garrafa. Ele chamou o relatório de boato e rejeitou o limite máximo da projeção salarial do Houston Chronicle, mas ninguém negou que o Texas havia investido muito dinheiro em um time que ficou em primeiro lugar na pré-temporada.
Hum, então, qual é a política de devolução para essa compra?
O baú de guerra do Texas pagou pelo dinheiro mais médio que o dinheiro poderia comprar.
O Texas pagou por um Porsche. Tem um Kia. Não é um conjunto terrível de rodas. Mas nada de Porsche.
Pagou pelo terceiro melhor time do estado do Texas, uma seleção intermediária na conferência mais profunda do país.
Com dois jogos restantes antes do fim de semana do campeonato da conferência, cinco times da SEC permanecem em sua melhor forma para uma candidatura aos playoffs do futebol universitário. O número 10 do Texas não é um deles depois de uma derrota por 35-10 para o número 5 da Geórgia no Sanford Stadium.
O wide receiver da Geórgia, Noah Thomas (5), recebe um touchdown durante o primeiro quarto contra o Texas, no Sanford Stadium.
Não podemos oficialmente chamar esse resultado de extinção dos playoffs para o Texas – uma vitória na Black Friday contra o Texas A&M daria ao comitê o que pensar – mas, na melhor das hipóteses, os Longhorns serão um time de três derrotas no Domingo de Seleção, na esperança de se tornar o primeiro classificado com três derrotas na história dos playoffs. Custe o que custar esta seleção, não vou acreditar no campo do play-off.
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As ambições para o campeonato nacional são boas há muito tempo. A dura realidade é que o Texas quase certamente está indo para uma disputa contra um adversário que não gastou muito com seu time.
E embora essa derrota fique na história como aquela que empurrou o pino à beira da bolha dos playoffs do Texas, os historiadores podem se lembrar que o Texas estragou tudo semanas atrás, quando perdeu para uma Flórida anteriormente engasgada em The Swamp.
Chame esta temporada do que ela é: um fracasso.
Arch Manning está jogando bem, Gunner Stockton está jogando melhor
Você não pode escrever uma retrospectiva da temporada dos Longhorns sem mencionar previamente que o quarterback do Texas, talvez com o sobrenome mais famoso do futebol, ficou aquém das expectativas inatingíveis. Você também não pode escrever a história da temporada de Arch Manning sem notar que ele melhorou com o passar da temporada.
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Este resultado não pode ser atribuído a Manning e, de facto, ele jogou tão bem como qualquer outro jogador com a camisola branca naquela noite.
Ele não jogou tão bem quanto Gunner Stockton, da Geórgia, que passou para quatro touchdowns e correu para outro.
Dez dos primeiros 11 passes de Stockton acertaram o alvo contra uma secundária do Texas que forneceu pouca cobertura para uma temporada, como uma regata em uma tempestade.
Kirby Smart continua a maestria de Steve Sarkisian
A Geórgia não precisava de tanto apoio terrestre. Por que ele deixaria passar quando Stockton completou quase 83% de seus passes? E por que chutar quando Stockton foi capaz de mover as correntes na quarta descida duas vezes durante uma tentativa de pontuação crítica no segundo tempo? Stockton completou um passe de ação para a primeira conversão, em seguida, empatou o impedimento dos Longhorns na quarta para 5 para mover as correntes novamente, antes de coroar o lance com outro passe para touchdown.
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Como se essas conversões de quarta descida não fossem corajosas o suficiente, Kirby Smart dobrou ao acertar o Texas com um chute lateral de ataque furtivo logo após o placar. Cash Jones pegou a bola para a primeira recuperação de chute lateral da Geórgia em 12 anos.
Pela terceira vez nos últimos treze meses, Smart roubou o dinheiro do almoço de Steve Sarkisian.
A Geórgia tem uma posição invejável. Se as equipes campeãs da SEC fossem designadas hoje, os Bulldogs não estariam no jogo. Isso pode ser uma bênção. Uma pausa no fim de semana do campeonato da conferência, além de talvez um quinto lugar nos playoffs e um jogo em casa na primeira rodada, seriam o posicionamento ideal para um time da Geórgia que está mais próximo de um candidato ao campeonato nacional do que de um time vulnerável da bolha.
E enquanto a Geórgia se afastava no quarto período, gritos de “UGA! UGA!” veio da multidão, quase se podia ouvir o enorme suspiro de alívio coletivo do comitê de seleção do play-off.
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A bolha dos playoffs está ficando mais movimentada, mas o trabalho do comitê está ficando um pouco mais fácil à medida que um time com duas derrotas se transforma em um time com três derrotas. Com este resultado, o Texas tornou mais fácil para o comitê dizer não. O grande investimento do Texas não produziu uma candidatura aos playoffs.
Blake Toppmeyer é colunista sênior de futebol universitário nacional da USA TODAY Network. Envie um email para ele em BToppmeyer@gannett.com e siga-o no X @btoppmeyer.
Este artigo foi publicado originalmente no USA TODAY: O baú de guerra do Texas não conseguiu comprar a oferta CFP, Longhorns se espalharam na Geórgia
