O Ministério do Interior teve que resgatar uma força policial da falência pela primeira vez devido a um buraco negro de £ 65 milhões nas finanças.
A Polícia de South Yorkshire tornou-se a primeira força no Reino Unido a emitir um “aviso 114” apelando ao governo para intervir para ajudar.
Ele culpou um grande “erro contábil” que passou despercebido por cinco anos, deixando 65 milhões de libras no vermelho e à beira da falência.
O desenvolvimento ocorre semanas depois de os chefes de polícia alertarem que as reformas brandas da justiça trabalhista desencadeariam uma onda de crimes que poderia levar algumas forças à falência.
As forças armadas estão a preparar-se para um aumento de todos os tipos de crimes em todo o país, que custarão à polícia 800 milhões de libras ainda este ano, à medida que o Governo avança com planos para prender menos criminosos, eliminando penas curtas.
Nos últimos anos, vários conselhos incapazes de equilibrar as suas contas emitiram avisos ao abrigo da secção 114, declarando efectivamente a falência da organização, mas nenhuma força policial alguma vez o fez.
Uma investigação foi agora lançada sobre as atividades do escritório do ex-Comissário da Polícia e Crime de South Yorkshire (PCC), Dr. Alan Billings, depois que um empréstimo de £ 65 milhões foi solicitado em 2019 para pagar equipamentos, incluindo investimentos em equipamentos policiais, veículos e serviços de TI, que não foi pago.
Nos cinco anos seguintes, pagamentos no valor de 16 milhões de libras foram “perdidos” e pagamentos futuros de 49 milhões de libras não foram incluídos nos planos de despesas, o que significa que o dinheiro foi indevidamente atribuído a outros serviços.
A polícia de South Yorkshire culpou um grande “erro contábil” que passou despercebido por cinco anos, mergulhando a força no vermelho em £ 65 milhões e à beira da falência (foto de arquivo)
O erro não foi detectado até que o Dr. Billings deixou o cargo, quando a South Yorkshire Combined Mayoral Authority (SYMCA) assumiu os poderes do PCC em maio de 2024.
Esta semana, a Ministra da Polícia, Sarah Jones, escreveu à autoridade para confirmar que o Ministério do Interior forneceu 17 milhões de libras em apoio financeiro excepcional, o que significa que a força pode resolver a dívida.
Jones disse que “uma série de erros contábeis históricos” “resultou em que South Yorkshire se tornou a primeira força policial na Inglaterra e no País de Gales a emitir um aviso S114”.
Ela disse: “A Polícia de South Yorkshire recebeu uma ordem de capitalização para ajudá-la a corrigir um erro financeiro histórico e imprevisto que, se não fosse resolvido, a teria impedido de estabelecer um orçamento equilibrado e de manter um policiamento eficiente e eficaz nos anos futuros”.
Um porta-voz do prefeito disse que a força emitiu um aviso relativo a um “erro contábil”, mas não teve que declarar falência porque o Ministério do Interior “apoiou o fornecimento de financiamento, intervenções técnicas e a concessão de uma direção de capitalização”, o que significa que “os recursos disponíveis são adequados para cobrir as despesas propostas para o exercício financeiro”.
A “direção de capitalização” permite que custos excepcionais sejam distribuídos por um longo período de tempo.
Ela disse: 'Desde esse relatório (aviso 114), a SYMCA e a Polícia de South Yorkshire estabeleceram um orçamento equilibrado para o exercício financeiro de 2025/26 e estão em condições de estabelecer um orçamento equilibrado para o exercício financeiro de 2026/27.
«No entanto, a identificação de omissões contabilísticas e orçamentais coloca uma pressão significativa sobre a saúde financeira do Fundo da Polícia de South Yorkshire, exacerbando os desafios financeiros sentidos pelas forças policiais em todo o país.
«O Presidente da Câmara de South Yorkshire encomendou uma análise independente ao Chartered Institute of Accountancy and Public Finance sobre as circunstâncias das omissões e, paralelamente, foram feitos progressos significativos para enfrentar os desafios financeiros. A revisão está em fase final e será publicada oportunamente.'
