NDurante anos, a etflix rejeitou educadamente os pedidos da Premier League e da UEFA para licitarem os seus direitos televisivos, por isso seria irónico se aceitassem este incumprimento. Este resultado intrigante é possível como resultado da batalha de aquisição de mais de US$ 100 bilhões pela Warner Bros Discovery (WBD) entre a Netflix e a rival de streaming Paramount Skydance, que moldará o futuro não apenas de Hollywood, mas também das notícias globais.
Os tão alardeados direitos desportivos são uma nota de rodapé num acordo tão grande que requer a aprovação do governo dos EUA, mas as implicações para o futebol serão profundas, mesmo que Donald Trump esteja mais preocupado com quem é dono (e apresenta) a CNN do que com qual plataforma irá mostrar Bournemouth vs.
A Netflix fechou um acordo de US$ 82,7 bilhões para adquirir os negócios de estúdio e streaming da WBD no início do mês passado, antes que a Paramount fizesse uma oferta hostil de aquisição de US$ 108,4 bilhões aos acionistas da WBD pouco antes do Natal. A Netflix não fez uma oferta pela rede de canais Discovery Global da WBD, como CNN, Discovery Channel, Eurosport e TNT Sports US, mas o acordo inclui as operações da TNT Sports no Reino Unido, que detém direitos domésticos da Premier League até 2029 e da Liga dos Campeões até 2027.
A oferta da Paramount cobre os estúdios WBD, streaming e Discovery Global e também inclui as operações da TNT Sports no Reino Unido, mas o conselho da WBD instou os acionistas a rejeitá-la, apesar de aparentemente ser a opção preferida de Trump. O presidente dos EUA falou de uma relação estreita com Larry Ellison, o bilionário da tecnologia e cofundador da empresa de software Oracle, que ofereceu uma garantia pessoal de mais de 40 mil milhões de dólares para financiar a oferta da Paramount.
A Premier League usa a Netflix há quase uma década, oferecendo pacotes de jogos desenvolvidos para empresas de streaming. Amazon Prime comprou os direitos de duas rodadas de jogos da primeira divisão por temporada entre 2019 e 2025, antes que a competição retornasse à Sky Sports para o novo contrato de quatro anos a partir desta temporada.
A UEFA teve um desempenho pouco melhor com a Netflix, que fez uma oferta modesta que não conseguiu chegar à segunda ronda de licitações para os pacotes de streaming da Liga dos Campeões vendidos nos cinco maiores mercados europeus em Novembro. A Paramount+ e a Amazon compraram os direitos na Grã-Bretanha, Itália e Alemanha, enquanto a Telefónica e o Canal+ reafirmaram o seu domínio doméstico em Espanha e França, respetivamente.
A Netflix, apesar desta aparente indiferença, ou pelo menos da relutância em investir milhares de milhões em direitos premium, continua a mostrar interesse em adicionar certas propriedades desportivas ao seu vasto portfólio de entretenimento e filmes. No ano passado, a Netflix garantiu os direitos dos EUA para as Copas do Mundo Femininas de 2027 e 2031 em um acordo histórico, a primeira vez que a empresa comprou os direitos de uma competição ou torneio inteiro.
Historicamente, a Netflix tem se concentrado nos direitos globais para eventos únicos, como o Campeonato Mundial de Boxe ou exibições como o torneio de tênis Six Kings Slam, realizado na Arábia Saudita nos últimos dois meses de outubro, ou as lutas cruzadas de Jake Paul com Mike Tyson e Anthony Joshua.
O acordo com a FIFA para o Campeonato do Mundo Feminino é significativo, uma vez que a Netflix se desvia do seu modelo preferido de acordos de direitos globais, o que é potencialmente uma boa notícia para a Premier League. Dado o resultado do leilão da Liga dos Campeões da UEFA, que não entregou o acordo de streaming global oferecido como parte do concurso, parece haver poucas perspectivas de a Premier League vender os seus direitos a nível global no ciclo pós-2029. Portanto, a Netflix teria que continuar a licitar mercado a mercado se quisesse herdar os direitos da TNT Sport no Reino Unido como parte de uma compra WBD.
Os altos funcionários europeus do WBD não sabem como a aquisição irá ocorrer e os planos esportivos da Netflix caso supere a oferta da Paramount, mas não há dúvidas da importância do leilão. “Honestamente, ninguém tem ideia”, disse uma fonte. “Há muita incerteza em torno da aquisição e de nossos negócios em geral.”
O momento não poderia ser melhor para a Premier League, pois apesar da primeira temporada do acordo de direitos domésticos com a Sky Sports e a TNT Sports já estar a meio, os planos para o próximo leilão já estão bem encaminhados.
Tal como o Guardian noticiou no mês passado, as conversações com a EFL sobre a retirada do Artigo 48 dos Estatutos da UEFA relativamente ao blecaute de sábado às 15h00 terão lugar no primeiro trimestre deste ano, com ambas as ligas interessadas em disponibilizar todos os seus jogos para transmissão após 2029.
Mesmo com os orçamentos da Sky sob pressão enquanto sua controladora, a Comcast, pretende concluir a proposta de compra da ITV, provavelmente haverá mais jogos à venda, exigindo mais parceiros de transmissão. A decisão da Premier League de construir a sua própria sede de produção internacional, prevista para abrir no complexo One Olympia, no oeste de Londres, no início da próxima temporada, levou à especulação de que a Premier League está se preparando para seguir o modelo da Ligue 1 de vender alguns jogos diretamente aos consumidores. Mas eliminar os intermediários de radiodifusão e streaming seria uma aposta enorme que, ao contrário do que acontece em França, não é necessária.
Agora que a Paramount Skydance deu um grande passo no futebol europeu ao adquirir os direitos da Liga dos Campeões em nome da Paramount+, a Premier League poderia ver a Netflix como uma adição bem-vinda à sua transmissão estável.
