Numa recente viagem de campo para ver marcos históricos em Santa Fé, capital do Novo México, Raffi Paglayan, aluno do sétimo ano, observou a variedade de carreiras e contribuições feitas pelas mulheres nelas apresentadas.
A favorita de Paglayan era Katherine Stinson Otero, uma escritora aérea que foi uma das primeiras mulheres a obter uma licença de piloto nos EUA. Depois que Stinson Otero contraiu tuberculose enquanto dirigia ambulâncias na Primeira Guerra Mundial, ela se mudou para o Novo México e começou uma segunda carreira como arquiteta renomada.
“Parece muito bom”, disse Paglayan com um sorriso.
Apresentar os novos mexicanos às mulheres da história do estado é o objetivo de um programa de décadas que colocou quase 100 marcadores à beira das estradas exibindo as contribuições importantes das mulheres do Novo México ou com vínculos com ele. Agora, o Programa de Marcadores Históricos de Mulheres do Novo México está se expandindo para criar currículos para escolas com base em suas pesquisas.
“É muito essencial que todos os estudantes, não apenas as mulheres, mas todos os estudantes, tenham a capacidade de reconhecer e ver a importância das pessoas que trabalharam tanto para criar o que temos”, disse Lisa Nordstrum, diretora de educação e professora do ensino médio que levou Paglayan e seus colegas na excursão.
Corrigindo o registro
Os esforços de marcação de estradas começaram há décadas. Pat French, membro fundador do Fórum Internacional de Mulheres – Novo México, um grupo de liderança e networking, notou na década de 1980 que quase nenhuma mulher era mencionada em nenhum dos marcos históricos do estado. Em 2006, o grupo obteve financiamento estatal para trabalhar com o Departamento de Transportes do Novo México para mudar isso.
Ao longo dos anos, o grupo visitou condados individuais e comunidades nativas americanas, pedindo histórias sobre mulheres importantes da sua história. A pesquisa compilou biografias de dezenas de mulheres desde os tempos pré-coloniais até os períodos do território espanhol e mexicano, e até a época em que o Novo México se tornou um estado.
Agora, as histórias dessas mulheres são exibidas em outdoors de 1,8 metro de altura em todo o estado e em um banco de dados online. Enquanto alguns prestam homenagem a figuras históricas conhecidas, como a pintora modernista americana Georgia O'Keeffe e a primeira secretária de Estado do Novo México, Soledad Chávez de Chacón, muitos outros apresentam mulheres locais cujas histórias não foram amplamente divulgadas.
Por exemplo, Evelyn Vigil e Juanita Toledo são lembradas por reviver o estilo de cerâmica Pecos Pueblo na década de 1970, depois que a população indígena de Pecos Pueblo foi dizimada por anos de doenças e guerra na década de 1890, e as técnicas de cerâmica foram perdidas.
“Há apenas um senso de justiça nisso”, disse o diretor do programa, Kris Pettersen. “Essas mulheres fizeram todo esse esforço e fizeram todas essas contribuições, e não foram reconhecidas, e isso é simplesmente errado”.
Outros marcos são dedicados a grupos de mulheres, como curandeiras e veteranas militares do estado. A coleção destaca que a história do estado não pode ser contada sem reconhecer o conflito que surgiu com a colonialização e as guerras travadas pelo território.
“No entanto, elas não são as primeiras mulheres a pegar em armas e a defender as suas casas e a sociedade na nossa região”, observa a propaganda online dos veteranos. “O Novo México é um estado de pessoas culturalmente diversas que se protegeram durante muitos séculos”.
Por enquanto, o grupo pausou a criação de novos marcadores, optando por manter os atuais e focar na missão educativa.
Das estradas às salas de aula
Há mais de 10 anos, Nordstrum teve uma revelação semelhante à de French: havia falta de mulheres no currículo padrão de história do estado. Ele encontrou biografias on-line do programa Marker e começou a ensinar suas histórias aos alunos da sétima série.
Em 2022, o Programa de Marcadores Históricos de Mulheres do Novo México garantiu financiamento estatal para contratar Nordstrum para desenvolver um currículo de ensino fundamental e médio baseado em biografias de mulheres.
“Temos mulheres que não apareceriam em nenhum livro didático”, disse Nordstrum.
O financiamento foi renovado em 2024 com apoio bipartidário. Uma das co-patrocinadoras da legislação, a deputada estadual republicana Gail Armstrong, acredita que é importante que os novos mexicanos, jovens e idosos, compreendam como o mundo em que vivem foi moldado.
“A história, boa ou ruim, não deve ser mudada. É preciso lembrá-la para não cometer os mesmos erros novamente e poder comemorar as coisas boas que aconteceram”, disse.
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Volmert relatou de Lansing, Michigan.
